ニエリ森林の樹木の減少を食い止める取り組みとして、環境保全イニシアチブが風変わりな物々交換制度を導入した。植樹と引き換えに、鶏、ヤギ、またはソーラーパネルを提供している。
「双方にメリットのある状況です」と語るのは、ケニア中央部の緑豊かな高地に拠点を置くキアングレ・スプリングス環境イニシアチブ（KSEI）のディレクター、ジョラム・マセンゲ氏だ。
紅茶とコーヒーの生産で知られるニエリ郡は、ノーベル平和賞受賞者で環境活動家の故ワンガリ・マータイ氏の故郷でもある。ケニアで最も森林被覆率が高い一方、人間による侵入の結果、森林は減少している。その一部は、気候変動が農業や水資源に及ぼす圧力によって引き起こされている。
森林の喪失は、ニエリ郡だけの問題ではない。森林に覆われた丘陵地帯は、近隣地域に水を供給する重要な水源涵養地であり、樹木が失われるにつれて浸食が悪化し、降雨量が減り、水の供給が枯渇する。
気候変動に起因するとされる降雨の不規則化が進み、作物の不作につながっている。そのため農家は、収入を得るために木を伐採し、森林で家畜を放牧している。専門家によると、家畜に傷つけられた樹木は、勢いを増す鉄砲水で倒れる危険性が特に高い。
ニエリ郡の森林を回復させ、水源涵養地を守るため、2つの革新的なプログラムが物々交換を取り入れている。住民は、森林再生への協力と引き換えに「贈り物」を受け取る。
KSEIの森林再生プログラムでは、鶏、ヤギ、または補助金付きのエネルギー技術――バイオガスシステム、太陽光発電パック、効率的な調理用コンロ――から選ぶことができる。受給者はその代わりに、年間5,000本の木を植え、丈夫な苗木に育つまで世話をすることに同意する。
「大変な作業に聞こえるかもしれません」とマセンゲ氏は語った。「しかし人々は、薪を集める時間が節約でき（効率的な調理用コンロは通常、薪の使用量を50パーセント削減する）、鶏やヤギを飼うことで収入も増えるので、十分に見合うと分かっています。」
物々交換の参加者の一人、ピーター・タイティ氏によると、このプログラムは小規模農地以上のものを支えてきた。現在、彼の農地には牛やヤギのほか、ソーラーパネル、調理用コンロ、雨水集水設備がある。
「木を1本植えるたびに、地域全体が恩恵を受けると分かっています」と、彼は笑顔で語った。
土地の保有期間と植樹
この地域のもう一つの物々交換制度では、別の取引が行われている。土地の保有期間を延ばす代わりに植樹するのだ。
20年前、この地域の川が干上がり始めたとき、ニエリ郡の一部住民は、より水の供給が安定した、森林を切り開いた土地の区画を政府から受け取った。
マセンゲ氏によると、問題は、その土地が不適切な取引だった可能性のある形で取り上げられ、その後、分配されたことだ。
ケニア政府は現在、水源涵養地の保護に欠かせないこれらの土地を取り戻す制度を考案した。
農家は一時的に土地にとどまることを認められ、苗木を植えて世話をする限り、農業を続けられる。苗木が成木となって農作物に日陰を作るようになると、農家は立ち退かなければならない。
「むちを振るって追い出す代わりに、持続可能な方法で、人々を土地から少しずつ退かせているのです」と、マセンゲ氏は冗談めかして説明した。
「以前は、森林再生のために人々が土地から追い出されていました。夜になると、苗木を引き抜き、根を壊していたのです」とマセンゲ氏は語った。
農家が森林被覆の価値をよりよく理解するようになり、そうした問題は今ではなくなりつつあるという。
この地域の森林再生プログラムは、思いがけない協力者――地域のHIV陽性者――の力を借りることで、森林の減少も食い止めてきた。
ニエリ郡のHIV感染率は比較的高く、UNAIDSは3パーセントと推定している。マセンゲ氏や他の環境保護活動家によると、この状況が森林破壊につながることがある。
「まず、HIV陽性者は、抗レトロウイルス薬の費用を工面するため、やむを得ず木を伐採することがよくあると気づきました。薬は必ずしも無料ではありません」とマセンゲ氏は説明した。「また、HIVと共に健康に生きるうえで重要な、栄養価の高い食べ物を買うお金が必要なのかもしれません。」
「さらに、HIV感染率が最も高いのは、経済活動を通じて生産的に働き、環境保全に貢献してほしいと私たちが考える人々と、まさに同じ年齢層です」とマセンゲ氏は語った。
そのため、「私たちはHIV陽性者やエイズ孤児と協力しています」と同氏は述べた。「健全な環境を実現するには、健全な地域社会が必要です。」
この記事は トムソン・ロイター財団との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味しません。
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著者：キャスリン・M・ワーントズは、トムソン・ロイター財団の編集者です。
ケニアのニエリにある、キアングレ・スプリングス環境イニシアチブの「エコストーブ」工場兼配送センター。TRF／キャスリン・ワーントズ
