本記事は The Conversationとの協力により掲載されています。
International Solar Alliance は、パリ気候変動会議でインドが発表したもので、120か国に対し、開発途上国における太陽光技術の拡大を支援するよう共同で呼びかけている。
過去40年間で太陽電池のコストは劇的に低下しており、この 傾向 は今後も続くとみられる。太陽光エネルギーは、遠隔地で電力を供給するニッチ市場（1958年の創成期には 宇宙衛星向けだった）から、国の送電網に電力を送る主流技術へと発展してきた。
多くの裕福な国々は以前から太陽光発電を支援しており、残りの世界もいま追いつきつつあり、太陽光を 遠隔地でのエネルギーアクセス確保 だけでなく、都市に電力を供給するためにも活用し始めている。中国、インド、 ブラジル、 タイ、 南アフリカ、 モロッコ 、または エジプト などの新興国は、野心的な目標を掲げて大規模な太陽光発電所への投資を進めている。 バングラデシュ、 エチオピア、 ケニア、 ルワンダ、 セネガル 、または ガーナなどの開発途上国では、太陽光発電所や住宅用太陽光システムの大規模な普及が、不安定で不十分な電力供給への解決策となっている。
ほとんどの開発途上国は高い日射量の恩恵を受けている。出典：SolarGIS © 2015 GeoModel Solar
大規模な太陽光発電所は、石炭火力発電所では数年、原子力発電所ではさらに長くかかるのに対し、わずか数か月で建設でき、大きな環境・健康被害を生むこともない。太陽光によるモジュール式の分散型発電は、急増する電力需要に引き続き対応しながら、エネルギーへのアクセスを高める手段である。
イノベーションの文化
この同盟は、知識の循環を加速させ、技術移転を促進し、投資を確保することで、グローバル・サウスの太陽光市場を押し上げる可能性がある。このようなパートナーシップは、太陽光エネルギーに携わる人々の間で共通の文化を築くことを目指すものとなるだろう。技術の進化が速く、規範や基準がまだ確立されていない分野では、絶えざるイノベーションが成功の鍵となる。したがって、同盟は各国が政策アイデアを交換し、相互の実績を比較検討することを後押しできる。
太陽電池価格の低下：長期的傾向。出典：Bloomberg New Energy Finance & pv.energytrend.com
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実際、規制や制度が不安定になりがちな開発途上国では、投資は認識されたリスクに悩まされている。太陽光発電所の初期建設費がコストの大半を占めることを考えると（結局のところ、日光は無料であるため、 継続的な費用は最小限である）、ビジネスモデルでは長期にわたる稼働が求められる。リスクが高いと、初期投資の資金調達コストも高くなる。明確に設計された規制の枠組みと政策を備えた国は、リスクを低減し、 投資家を誘致できる。
同盟はまた、各国の大学や地域の研究センターによるネットワークを支援し、地域の経験を活用して知識を構築することもできる。そうすることで、研究開発は開発途上国の特定のニーズにより容易に対応できるようになる。
……そして再生可能エネルギーをめぐる現実の政治
グローバル化と、テクノロジー企業および公益事業者の間の競争の激化は、電力分野で革命を引き起こしつつあり、その結果、エネルギー供給者の新たな世界が生まれる可能性がある。多くの国が、自国を先導者として位置づけることに熱心である。
当面は、双方とも 中国 と インド は、太陽光への大規模な投資を、新たな石炭・ガス火力発電所へのさらなる投資に加えてのみ望んでいる。両国は成長をより低炭素型にする必要があるが、太陽光発電を化石燃料の完全な代替とは、まだ見なしていない。
しかし昨年、再生可能エネルギーは、ほぼ 世界全体の新規発電設備容量の半分 を占めた。太陽光発電のコストは 世界中で従来型エネルギー供給と同じ水準まで低下する中 、電力分野の一部の主体は、好むと好まざるとにかかわらず、化石燃料から遠ざかりつつある。電力部門の脱炭素化は、単なる空虚な政治的公約ではなく、経済的な必然となりうる。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではない。
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著者：Xavier Lemaireは、UCLのEnergy Instituteのシニア・リサーチ・アソシエイトです。
画像：太陽光発電所で太陽光パネルを点検する作業員。REUTERS/Carlos Barria.
