一連の 記事では 、2012年3月7日（水）に発表された世界経済フォーラムの報告書「Energy for Economic Growth」に先立ち、韓国の元首相である韓昇洙氏が、エネルギーが韓国をハイテク工業国の経済大国へと変貌させるうえで果たしてきた役割を詳しく考察し、世界をリードするグリーン成長国家の一つへと変わるための課題を説明します。
エネルギーは成長を後押しします。1960年代以降の韓国経済の驚異的な発展は、同国を世界の「1兆ドル経済」の仲間入りをするハイテク工業国の経済大国へと変貌させました。今日、韓国は世界第15位以内の経済大国としての地位を確立しています。この発展の中核にはエネルギーがありました。
韓国の成長は、造船、自動車、鉄鋼、石油化学など、エネルギー集約度が極めて高い産業の発展によって推進されてきました。当然ながら、国のGDP成長の上昇軌道には、エネルギー消費の同様に急激な増加が伴いました。韓国の一次エネルギー総供給量は1980年に石油換算4,390万トン（toe）でしたが、2009年には5倍以上の2億4,330万toeに増加し、韓国は世界第9位のエネルギー消費国となりました。1人当たりの年間消費量も、1980年の1.1 toeから2008年には5.0 toeへと大幅に増加しました。
しかし、韓国の国内エネルギー資源は質の低い無煙炭がわずかに産出されるにとどまり、エネルギーを大きく海外に依存しています。2008年時点で韓国は、世界有数の輸入国の中で、原油が第5位、石炭が第3位、液化天然ガスが第2位でした。韓国のエネルギーの合計96.4％は輸入で、その費用は912億米ドルに達し、2008年の総輸入額の28％を占めました。エネルギーは経済に計り知れない貢献をしてきましたが、外的ショックの影響を受けやすい輸入への依存により、エネルギー自立は依然として重要な課題です。
残念ながら、韓国の化石燃料中心の経済構造（2009年のエネルギー消費の84.2％は化石燃料由来）は、大気中の温室効果ガス（GHG）濃度の上昇も招いており、これは地球規模の気候変動の主な要因です。気候変動の影響を特に受けやすい国にとって、この現実は不安をもたらします。
エネルギーと気候の課題に加え、韓国は減速する経済に直面しています。経済は世界的なショックの影響を受けやすく、十分な雇用を生み出せていません。こうした多面的な課題に取り組むため、2008年にグリーン成長が韓国の新たな国家ビジョンとして掲げられました。グリーン成長とは、経済成長は気候と環境の持続可能性目標と並行して実現できるという基本理念に基づく、新しく革新的な開発パラダイムです。経済と環境は二律背反するという従来の考え方を転換します。革新的な発想と新たな先端技術への投資を通じて、グリーン成長は気候、エネルギー、金融の危機を、持続可能な成長を再び実現する機会へと変えます。
低炭素グリーン成長という新たな国家ビジョンを政策として実行するため、2009年初頭に導入されたグリーン・ニューディールは、短期的な財政刺激策と長期戦略を組み合わせ、2009年から2012年にかけて約381億米ドルを配分し、グリーン成長を促進するものです。グリーン成長政策を調整し、実施を徹底する制度的・法的枠組みは、グリーン成長大統領委員会と、韓国国会が制定した「低炭素グリーン成長基本法」によって整備されました。同法は、通常の事業活動を続けた場合の水準と比べ、2030年までにGHG排出量を30％削減することを定めました。韓国は第1次グリーン成長5カ年計画（2009～2013年）の下、GDPの2％をグリーン成長関連の研究開発に投資しています。
グリーン成長の可能性は、エネルギー部門で明らかになりつつあります。新たな成長エンジンが17分野特定されました。その中心となるのは、再生可能エネルギーや低炭素エネルギー、省エネ技術、スマートグリッド、LED応用などのグリーン技術です。
現在、再生可能エネルギーが韓国の一次エネルギーに占める割合はわずか2.5％ですが、2030年までに11％に引き上げる目標が掲げられています。固定価格買取制度など、効果的な規制やインセンティブに後押しされ、再生可能エネルギーは、特に太陽光発電と風力発電で急速に進展しています。2005年から2009年にかけて、太陽光発電の発電量は約40倍、風力発電の発電量は5倍に増加しました。2005年に電源として登場した燃料電池は、2009年までに発電容量が10倍になりました。
再生可能エネルギー技術への民間投資は、2010年に36億米ドルに達すると予想されていました。さらに、再生可能エネルギー関連の製造企業数は2004年の41社から2009年には146社に増え、同期間に従業員数も689人から9,151人へと増加しました。再生可能エネルギーの輸出額は2004年の6,500万米ドルから2009年には20億米ドルに増加し、太陽光発電と風力発電は今後も重要な役割を果たすと見込まれています。最良のシナリオでは、スマートグリッド関連製品により、2030年までに雇用が年間5万人増加し、国内需要が670億米ドル、輸出が445億米ドル増加します。
韓国がグリーン成長をリードする国家を目指し続けるなか、エネルギー部門は経済の礎であり続けます。今日の成長を牽引する、国内で生産される低炭素のグリーンエネルギー技術は、韓国がエネルギー自立を強化すると同時に気候変動に取り組むことを可能にし、より持続可能で環境に配慮した未来につながります。
著者：韓昇洙氏は韓国の元首相。
写真：世界最大の造船会社、現代重工業の作業員が、2009年2月25日、ソウルの南東約410 km（256マイル）にある蔚山の現代重工業造船所で、建造中の貨物船の脇で作業している。韓国の造船会社の顧客が発注を延期または取り消す兆候は、苦境にあるウォンにさらなる脅威をもたらしている。ウォンはすでに、韓国の外貨建て債務への懸念から圧力を受けている。REUTERS/Jo Yong-Hak
