オリバー・ニーダーマイアーは、自身のプライベート・エクイティ・ベンチャーである Tau Managementの、控えめとは言えない目標を示すために、ある話をするのが好きだ。「当社のオペレーターの一人が工場のオーナーと話していたところ、オーナーはこう言った。『ここで太陽光発電なんて絶対に無理だ。ここはバングラデシュの真ん中だぞ。効率が悪すぎて、そんなのあり得ない』。そこでオペレーターはオーナーを自分の工場の屋上に連れて行った。すると二軒先に、太陽光パネルで覆われた屋根があった。ペプシの工場だった。なぜか。生産の中断を防ぎ、信頼できない電力網から離れ、コストを削減するためだ。工場のオーナーにとっては啓示だった。自社の事業で大きなコストを削減する有効な方法があり、そのコスト削減が温室効果ガス排出の削減にもつながるのだと気づいたのだ。」
Tauを支えているのは、まさにこうしたビジネスと倫理の機会の組み合わせである。同社は世界のサプライチェーンの変革に取り組む企業だ。最初の標的は、アパレル業界の杜撰な慣行である。大手の欧米系小売ブランドが南アジアで「未来の工場」を特定し、そこに投資して高度化、近代化、そして全般的な構築を支援することで、同社は経済的なだけでなく、社会的、人道的、環境的にも意味のある成果を生み出せると考えている。つまり、彼らの言葉を借りれば、「資本主義の失敗に対する資本主義的な解決策」が存在することを実証しようとしているのだ。
「私たちは、責任ある投資の一般的な論理を転換したい。人々は、責任ある投資には低い財務的リターンが伴うと考えている」と彼は語る。
Tauの目標は、 10億ドルのファンドを設立すること を3年以内に達成することだ。当初は6～8の工場への投資から始め、20～25の工場へと急速に拡大する計画である。いずれもエネルギーコストを削減し、段階的に再生可能エネルギーへ移行できるよう設計される。これらの計画により、年間2,400万メートルトンの温室効果ガス排出量を削減し、25億キロワット年のエネルギーを節約できると見込んでいる。「再生可能エネルギーの必要性が極めて高いにもかかわらず、ノウハウ、資源、ニーズが結び付いていない地域では、これは画期的なことになるだろう」とニーダーマイアーは語る。「良質なプライベート・エクイティがそうであるように、我々はそのギャップを埋める」。
彼によると、アパレル業界はすでに統合が進んでいたという。「バイヤーは、より少なく、より大きく、より良く、より速く、よりクリーンなサプライヤーへと移行しつつあった。しかし、その移行は彼らにとって十分な速さで進んでいなかった。競争の激しい分野であり、彼らは競合他社に対する優位性を求めていた。我々がしているのは、転換点にある業界で、避けられない変化を加速させることだけだ。我々は伝統的なプライベート・エクイティ企業だが、我々を際立たせるのは、それを実現するために結集しつつある並外れたネットワークだ」。
そのネットワークは2010年、世界経済フォーラムの ヤング・グローバル・リーダーズの集まりで形成された。そこでニーダーマイアーは、調査報道ジャーナリストのベン・スキナーと出会った。スキナーは リチャード・ホルブルック とともに働き、戦時下のスーダンで時間を過ごした。「私は大量虐殺を目撃し、現代において人間が人間に対して行う最悪の行為のいくつかを目の当たりにした」とスキナーは語る。「私が得た感覚は、人道的な問題は、我々が購入する製品を通じて誰の生活にも関わっているということ、そしてさらに重要なのは、企業がこうした大規模な問題に変化をもたらせるということだ。ウォルマート規模の企業は、48時間以内に特定の製品ラインの調達方法を変えることができ、それが何百万人もの生活に直接的な影響を与える。一方、政府は法律を制定するのに10年かかり、その後もほとんど実効性を持たせられない」。
2013年のラナ・プラザの悲劇では、工場の倒壊によって1,129人のバングラデシュ人が死亡しており、Tauが防ぎたいと考えている事態の典型例だ。「倒壊の数週間前、Raza Plazaは安全性の監査を受けていた」とスキナーは語る。「人々は災害に対して、『もっと監査をしよう、どんどん増やそう』と言って対応する。しかし我々が話した工場グループの中には、毎年89の異なる監査を受けているところもある。3、4日ごとに新しい監査人が来て、制度の裏をかくための新しい戦略を持っているのだ。」
「ゲームに当事者として関わり、手を汚し、これらの場所を変革し始める必要がある。私が言うのは、資本を投入して持分を取得し、必要な変化を推進するということだ。資金、ノウハウ、そして小売業者やブランドからの構造化された一括の需要がなければ、多くの善意と、率直に言えば多くの空論しか得られない。さらに多くの工場火災、抗議活動が起き、そして、どうか言わせてほしいが、もう一つのラナ・プラザが起きるかもしれない」。
NGOは最悪の犯罪を根絶するうえで重要なパートナーであることで、スキナーとニーダーマイアーは一致している。「しかし、NGOは、社会的・環境的な利益を利他的な付随物としてではなく、利益と価値を生む中核として持つ使命を帯びた、前向きな事業体の力を得たときに最も効果を発揮する。事業によって推進されなければならない」とスキナーは語る。
ノウハウ、資源、ニーズの理解というユニークな組み合わせを結びつけるうえで、YGLフォーラムが果たした役割は非常に貴重だった。ニーダーマイアーとスキナーに加え、共同創業者には サンジャイ・グプタがいる。同氏はフォーブス50の家族資産運用会社（ファミリーオフィス）を運営しており、70億ドルの運用資産を管理し、超富裕層の投資家に関する豊富な経験と、そうした投資家へのアクセスを持つ。諮問委員会には、ほかのYGLも含まれる： ブレット・ハウス（マクロ経済ヘッジファンドの元グローバル・ストラテジストで、UNDPの政策アドバイザーも務めた）、 ジェームズ・ギフォード（国連が支援する責任投資原則イニシアチブの元エグゼクティブ・ディレクター）、そして ブライアン・ベーレンドーフ（オープンソース・ソフトウェア運動で先駆的な取り組みを行ってきた）。
スキナーが「すべてが心」であるなら、ニーダーマイアーは自分を「心が少しと頭脳が少し」だと言う。「ドイツ生まれのニューヨーカーが、すべてが心であることは難しいが、彼らは私を変えようと努めている」。しかし全体として、これらのYGLが短期的な株主資本主義に不満を抱いていることは明らかだ。「多くの業界では、それは価値を破壊している」とニーダーマイアーは語る。「我々は、資本家であり続ける方法、そして願わくば非常に成功する資本家であり続けること、つまり大きな問題に対する大きな解決策を築くことを模索している。それこそが資本主義の本質なのだ」。
執筆者：クリス・マイケルは世界経済フォーラムに所属するフリーランスライターである。
画像：2014年4月16日、インド北部ハリヤーナー州グルガーオンにあるOrient Craft Ltd.の繊維工場で働く従業員。REUTERS/Anindito Mukherjee
これは、10周年を記念する連載記事の一部であり、世界経済フォーラムのコミュニティである ヤング・グローバル・リーダーズ。
