本記事は The Energy Collectiveとの協力により公開されています。
持続可能性は、もはや高級レストランが鶏肉一切れに30ドルを正当化するために使う流行語にとどまりません。実際、持続可能性や「グリーン化」は、単なる一時的な流行以上のものです。エネルギー消費はコストがかかるだけでなく、オゾン層の枯渇にも大きく寄与しています。では、あなたの生活のどこで、より持続可能なライフスタイルを取り入れることができるでしょうか。
米国の総電力量の 30%以上 が家庭の電力に充てられていることを踏まえると、まず住まい全体を上から下まで見直し、どのようなエネルギーの選択をしているかを考え直すことが良い出発点です。幸いなことに、今ではグリーンな生活に（しかも以前より安く）取り組み、住まいを持続可能性の聖域に変えることがかつてないほど容易になっています。
ひらめきの一灯
多くの住宅所有者は、長い一日の終わりに照明をつける際、エネルギーについてあまり考えません。しかし、夜のクロスワードパズルを照らす小さな電球こそが、不必要なエネルギー消費の大きな要因となっています。照明は実際には 住宅のエネルギー消費全体の約14%を占めており、これは急速に積み重なりかねません。
最初のステップは、住まい全体を見直し、白熱電球をすべてLED電球に交換することです。LED照明はここ数年で人気が急上昇しており、そのことには十分な理由があります。今日最もエネルギー効率の高い照明の選択肢の一つだからです。実際、LED照明は 白熱照明に比べて少なくとも75%少ないエネルギーを使用し、寿命は25倍長く なります。
さらに、多くの企業が現在、完全自動化された照明システムを提供しています。つまり、スマートフォン、タブレット、パソコンから照明を操作し、どこからでも監視できます。仕事に出かける前に浴室の照明を消し忘れたのではないかと心配ですか。照明の自動化により、不要なエネルギー消費は過去のものとなります。
涼しく（そして環境にも配慮して）
照明が住宅のエネルギーのわずかな部分を占めるのに対し、暖房と冷房は実に半分を占めています。では、冬に凍えず、夏に汗だくにならずに、暖房と冷房のための持続可能な計画を効果的に立てるにはどうすればよいでしょうか。
照明の費用を抑える解決策の一つと同様に、暖房や冷房の使用量と費用も、スマートな自動化ソリューションを取り入れることで抑えられます。スマートサーモスタットは、効果の低いアナログ式サーモスタットと比べて、まさに一服の清涼剤です。これらのより賢いサーモスタットが非常に効果的なのは、スケジュールをあらかじめ時間をかけて設定できるだけでなく、遠隔操作機能も備えているからです。
さらに、住宅の暖房と冷房が 正確にどこへ 行っているのかを確認したのは、最後にいつでしょうか。もしドアや窓に隙間があれば、大量のエネルギー（と費用）を無駄に捨てている可能性があります。簡単な解決策は、住まい全体で隙間風を入念に点検し、該当する場合はコーキング剤と気密テープを組み合わせて塞ぐことです。
壁と家電製品
多くの専門家にとって、エネルギー消費について最初に思い浮かぶのは断熱の状態です。適切に断熱された住まいから得られる省エネ効果は非常に大きいものです。スプレーフォーム、セルロース、ファイバーグラスのいずれを使用するにせよ、事実は変わりません。すなわち、 住宅の断熱性が高いほど、エネルギー効率は高くなります。特に注目すべきは現在のダクトシステムの断熱であり、多くの既存のダクトシステムは 漏れや不十分な断熱により多くのエネルギーを失っているためです。
壁の内側にあるもの以外にも、壁の外側にあるものが大きな違いを生むことがあります。壁に塗られた塗料の種類が持続可能性に影響することをご存じでしたか。米国では、未使用で無駄になっている塗料が 年間720,000トン超のC02eを排出しています。つまり、環境配慮型の塗料を購入するだけでも、自分の役割を果たしていることの確認につながります。
照明と暖房・冷房というエネルギーを大量に消費する三大要素を締めくくるのが、日常の家電製品です。住まいに新しい省エネ製品を導入することで、エネルギー使用量を大きく変えることができます。ENERGY STARブランドの冷蔵庫に数百ドル余分に費やすのは受け入れがたく感じられるかもしれませんが、こうした製品には二つの別個の価格があります。初期費用と、毎月のエネルギー料金として支払う費用です。節約額は、割高に感じられる初期費用を容易に上回るため、省エネ製品の購入は迷う必要のない選択になります。
今後の展望
持続可能な取り組みが一般化するにつれ、注目を集める興味深い動きが数多く見られるようになっています。家主も グリーンリースを取り入れ始めており、賃借人が環境に配慮した取り組みを実践することを重視しています。一部の家主は、賃借人によるプラスの省エネ効果に応じて家賃を割り引くことさえあります。
最後に、住宅用太陽光パネルの普及は、住宅所有者に多くの機会をもたらしています。これらのパネルは、炭素排出量やエネルギーコストを大幅に削減できるだけでなく、住宅の再販価値を高めることもできます。初期費用は依然として多くの住宅所有者にとって負担が重いものの、そのコストは着実に手頃になりつつあります。
これらの方法をすべて取り入れることで、あなたの住まいは間もなく、より持続可能で環境に配慮したものになるでしょう。
掲載は世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：Terri Engelsは、グリーン不動産エージェントであり、気候変動とそれが地球に与える影響について執筆するのが好きです。
画像：住宅の屋根に設置された太陽光パネル。REUTERS/Stringer
