太陽光、風力、水力など再生可能エネルギー源から発電する能力は、グリーンエネルギー目標を掲げる国の増加を受けて2014年に過去最高を記録したと、国際的な専門家グループが木曜日に述べた。
再生可能エネルギーの発電容量が8.5％増加したことで、初めて、世界経済とエネルギー消費が二酸化炭素排出量の同程度の増加を伴わずに成長できたと、報告書 はグリーンエネルギー政策ネットワークREN21が発表した。
パリを拠点とするREN21によると、再生可能エネルギーの成長を後押ししたのは、グリーンエネルギー目標や、現在164カ国で実施されているその他の支援政策で、2014年の144カ国から増加した。
「再生可能エネルギーとエネルギー効率の改善は、地球温暖化を摂氏2度に抑え、危険な気候変動を回避するうえで重要です」と、REN21の会長アルトゥーロス・ゼルボス氏は声明で述べた。
報告書によると、中国の再生可能エネルギー推進と、富裕国でその普及を促す取り組みにより、近年、世界のエネルギー消費が年率1.5％増加し、昨年の世界の国内総生産が3％成長したにもかかわらず、二酸化炭素排出量は2013年と同水準に保たれた。
一方、化石燃料や原子力エネルギーへの補助金などの政府政策は、再生可能エネルギー部門を制約し、非再生可能エネルギーの価格を人為的に低い水準に保って浪費を促していると、報告書は付け加えた。
「公平な競争条件を整えれば、エネルギー効率化と再生可能エネルギー技術の開発・利用が促進されるでしょう」と、REN21の事務局長クリスティーヌ・リンス氏は述べた。
「世界各地で化石燃料への補助金や、隠れた原子力補助金を撤廃すれば、再生可能エネルギーが最も安価なエネルギー選択肢であることが明らかになるでしょう。」
年次報告書によると、2014年、再生可能エネルギーは世界の発電容量のほぼ28％を占め、電力需要の約23％を賄える規模に達した。
世界全体で利用可能な再生可能資源由来のエネルギー量は、世界第2位の石炭消費国である米国の全石炭火力発電所が生産する量を上回ったと、報告書は付け加えた。
発展途上国におけるグリーンエネルギー投資は2014年、前年から36％増加して1,310億ドルに達し、1,390億ドルだった先進国の投資額に史上最も近づいた。
発展途上国の再生可能エネルギー投資の63％を中国が占め、チリ、インドネシア、ケニア、メキシコ、南アフリカ、トルコもそれぞれ10億ドルを超える投資を行った。
REN21によると、再生可能エネルギーのうち、急速なコスト低下を主な要因として太陽光発電の容量が最も速く伸び、次いで風力発電が続いた。
世界では依然として10億人以上が電力を利用できず、その大半は発展途上国に暮らしている。
本記事は、 トムソン・ロイター財団との協力により掲載しています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：マグダ・ミスは、ロンドンを拠点とするトムソン・ロイター財団の特派員です。
画像：試作段階の太陽追尾型ソーラーパネル。REUTERS/Mike Blake。RTR2IPV9
