英国では、「エネルギー・トリレンマ」のバランスを取ることが語られています。すなわち、供給の確保、持続可能性の確保、そして手頃な価格の維持です。
これらの課題に対応するには、大きな変革が必要であり、何より、産業界、政府、消費者の間で誠実な対話が求められます。
セントリカでは、このオープンな対話がエネルギー・リテラシーの向上に欠かせないと考えています。エネルギー・リテラシーは、ひいてはエネルギー業界と社会全体との建設的な関係を築くうえで極めて重要です。直面している課題への理解を深めることで、産業界と社会は、エネルギー・トリレンマの課題により良く備えられるようになるでしょう。
つい最近まで、英国は天然ガスの純輸出国でした。しかし現在では、ガス需要の半分以上を輸入しています。その結果、英国は世界の不安定な商品市場の影響をますます受けやすくなり、海外で起きる出来事の影響も受けています。
今後6～7年の間に、国内の発電設備のおよそ4分の1が稼働を終えることになります。そのため、供給の確保が多くのステークホルダーにとって当然のように最優先の課題となっています。
同時に、英国は低炭素経済への移行を主導しようとしています。電力部門の脱炭素化に向けて野心的な目標が設定されています。また、省エネルギー対策を通じて英国の住宅ストックを変革する取り組みも約束されています。
これらすべてには費用がかかります。電力部門だけでも、約1,100億ポンドの投資が必要と見積もられています。こうした費用は経済の緊縮期に生じるため、手頃な価格の実現がエネルギー政策の重要な要素となっています。
では、民間部門は社会と関わりながら、このエネルギー課題への対応にどう貢献できるのでしょうか。私は、その方法は3つあると考えています。投資、パートナーシップ、そしてイノベーションです。
第一に、大規模な新規投資が必要です。電力分野では、市場改革に関する政府の提案により、風力、バイオマス、原子力など、低炭素発電への新たな投資に必要な資金を呼び込める可能性があります。
ガス分野では、前向きな投資環境が北海に残る資源の回収を後押しするでしょう。
適切な規制の枠組みがあれば、公益事業者が投資の実現で中心的な役割を担えることは明らかです。しかし、必要とされる投資規模が非常に大きいため、資本を確保するにはさらに海外へ目を向ける必要があります。
これが、2つ目の要素であるパートナーシップの必要性につながります。
英国が直面している課題は、英国だけのものではありません。また、これらの課題を好機と捉えているのも、英国企業だけではありません。より多くの、より質の高いパートナーシップは、資本へのアクセスの拡大、能力の強化、そして企業間および国家間での知見の共有をもたらします。
最後の要素は、私はイノベーションだと考えています。規模の一端では、これは洋上風力発電所の先駆的な建設、柔軟性に優れた最新型ガス火力発電所の建設、そして石油・ガス資源にアクセスするための新たな掘削・採掘技術の開発を意味します。
もう一方の規模では、顧客がより賢くエネルギーを管理できるよう、新技術を採り入れることを意味します。賢いエネルギー利用は、手頃な価格、持続可能性、供給の安全保障というエネルギー・トリレンマのすべての要素に取り組む最善の方法です。
セントリカのようなエネルギー企業は、顧客が携帯電話から遠隔で住宅の温度を管理できるようにし、小規模発電で生じた余剰電力を系統に売電できるようにすでに取り組んでいます。
「あらゆる課題には機会が潜んでいる」という、よく知られた言葉は、エネルギー分野に特にふさわしいものです。
執筆者：サム・レイドロウは、世界経済フォーラムのEnergy for Society Initiativeの創設署名企業であるセントリカ・ピーエルシーの最高経営責任者です。
写真：ロイター
