排出量を削減するための主要な財政政策の選択肢は、化石燃料の実効価格の引き上げと、再生可能エネルギーへの公的投資である。
化石燃料への対策には、家計や企業のエネルギーコストを押し上げるため、短期的な課題がある。
しかし、長期的なメリットとして、よりクリーンで、競争力を高めうる経済が実現する。
再生可能エネルギーを拡大すれば、価格上昇幅は小さくなるため、家計や企業がエネルギー消費の習慣を変えることに、それほど追い詰められずに済む。
ただし、これには長期的なコストもある。補助金によりエネルギー価格が歪められ続けるおそれがあり、経済の多くの分野で排出量が削減されないまま残るおそれがあるためである。
中東・中央アジアの32か国のほぼすべてが、パリ協定の一環として温室効果ガス排出量を抑制することを約束している。これらの約束を果たすため、各国は気候政策を国の経済戦略に組み込むことを急ぐ必要がある。
当フォーラムの新たな研究は、この地域では初めての試みであり、温室効果ガス排出量を削減する同地域の取り組みを評価するとともに、この目標を実現するための財政政策の選択肢を明らかにしている。
中東・中央アジアの各国は、外部からの支援の有無に応じて、2030年の年間温室効果ガス排出量を、現在の傾向と比べて13%から21%削減することを集団で約束していると試算される。これは、今後8年間で、同地域が一人当たり排出量を最大7%削減する必要があることを意味する。経済成長を維持しながらこのような削減を達成した国は、ごく少数にとどまる。
同地域の緩和目標を達成するための政策の選択肢を概説するにあたり、排出量を抑制するための財政政策の2つのカテゴリー、およびそれらの間のトレードオフに焦点を当てる。第一に、化石燃料の実効価格を引き上げる措置、第二に、再生可能エネルギー源への公的投資である。
化石燃料価格の引き上げ
第一の選択肢として、中東、北アフリカ、アフガニスタン、パキスタン（以下「MENAP」）では、燃料補助金の段階的な撤廃に加え、CO2排出量1トン当たり8ドルの炭素税を段階的に導入し、コーカサスおよび中央アジア（以下「CCA」）では1トン当たり4ドルとすることで、同地域の2030年の緩和目標を達成できる可能性がある。
すでにこの方向へ動き出している国もある。例えば、カザフスタンは排出量取引制度を導入し、ヨルダンは燃料補助金を着実に縮小しており、サウジアラビアは最近、地域の炭素クレジット市場を創設した。
化石燃料の実効価格を引き上げることには、現在の世代にエネルギー転換の負担を負わせることになるため、短期的な課題がある。安価なエネルギーに依存する脆弱な層や企業は、特に大きな影響を受けるだろう。税収の追加や補助金の削減による財源があれば、こうした副作用を緩和できるものの、経済成長は一時的に鈍化し、インフレが進む可能性もある。
しかし長期的には、このような転換により、将来世代は、より少ない歪み、より健全な公的財政、より効率的な資源配分を引き継ぐことになるため、よりクリーンでエネルギー効率が高く、競争力を高めうる経済を受け継ぐことになる。
再生可能エネルギーへの投資
第二の選択肢として、2023年から2030年にかけて、MENAPで7,700億ドル、CCAで1,140億ドルの再生可能エネルギーへの追加的な公的投資を行うこと（同地域の現在の国内総生産の5分の1以上に相当）により、燃料補助金を3分の2のみ削減し、炭素税を導入しなくても、同地域の排出削減目標を達成できる可能性がある。
大規模な再生可能エネルギー事業は、すでに同地域で本格化している。例えば、カタールは世界最大の太陽光発電所を建設し、その発電容量は800メガワットで、国のピーク需要のおよそ10分の1を賄うことができる。一方、ドバイは5,000メガワットの単一サイトの太陽光発電団地を建設しており、これも同種のプロジェクトとして最大規模である。10分の1を賄うことができる。一方、ドバイは5,000メガワットの単一サイトの太陽光発電団地を建設しており、これも同種のプロジェクトとして最大規模である。
この選択肢には、現在の世代にとって複数のメリットがある。価格上昇幅が小さくなるため、家計や企業がエネルギー消費の習慣を変えることに、それほど追い詰められずに済む。さらに、再生可能エネルギー源への重点的な投資は、雇用を増やし、成長を加速させるとともに、石油輸入国のエネルギー安全保障を向上させる。
ただし、このアプローチには長期的なコストもある。残存する燃料補助金は、エネルギー価格を歪め続け、エネルギー効率の向上を制限し、経済の多くの分野で排出量が大きく削減されないまま残る可能性が高い。エネルギー転換を加速させるための多額の公的支出は、財政状況とマクロ経済の安定を損なうおそれがあり、将来世代が利用できる資源を減らすことになりかねない。
2030年の政府純債務は、MENAPではGDP比で12%、CCAでは15%上昇する可能性があると試算される。したがって、今すぐ移行を円滑に進めることは、将来世代を長期的な成長鈍化の道筋から遠ざけることにつながりうる。
行動すべき時
同地域の政府は難しい決断に直面している。すなわち、気候変動緩和の経済的負担を世代間でどのように分担するかである。これらの財政戦略の他の組み合わせも、各国の排出目標の達成と両立しうる。
各国は、自国の状況と利用可能な予算資源に最も適した選択肢を選ぶべきである。どの選択肢を選ぶにせよ、早期の導入により、財政戦略の導入が早ければ早いほど、経済的混乱を最小限に抑えつつ、緩和目標の期限内の達成に役立つだろう。
早期に着手すれば、国内の公的議論を尽くすための十分な時間を確保でき、民間部門が予想される政策変更に適応するための時間、そして当局が、社会的セーフティネットの改善を含め、潜在的な副作用に対処する政策を実施するための時間を確保できる。
最後に、早期に着手することで、他の政策や構造改革にも弾みがつき、同地域の各国がより円滑にグリーン経済へ移行する道筋をたどる助けとなるだろう。
