本記事は、 The Energy Collective との協力により掲載されています。
カナダで最も人口の多い州であるオンタリオ州政府は、 11月23日、石炭火力発電を禁止したと発表した 。プレスリリースによると、これは「北米で初めての措置であり、気候変動との闘いにおける重要な一歩」だという。
オンタリオ州は2014年、11年前に設定していた期限の約8か月前に、同州最後の石炭火力発電所を停止した。「オンタリオ州は、発電源としての石炭を完全に廃止した北米で初めての法域である」と、州政府は 当時 発表した。
パリで国連気候変動会議が開催されている中、オンタリオ州は化石燃料から低炭素エネルギー源への移行をどのように進めたかを示す好例となっている。同州が持つ、信頼性の高い原子力と水力発電という強固な基盤は移行を円滑にする助けとなったが、他のカナダの州にとっては、切り替えがより困難になる可能性がある。
「石炭からの脱却は、北米で行われた気候変動対策の中で最大規模の取り組みであり、最大700万台の自動車を道路から減らすことに相当する」と、オンタリオ州のエネルギー大臣ボブ・キアレリ氏は述べた。2003年には石炭が同州の電力の25％を占めていたことを考えると、これは重要な取り組みであった。
2012年に運転を再開したBruce Power の2基の原子炉の改修と再稼働により、同州が石炭火力発電所を停止できる状況を整える助けとなった。現在、 Bruce Power の原子力発電所は発電容量が6,300メガワット（MW）に達し、ほぼ500万世帯に電力を供給できる規模であり、カナダ原子力協会によれば、世界で最大の稼働中の原子力発電所である。
「オンタリオ州は、原子力プロジェクトを通じて経済を活性化させながら、大量の有害な温室効果ガスを排出する石炭火力発電所を停止できることを示した」と、Bruce Power社の社長兼CEOで、気候変動という課題との闘いにおける原子力エネルギーの熱心な支持者であるダンカン・ホーソーン氏は述べた。
Ontario Power Generationは、政府所有の公益事業体であり、同州のその他の大規模原子力発電所であるダーリントンとピカリングを運営している。両者の合計発電容量は6,600MWである。これにより、カナダの稼働中の原子炉19基のうち18基がオンタリオ州に所在している。
その結果、2014年には約90％が オンタリオ州の電力 は低炭素電源によるものであり、その内訳は原子力が62％、水力が24％であった。残りのほとんどは風力発電によるものであった。これは、低炭素エネルギーの先進国としてしばしば挙げられるフランスやスウェーデンに匹敵する水準である。
オンタリオ州における風力発電の急速な拡大も、石炭からの脱却において重要な役割を果たした。今年末までに同州の風力発電容量は5,000MWを超える見込みで、10年前の50MW未満から急激に伸びる見通しであると、 カナダ風力エネルギー協会は述べている。
カナダは水力発電によって電力の60％以上を生み出せるという点で恵まれている。水力、その他の再生可能エネルギー、原子力を合わせると、2014年のカナダの電力の80％以上が低炭素電源によるものであった。米国は昨年、電力の3分の2を化石燃料で発電しており、北の隣国と比べて後れを取っている。
一部のカナダの州は水力発電の潜在力にさらに恵まれており、その電力網は設計段階から低炭素となっている。ケベック州の電力の約99％は水力によるもので、同州はエネルギー資源に乏しいニューイングランド地方に電力の一部を輸出している。ブリティッシュコロンビア州は電力の約86％を水力から得ており、排出量を削減するために炭素税を導入している。
プレーリー諸州の公約
しかし、アルバータ州やサスカチュワン州といったプレーリー諸州では、水力の潜在力はより限られている。これらの州は、発電部門の排出量を削減するため、風力や原子力などの他の低炭素電源への投資が必要になるとみられる。
両州とも最近、発電における再生可能エネルギーの拡大を目指す取り組みを発表した。
アルバータ州首相レイチェル・ノトリー氏は11月22日、2030年までに石炭火力発電の3分の2を、主に風力による再生可能エネルギーに置き換える計画を発表した。残りは天然ガスが担い、天然ガスは常時利用可能であることから、ベースロード発電の大部分を占めることになる。
この計画によれば、アルバータ州は2030年までに電力の30％を再生可能エネルギーで賄うことを目指している。また、炭素税と油砂からの排出量の上限設定も求めている。しかし、アルバータ州は電力の半分以上を石炭火力発電所に依存しているため、オンタリオ州よりも厳しい道のりが待ち受けている。
そのわずか1週間前には、サスカチュワン州首相ブラッド・ウォール氏が、風力、太陽光、地熱、水力を含む再生可能エネルギーによって、2030年までに同州の電力の半分を発電することを目指すと発表していた。
ウォール氏は CBCに対し、「再生可能エネルギー技術の進歩により、再生可能エネルギーの比率はさらに大幅に高められると考えている」と語った。その後、政府所有のSaskPowerは拡大計画を詳しく説明し、追加の再生可能エネルギー発電には約15億ドルの費用がかかるとした。
2014年、SaskPowerは、石炭火力発電所向けの初となる燃焼後型 炭素回収・貯留 （CCS）改修を、サスカチュワン州南部にあるBoundary Dam施設で開始した。豊富な石炭資源を引き続き利用しながら排出量を削減する手段として行われた。
サスカチュワン州は世界のウランの15％を生産しており、SaskPowerは、低炭素電源からベースロード電力を供給するため、新たな原子力発電所の建設の可能性も検討してきた。
持続可能な道のりはまだ長いものの、カナダの電力網の脱炭素化に向けた進展は、オンタリオ州が先導する形で、同じことを目指す他の主要経済国にとって説得力のある好例を提供している。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：ジャレット・アダムズは、エネルギー業界の独立系コンサルタントである。ジャーナリズムおよびコミュニケーション分野で20年以上にわたる国際的な専門経験を有する。
画像：電力送電線が写っている。REUTERS/Morris Mac Matzen。
