若者は関心を持っていないし、気にも留めていない。そんな声を毎日のように耳にします。
エネルギーの世界では、それは事実とは大きく異なります。今日の若者は強い倫理観を持ち、エネルギーの未来を気にかけ、変化を起こしたいと考えています。しかし、若者が参加するうえで深刻な障壁が一つあります。それは、信頼できる情報や、参加のための場へのアクセスです。エネルギーをめぐる議論はあまりにも二極化しており、若者には誰を信じるべきか判断するのが難しい状況です。存在する偏りのない情報も、300ページに及ぶ学術報告書の中に埋もれていたり、若者が決して目を向けないメディアを通じて配信されたりすることがよくあります。YouTubeやFacebookを見て育ったインスタ世代にとって、エネルギー情報は、学び方にまったく合っていません。
Student Energyでは、若者のエンパワーメントに取り組んでいます。世界各地の何百人もの若者を対象に、参加を妨げる障壁について調査を行い、二つのことが明らかになりました。若者は持続可能なエネルギーの未来を望んでいる一方で、エネルギーについて学ぶための適切な入り口を持っていないのです。
要点はこうです。膨大な量のエネルギー情報が存在することは誰もが知っています。問題は、組織が世界の政治や世論に影響を与えるためによく用いる手法が、ミレニアル世代にはあまり通用しないことです。その代表例が印刷メディアです。多くの組織は、自らの影響力の大きさを、新聞、できれば一面の、しかも折り目より上の位置に活動が掲載されることで測ります。記事の掲載位置が良いほど、影響力が大きいというわけです。印刷媒体の読者は全体的に減少していますが、ミレニアル世代にとって新聞は過去の時代の遺物です。たとえばカナダでは、18～34歳の人のうち、印刷メディアを見ると答えたのはわずか7%です。
これは、エネルギーに関わりたいミレニアル世代が直面する問題の核心を示しています。政治家への働きかけを通じて未来を変えようとしている組織は、意図せず若者（いわば2030年や2050年のリーダーたち）を無視するような方法で発信しています。印刷メディアは数ある例の一つにすぎません。専門用語だらけの報告書、長時間の講義、使いにくいウェブサイトはどれも、若者が情報を得るための入り口を提供できていません。
若者をうまく巻き込んだ注目すべき事例はいくつかあります。バラク・オバマの選挙運動、コニーの動画、ニューヨーク気候マーチなどです。それでも、エネルギーに関心を持つ若者にとって、発信活動には信頼が依然として欠けている重要な要素です。
ミレニアル世代が情報を得たいとき、求めているのは真実の全体像です。情報化時代に育ったことで、彼らは人々が真実を曲げているときにそれを見抜く力を磨き、大手石油会社も環境団体も、どちらも事実の一部を伏せているのではないかと疑うようになりました。若者に届くのが上手なキャンペーンの10件中9件は、彼らに情報を伝えるのではなく、影響を与えようとしています。そして、対象となる若者たちはそのことをよく承知しています。
北極圏におけるGreenpeaceとShellの対立から、エネルギー貧困と炭素削減の必要性という同時進行の課題に至るまで、エネルギーをめぐる議論はこれ以上ないほど二極化しています。どちらかの側につくのではなく、学生たちはしばしば板挟みになり、誰を信じればよいのか分からずにいます。
問題は無関心ではありません。若者は気にかけていますが、すべての事実を知らないまま、この世界規模の怒鳴り合いに加わる気がないだけです。この世代は二極化にうんざりしています。自分たちの未来について話すとき、若者は50歳になったときに活気ある経済と健全な環境のどちらを選ぶかなどと議論しているわけではありません。彼らは両方を望んでおり、どちらか一方しか得られないという考えを受け入れません。
ミレニアル世代は、持続可能なエネルギーの未来を築くために懸命に取り組む意欲があります。彼らがその取り組みに参加できるよう、適切な入り口をつくって力を与えることが必要です。
著者：Kali Taylor、Student Energy共同創設者兼エグゼクティブディレクター
画像：2014年6月5日、ミュンヘンで開催された「Intersolar」欧州見本市で、来場者が太陽光発電パネルを見学している。REUTERS/Michaela Rehle
