タンザニアは、東アフリカ諸国の電力不足の解消に向けた取り組みの一環として、再生可能エネルギー源から発電する潜在力を地図化している。
2013年に始まったこのプロジェクトは、風力、水力、太陽光発電に最も適した国内の地域を明らかにするものである。340万ドルのこのプロジェクトは、2018年までに完了する見込みである。
「目的は、個別地点の資源評価を行うのではなく、国レベルで資源を地図化することだ」と、本プロジェクトの資金拠出と運営を担う世界銀行のエネルギー部門管理支援プログラム（ESMAP）の広報担当官、Nicholas Keyes氏は述べた。
Keyes氏は、 再生可能エネルギー地図 が政府の政策に影響を与え、商業投資を呼び込むと期待されていると述べた。
ESMAPがダルエスサラームで5月に公表したデータによると、タンザニアは通年で大規模発電に必要な太陽放射が豊富にある。
キーズ氏によると、タンザニアの国土面積の83％は 年間平均放射量が4.5単位（キロワット時）以上であり、14％は 5.5単位以上である。
「これは、太陽光発電技術を用いた発電のための太陽光資源が、同国のすべてではないにせよ、大部分で実行可能であることを意味する」と同氏は述べた。
ただし、太陽光発電を経済的に実現可能にするには、設備費や資金調達コストなどの要因にも左右される、と同氏は付け加えた。
スペインの組織である国立再生可能エネルギーセンター（CENER）が、調査結果の検証と、再生可能エネルギー地図またはRE-mapと呼ばれる視覚的な地図への落とし込みを担うことになっている。
小規模電力網の可能性
沿岸地方のKisiju Pwani村電力委員会の書記、Pascal Paulo Munishi氏は、本プロジェクトにより太陽光発電の研究が促進され、今後の太陽光プロジェクトの指針となり、太陽光パネルが最大限の日光を捉えられるよう設置が改善されると述べた。
Kisiju Pwaniは、同国初の農村部の太陽光小規模電力網とされるものを誇る。12キロワットのこのシステムは、街灯20基に電力を供給し、68世帯、15の事業所、港、村役場、モスク2か所にエネルギーを提供している、とMunishi氏は述べた。
この設備は、ノルウェーの開発機関NORADからの43万ドルの資金で2010年に設置された。
Munishi氏は、同国には大きな電力アクセス格差があると述べた。本土人口のおよそ4分の1しか系統網に接続されていない。しかし、この地図は不足の縮小に役立つ可能性がある。
「太陽光発電は、テレビを視聴できるようにすることで農村コミュニティの情報格差を、携帯電話を充電することで通信格差を解消するのに役立つ。教育や医療サービスも本プロジェクトの恩恵を受けるだろう」とMunishi氏は述べた。
水力発電への圧力
エネルギー・鉱物省が同省の 電力供給部門改革ロードマップで公表した数値によると、同国の設備発電容量は2014年5月時点で1,583メガワット（MW）であり、電力需要は毎年10～15％増加している。
電力の約35％は水力発電によるものであり、残りの大部分は液体燃料と天然ガスによるものだった。しかし、度重なる長期の干ばつが、タンザニアの水力発電能力に深刻な影響を与えている。
ガス処理・輸送インフラの能力が限られていることと相まって、特に基幹送電網が供給する地域では電力の配給制が生じている。
現在、電力業界は国営のTanzania Electric Supply Company Limited（TANESCO）が支配している。3社の小規模民間発電事業者が再生可能エネルギー源から最大10メガワットを発電しており、さらに多くの民間プロジェクトが開発段階にある。
政府は、9,300メガワットの設備容量増強の一環として、2025年までに太陽光発電100MW、風力発電200MW、地熱発電200MW、水力発電1,500MWを追加することを目指している。
太陽光発電コストの低下
ESMAPのチームリーダーであるOliver Knight氏は、再生可能エネルギー源が豊富な地域の商業開発を最も効果的に促進する場所を決定する際、タンザニアは人口密度、配慮が必要な野生生物種、交通網への近接性などの問題を考慮する必要があると述べた。
明確に示されたゾーニング指針を備え、情報に精通した政府には開発事業者が引き寄せられ、そのことはプロジェクトの融資適格性を高め、プロジェクト期間を短縮し、投資のリスク特性を低減する、とKnight氏は指摘した。
国際再生可能エネルギー機関（IRENA）のデータは、太陽光発電のコストが低下していることを示している。
光起電力技術を用いた太陽光発電は2010年に1キロワットあたり4,000ドルのコストがかかったが、この数値は2050年までに75％低下して1,000ドルになると予測されている。
IRENAは今年初めに発表した 報告書 で、アフリカにおける再生可能エネルギー設備のコストが近年大幅に低下したと指摘し、再生可能エネルギーの利点と、政府に対する積極的な政策支援の重要性を強調した。
「アフリカ各国政府は、地域の手法を世界のベストプラクティスに照らして評価することで、再生可能エネルギー設備の建設コストを引き下げることができる」とIRENAは述べた。
本記事は、 Thomson Reuters Foundation trust.orgとの提携により掲載されたものである。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではない。
Agendaの最新情報を追うには、 週刊ニュースレターを購読してください。
執筆者：Mohamed Issaは、Thomson Reuters Foundationの寄稿ライターである。
写真：Concentrix Solarが製作した太陽追尾型ソーラーパネルの試作品がエネルギーを集めている。2011年2月10日。REUTERS/Mike Blake。
