ホテイアオイはアフリカの外来種であり、海洋生物に害を与え、蚊の繁殖を助長する。
ケニアの起業家でBiogas International CEOのドミニク・カフンブ氏は、バイオマスを調理に使えるクリーン燃料へと変換する消化槽（ダイジェスター）を製造している。
このプロジェクトはこれまでに、ケニア西部のキスム市の家庭に50基の「消化槽（ダイジェスター）」を提供しており、家庭が薪や木炭から切り替えられるようにしている。
ケニアのあるプロジェクトは、バイオガス技術を用いて、1台の装置で二つの大きな汚染問題に取り組んでいる。外来種のホテイアオイなどの廃棄物を、調理用のクリーン燃料に変換する装置である。
バイオマスを調理用のクリーン燃料に変換する
ケニアのエネルギー技術企業であるBiogas Internationalは、製薬会社AstraZeneca（AZN.L）およびケンブリッジ大学のInstitute for Sustainability Leadershipと提携している。
このクリーン燃料プロジェクトはこれまでに、ケニア西部のキスム市の家庭に50基の「消化槽（ダイジェスター）」を提供しており、世界保健機関（WHO）によると、いずれも有害で時間のかかる調理方法である薪や木炭から切り替えられるようにしている。
「このガスは煙も臭いもなく、ジコ（jiko）よりずっと速い」と、消化槽から出るバイオガスで祖母マーガレット（70歳）のためにミルクティーを沸かしながら、トニー・オティエノ氏は語った。
プロジェクトの一環として、一部の家庭にはガスコンロが提供され、ジコ（炭を使う携帯型コンロ）に代わって使われている。多くの消化槽は無償で配布され、残りは同社が補助金を出している。
この装置は、細かく刻んだホテイアオイなどの廃棄物を燃料としている。ホテイアオイは、ケニア、ウガンダ、タンザニアにまたがる淡水湖であるビクトリア湖の広い範囲を覆っている。
この雑草のような植物は、湖の魚などの水生生物に害を与え、細菌や蚊の繁殖を助長するため、地域社会の健康リスクとなっている。
Biogas Internationalが設計した消化槽は、湖から刈り取った2～3キログラムのホテイアオイを使ってクリーン燃料を生成する。この燃料で、約4時間かけてトウモロコシと豆の食事を作れるコンロを動かすことができる。
「ホテイアオイは、姿を変えた恵みだ」と、Biogas International CEOのドミニク・カフンブ氏は語った。「引退すべき高齢者たちが、自らを窒息させている……全員がバイオガスを使うべきだ。」
しかし同氏は、消化槽の価格が650ドルであるため、市内の大多数の家庭には手が届かないことを認めた。世界銀行によると、ケニアの一人当たりGDPは2020年に1,800ドルをわずかに上回っていた。
同氏によると、このクリーン燃料生成技術は拡張可能であるものの、消化槽1基あたりの製造コストが高いため、少なくとも今後5年間は利益を上げることは難しいという。同社はさらに消化槽を製造するために新たな資本投資が必要だと述べた。
この装置の大型版2種は現在まだ試験段階にあり、実現すれば、同地域のレストラン、養鶏場、魚の乾燥施設向けに、工業規模でよりクリーンな燃料を生産できるとされている。
