サハラ以南アフリカでは、人口のうち電気を利用できるのはわずか24%だと、 世界銀行は報告しています。電力が不足すると、企業の成長が妨げられ、診療所は医薬品を保管できず、人々は地域内を安全に移動できません。
Galactic Energy Venturesの創業者兼CEOであるSiya Xuzaは、状況を変えることが、これらの国々の人々に何をもたらすかを理解しています。
「サハラ以南アフリカでは、6億2,000万人を超える人々が電気を利用できずに暮らしています」と、XuzaはMicに語りました。「6億2,000万人が、信頼性が高く手頃な価格の電力を利用できたら、どれほどの可能性が広がるか想像してみてください。」
南アフリカ出身のXuzaは、これほど多くの人々に信頼できるエネルギー源を届けるには、発電所を次々に建設するだけでは足りないと認識しています。Galactic Energy Venturesを通じて、より効率的な解決策を実現するため、既存のエネルギー市場を揺るがす可能性のある独創的な方法を探しています。同社は、そうしたイノベーションを生み出し得るアイデアに投資しています。
現在の会社を設立する以前から、Xuzaは長年にわたり工学分野で起業家として活動してきました。子どもの頃、母親の台所でロケット燃料の配合を試し始めました。そうした実験は、より安価で安全なロケット燃料の開発につながりました。2007年には、彼が開発したロケット燃料がIntel International Science and Engineering Fairで最優秀賞を獲得しました。
Journalistによると、受賞後、 Xuzaはこう語りました。「アフリカ、南アフリカは、イノベーションに関して世界と肩を並べて競える能力があると気づきました。最高の頭脳を持ち、私たちにも同じ能力があります。不可能なことはありません。」
この信念が、起業家精神を持って工学に取り組む彼のキャリアを支えてきました。ハーバード大学で工学科学を学び、 彼は ハーバード・ナノスケールシステムセンターとマサチューセッツ工科大学のマイクロシステム技術研究所で、マイクロ燃料電池の研究に携わりました。
また、アフリカ連合と関係のあるAfrican 2.0 Energy Advisory Panelの最年少メンバーであり、世界経済フォーラムからグローバル・シェイパーとして認定されています。NASAと関係のあるリンカーン研究所は、Intel Science and Engineering Fairでの受賞後、彼に敬意を表して小惑星を 命名し 、「Siyaxuza（23182）」としました。
若くして多くの実績を挙げてきた（26歳）Xuzaですが、アフリカのエネルギー問題を解決する方法の探求に力を注ぎ続けています。近い将来、信頼できるエネルギー源を利用できるようになれば何が実現するのか、期待を寄せています。
「個人に合わせたエネルギーシステムで動く未来に、私は大きな期待を抱いています」とXuzaは語りました。「現在、エネルギーシステムは主に電力会社が管理しています。将来は、手頃で効率の高いソーラーパネルと安価な蓄電システムを組み合わせることで、家庭が自家発電所になるでしょう。」
それが実現するまで、あるいはより信頼できるエネルギー源がサハラ以南の国々に普及するまで、Xuzaは懸命に取り組み続けます。
この記事は、 Micとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Ellie Kaufmanは、Micのブランドコンテンツ担当ライターです。
画像：アンゴラの首都ルアンダに夕闇が迫る。REUTERS/Mike Hutchings
