急速に都市化する首都アクラでは、経済活動の活発化とともに人口流入が増加しています。都市住民の増加は、電力と燃料の両方でエネルギー需要の増加を意味します。
この問題に対応するための人材と財源は限られており、エネルギー供給は拡大し続ける需要に追いつけずにいます。その結果、国全体で深刻な電力不足が発生し、頻繁な計画停電とエネルギー価格の上昇を招いています。2014年第3四半期だけでも、その上昇率は12％に達しました。
Dumsor （計画停電）は Wikipediaに掲載されるほど、地域住民の日常生活の一部となっています。実際、非常に慢性化した問題です。現在のスケジュールでは、一般家庭の利用者は電力が12時間供給されるごとに最大24時間の停電を経験し、予備電源や灯油ランプを使うか、電力のない状態で過ごさざるを得ません。同時に、ガーナ・エネルギー委員会は、毎年、最終用途における電力の約30％が、消費される電力全体のうち無駄になっていると 推計しています 。これは一因として、機器の非効率性や人々による過剰な使用によるものです。よく知られているように、エネルギーを非効率に使うと、必要以上にエネルギー消費量が増加します。
市内ではエネルギー供給がたびたび問題となる一方、地元の情報技術・イノベーション拠点では創造的なエネルギーが生まれ、エネルギーなど他分野への「波及」を待っています。アクラでは技術者やイノベーターのコミュニティが拡大しており、特にエネルギー効率の分野で解決策を提供する新たな力となる大きな未開拓の可能性を秘めています。
エネルギー供給危機と、最近実施された TRACE 評価を通じた同市のエネルギー効率向上への取り組み、 エネルギーセクター管理支援プログラム（ESMAP） 、そして才能ある情報技術コミュニティの存在が相まって、アクラはNegawatt Challengeの実施地として最適な候補となりました。これは、韓国グリーン成長信託基金の資金提供を受け、エネルギー効率の課題に対処する革新的なソフトウェア、ハードウェア、ビジネスソリューションの特定を目指す世界銀行の新たな取り組みです。
チャレンジ定義デー：重要なエネルギー効率の課題を具体化する
Negawatt Challengeは3月2日、エネルギーと技術分野の関係者40人以上が参加し、アクラで素晴らしいスタートを切りました。最初のステップはチャレンジ定義デーで、都市レベルのエネルギー効率に関する具体的な課題を特定し、定義するプロセスを開始するイベントでした。終日開催されたこのイベントは、ガーナの共同作業・技術拠点であり、コンテストの主催を主導する iSpace Foundationがホストを務めました。
チャレンジ定義デーには、政府、公益事業会社、業界団体、民間セクター、援助機関、学術界の代表者が参加しました。検討されたテーマは次のとおりです。
エネルギーの需要側管理
エネルギー監査
建物の断熱
エネルギー効率プロジェクトへの資金調達
建物のエネルギーデータ・エコシステム
機器の効率
iSpace、 Meltwater Entrepreneurial School of Technology（MEST）、 National Instruments（NI。参加各都市におけるNegawatt Challengeのグローバル・テラワット・スポンサー）のファシリテーションチームが、テーマに関連する既存データと必要なデータの検討を含め、ワークショップの進行を支援しました。ユーザージャーニー・マッピングの手法を用い、参加者のチームは特定のステークホルダーの経験を示すストーリーボードを作成し、現実または認識上の問題である、いわゆる「ペインポイント」を特定しました。これにより、より具体的な課題の記述を作成し、洗練させることができました。終了時には各チームが少なくとも1つの課題を提示し、有用なデータ、潜在的な解決策、提案する次のステップに関する情報を添えました。
その結果、次のような 課題 がいくつも生まれました。「消費者がエネルギー使用をより効率的に把握できるツールを、どのように提供できるでしょうか？」や「 エネルギーを節約するため、家庭用機器をより効率的に使用・監視できるようにするには、どうすればよいでしょうか？ 」などです。これらの課題が解決されれば、節約されたエネルギー、すなわち「ネガワット」電力を大幅に生み出し、アクラのエネルギー効率に大きな影響を与える可能性があります。
Negawatt Weekend：チームが解決策を持ち寄る
これらの課題を基盤として、取り組みの次の段階である Negawatt Weekendが開催されました。週末の中心イベントは、3月14～15日に行われた2日間のアイデアソンでした。iSpaceが主催し、イノベーター、技術者、起業家、ものづくりに携わる人々、エネルギー専門家、都市エネルギーのイノベーションに関心のあるすべての人に開かれました。70人以上が参加し、14チームが技術を活用し、市場性を考慮しながら、アクラのエネルギー効率を向上させる製品やサービスの革新的なアイデアを練り上げました。
各チームは、専門ファシリテーターやMEST Ghanaのピッチコーチに加え、さまざまな組織から参加した、ユーザーインターフェース設計、ハードウェアのハッキング、ビジネスと金融、地域社会との関わり方に関する8人のメンターから支援を受けました。Negawatt Weekendは、審査員団に向けた各チームのピッチで幕を閉じました。
優勝チームとそのアイデアは次のとおりです。
Team Asorは、需要側管理を改善するデータサービスの提供に焦点を当てました。家庭用機器の電力需要を消費者が推定し、電力消費の状況と近隣地域の状況をリアルタイムで追跡できるハードウェアおよびソフトウェアのソリューションです。
Team Flipは、建物の街路照明および商業照明に、省エネ型で時間制御可能なスイッチを導入し、エネルギーの需要側管理を強化する方法を検討しました。
Team Sun Shadeは、従来型の日よけシステムに太陽光発電機能を加えることで、建物の断熱を強化する方法を考案しました。日よけが太陽エネルギーを吸収して照明に再利用し、将来的には他の家庭用機器にも電力を供給します。
Team WIは、空気交換として知られるプロセスを利用したタービン冷却式の住宅ユニットを提供し、建物の断熱を強化することに焦点を当てました。
優勝チームは、参加者がアイデアをさらに発展させられるよう、3週間のブートキャンプを通じて、ビジネスと金融、ユーザーエクスペリエンス設計、ハードウェア、マーケティング、その他の技術・テーマ別専門知識に関する集中的な研修とメンタリング支援を受けます。次の段階では、2チームが選ばれて3カ月間のNegawattアクセラレーション・プロセスに進み、その後、夏の後に他の参加都市とともに世界規模のピッチコンテストに参加します。
ガーナのこれらのチームは、他都市の同業者と競う機会を得るだけでなく、Negawatt Challengeが招集する各国の市政府の意思決定者とも交流し、初期の試作品を披露する機会を得ます。
Negawatt Challengeで生まれた解決策だけで、アクラが現在抱えるエネルギー供給問題を解消できる可能性は低いでしょう。しかし、起業家の才能を生かして革新的なツールや技術を見いだし、政策立案者とスタートアップが協力できるプラットフォームを通じて、市内の起業とイノベーションを支える能力を構築することで、この取り組みは既存の施策を補完するものとなります。
この記事は、世界銀行の「Information and Communications for Development Blog」に初掲載されました。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Cecilia Paradi-Guilfordは、ICT Knowledge Platform – Open Development Technology AllianceのTechnology for Accountability実践コミュニティに携わっています。
画像：携帯電話の充電用に発電機の電力を提供する売店に座る販売員。REUTERS/Finbarr O’Reilly。
