「 一連の記事 」で、2012年3月7日（水）に発表された世界経済フォーラムの報告書「経済成長のためのエネルギー」に先立ち、中国・厦門大学中国エネルギー経済研究センターのディレクター、林伯強氏が、中国の将来の成長の前提となる、手頃で十分なエネルギーへのアクセスを確保するための知見を共有します。
中国が経済発展と成長を持続させるには、環境負荷が便益を上回らないようにしながら、多様な供給源から手頃な価格のエネルギーを利用できるようにする必要があります。人口が多く、急速な都市化が進む状況では、政府による断固とした、時には痛みを伴う措置が必要になるかもしれません。
中国の急速な成長は、文字どおりエネルギー部門に支えられています。1980年以降、中国のGDP成長率の10％は、一次エネルギー消費の6％増と電力消費の約10％増によってもたらされました。同部門の拡大によって直接・間接に生み出された雇用や税収も、大きく貢献しました。
しかし、中国経済の成功はエネルギー需要も増加させました。中国はすでに世界最大のエネルギー消費国ですが、工業化と都市化の継続がエネルギー需要をさらに押し上げています。加えて、エネルギー効率は成長率に追いつかず、汚染物質の排出量は大幅に増加しました。これまでのところ、省エネ対策を促進する政府の取り組みは、全体として成果を上げていません。
持続可能な経済成長への道を確保するには、中国はエネルギー安全保障、エネルギー不足、エネルギーコストの上昇、環境への悪影響など、多岐にわたる課題に対処しなければなりません。たとえば中国は、石炭の純輸出国から、特に石油をはじめとする外国産化石燃料への依存を強める方向へと移行しました。2010年には、石油消費量の55％を輸入で賄っていました。従来どおりの状況が続けば、この割合は2018年までに70％に達すると予想されています。天然ガスについても、同様の傾向が見られ始めています。
中国の都市人口の増加に伴い、エネルギー需要は段階的に増えていくでしょう。他の多くの開発途上国や新興国と同様、中国は、エネルギーの大量使用・消費がもたらす環境への影響とのバランスを取りながら、十分で安価なエネルギーへのアクセスを確保する必要があります。
私の考えでは、中国が進むべき道は、省エネルギー戦略を導入することです。そして何よりもまず、その戦略の対象を中国の都市に定める必要があります。
数字を見てください。2020年までに、中国の都市人口は純増で3億人に達する見込みです。これは米国の全人口にほぼ匹敵する数です。その結果、鉄鋼やセメントなどエネルギー集約型製品の需要が大量に生じ、利用可能なエネルギー源に大きな圧力がかかるでしょう。
また、中国政府は補助金を見直す必要があると私は考えます。エネルギーコストを低く抑えようとする取り組みは、省エネ対策の導入、電気料金の引き上げ、クリーンエネルギーの代替手段の開発を妨げる可能性があります。
中国市場が世界規模で果たす役割を考えると、エネルギーのトライアングルの均衡を実現できるかどうかは、国際エネルギー市場にも影響を及ぼす可能性が高いでしょう。
著者：林伯強氏は、中国・厦門大学中国エネルギー経済研究センターのディレクターです。
写真：2010年11月14日、雲南省昆明市のガソリンスタンド付近で、車両がディーゼル燃料を求めて列を作っている。前例のないディーゼル燃料不足が中国の都市や市場に広がっている。一部の観測筋は不足の原因を実需に求める一方、他の観測筋は、強制的な停電によって多くの企業が発電にディーゼル燃料を使わざるを得なくなっているためだと考えている。REUTERS/China Daily
