人口が増加するにつれ、エネルギーは世界中でますます差し迫った懸念事項になりつつあります。働く人々や家庭を動かす電子機器がすべて加わると、エネルギー効率の改善が必要であることは明らかです。
これは多くの都市政府当局者にとって最重要課題となっています。当サイトは最近、 Smart Cities Councilが主催した会議について報じました。この会議では、都市が直面する最大の課題と、都市の持続可能性がどのように改善されつつあるかが取り上げられました。会議の大まかな総意は、エネルギー需要への対応が大きな問題であり、それを解決するには大規模なエネルギー事業が必要になるというものでした。
The City Energy Project
2014年初頭、シカゴと他9都市が、Natural Resources Defense Council（NRDC）のCity Energy Projectに参加しました。この取り組みは、大規模建物のエネルギー効率を改善し、全体的な消費量と炭素排出量の削減に役立てることを目的としています。このプロジェクトの特徴は、都市同士が協力してアイデアを共有し、大きな効果をもたらすと期待される提案を実行に移す点にあります。解決策には、市全体のプログラム、条例、政策変更が含まれます。
エネルギー供給事業者を動かす消費者の関与の強化
世界各地の都市では、消費者が自らのエネルギーの供給元と供給事業者を、より自由に選べるようになりつつあります。テキサス州は、消費者が電力会社を選べる自由化地域では電気料金が全国平均より低いことを米国エネルギー情報局（EIA）が見いだし、最近注目を集めました。消費者に選択肢を与えることは、北米全体で広がりつつある傾向です。こうした流れを受けて、Direct Energy （カナダ・アルバータ州カルガリー）などの企業は、住宅や事業者向けにより多様なプランを提供して対応しています。これにより顧客は、自らのエネルギーニーズに合い、費用対効果の高い選択肢を見つけやすくなっています。
消費者の声に企業が耳を傾けるようになると、エネルギー分野では、供給事業者がより多くのグリーン電力プラン、多様な選択肢、より競争力のある料金、より良い顧客サービスを提供し始めています。ダラスとヒューストンの自由化が、より優れたモデルであることを示しつつある今、より多くの都市がこの戦略を採用する可能性が高まっています。
マドリードの街路照明事業
電球1個を交換するのは小さな一歩です。22万5,000個を交換すれば、エネルギー効率の大幅な改善につながります。年初、マドリード市は 世界最大規模の照明更新 の完了を目指し、すべての街路灯を省エネ型の新型LED電球に交換する作業に着手しました。事業完了後、マドリード市当局はエネルギーコストを44%削減できると見込んでいます。市はまた、無駄をさらに減らすため、新しい中央制御盤の設置も進めています。
米国では、ポートランド市が同様の取り組みを進めています。6月、市当局は、45,000 blub lighting systemの更新を半分まで完了したと発表しました。これはポートランド市がこれまでに実施した中で最大のエネルギー効率化事業です。
沿岸都市が潮力発電に向かう
海岸沿いの都市では、洋上風力と潮汐波を再生可能エネルギー源として活用し始めるところが増えています。アイルランドのStrangford Loughでは、SeaGenタービンを使い、波力から1.2メガワットのクリーンで効率的な電力を生み出しています。海面下では、直径66フィートのタービンが、潮の満ち引きに合わせて180度回転します。これは同種の事業として最大規模ですが、まもなく300メガワットのWando Hoenggan Waterway潮流タービン事業がそれを上回る見込みです。
コスタリカの水力発電が非再生可能エネルギーを排除しつつある
年初、熱帯の小国コスタリカは、世界各国にとってより持続可能な未来への希望となる電力面の快挙を成し遂げました。国全体の電力が 75日間にわたり、クリーンで再生可能なエネルギーのみによって供給されました。これは、コスタリカが水力発電所に長期的に投資してきたことによって可能になりました。これがすべての国で実現可能な選択肢というわけではありませんが、発電に地域の環境がどのように影響しうるかを考慮することの重要性を示しています。
現在、コンゴ民主共和国は史上最大規模の水力発電事業に取り組んでいます。計画どおりに進めば、巨大なGrand Inga Damは2025年までに完成し、39ギガワットの電力を生み出す見込みです。
エネルギー効率の課題は、単一の解決策では解決できません。大きな効果をもたらす大規模事業への投資を進んで行う、世界中の都市の取り組みが必要になります。
本記事は、 Sustainable Citiesとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：Ryan Kidmanはプロのライターです。
画像：デンマークのSamso島近くの海域に立つ洋上風力発電所。REUTERS/Bob Strong
