送電網の近代化と拡充は、将来のエネルギーシステムにとって極めて重要です。
エネルギー転換の勢いを維持するため、米国は許認可を加速させ、行政上の障壁に対処しなければなりません。
政策立案者と産業界の双方による重要な行動が必要です。
米国全体で再生可能エネルギー・プロジェクトの承認率と導入率を大幅に引き上げる必要があります。しかし、同国は長年にわたり、プロジェクトを迅速に推進することに苦労してきました。
バイデン政権は、野心的な脱炭素目標を掲げています。すなわち、2035年までに100％カーボンフリーの電力を実現することです。最近のNRELの研究では、2035年目標に至る経路をモデル化し、発電容量全体を2020年の水準から3倍に増やす必要があると分かりました。これには、風力と太陽光を合わせておよそ2テラワットの容量が含まれます。これを実現するには、米国は各技術の現在の年間導入水準を4倍にする必要があります。
送電容量の総量も大幅に拡大する必要があり、2035年には現在の容量の1.3～2.9倍に達する必要があります。
エネルギー・プロジェクトの進展がこれほど遅い理由
許認可申請は、明確な権限の欠如や許認可機関間の調整不足、不明確な期限や指針、熟練労働者の人員不足により、しばしば遅延しています。2021年末時点で米国では、風力発電のパイプラインの79％が、建設段階ではなく許認可手続きの段階で停滞していました。他の主要地域も同様の課題に直面しており、EUは81％、中国は74％、インドは64％でした。また、2,000GW超の米国のプロジェクトが送電網への接続を求めており、そのうち95％以上がクリーン電力技術によるものです。同様に、系統接続の待ち時間も、2000～2007年に建設されたプロジェクトでは2年未満だったものが、2018～2022年に建設されたプロジェクトではほぼ4年に延びています。さらに、接続コストもBNEFが報告しているとおり上昇しています。これらはクリーンエネルギー導入目標の進捗にとって懸念される指標です。
土地をめぐる紛争や地域社会からの反対が、クリーン電力および送電網プロジェクトの遅延の新たな要因となっています。再生可能エネルギーの導入を制限する地方条例は増加しています。例えば、2022年に施行されていた地方の風力条例は1,853件で、2018年の286件から増加しました。NRELは、地方のルールが国全体に大きな影響を及ぼすことをモデル化しています。太陽光発電の潜在容量は、最も緩やかな地方条例のシナリオでは147TWですが、地域社会が最も厳しい離隔距離を定めた場合には91TWに減少します。風力エネルギーではさらに大きな減少が見られ、潜在容量は緩やかなシナリオと制限的なシナリオの間で14TWから2TWに減少します。
2023年6月、世界経済フォーラムと戦略国際問題研究所（CSIS）は、国立再生可能エネルギー研究所（NREL）と協力し、ビジネス、政府、市民社会から約50名の上級幹部を招いて、これらの課題について議論しました。当時、債務上限交渉は、軽微な許認可制度改革の規定と、将来この問題に取り組むという議会の合意をもって終結していました。その後、バイデン政権は、全米環境政策法に基づく審査の一部免除を受けられるプロジェクトの範囲を拡大することを提案しました。しかし、議会による大きな政策の進展はいまだありません。当該会合から得られた重要な教訓は、依然として重要であり、差し迫った課題です。
送電の優先的な推進
将来のエネルギーシステムは、電力の基幹インフラに強く依存することになります。これは、発電構成に再生可能エネルギーと蓄電池をより多く組み込むだけでなく、暖房、輸送、産業プロセスを含む最終用途の電化を進めるためにも必要です。米国では、高電圧の地域間または広域の送電線が、支出1ドルあたりの送電網サービスという点で、料金負担者に最も高い価値をもたらします。しかし、送電は費用負担配分をめぐる政治的対立によって大きく妨げられています。費用負担配分。IRAおよびIIJAは、エネルギー省（DOE）に新たな資金拠出権限を与えており、これにより、大規模な高電圧送電プロジェクトのコストを実質的に引き下げることができます。これは、料金負担者の負担を軽減することで費用負担配分をめぐる争いを解決する助けとなる手段です。2023年10月、DOEは、これらの権限に基づき資金を受ける3件の送電プロジェクトを発表しました。これにより、その有用性を実証する段階が整いました。しかし、現在割り当てられている資金の規模は、必要な総投資額に比べてまだ小さいままです。今後、議会からの割当てを増やすためには、初期の成功事例を確実に生み出すことが重要になります。
送電インフラプロジェクトは、多数の管轄区域や許認可制度をまたぐという線形的な性質を持つため、プロジェクトの実現可能性を急速に損なう可能性があります。ニューメキシコ州とアリゾナ州を結ぶSunZia送電プロジェクトの17年に及ぶ許認可手続きは、許認可と立地選定がいかに困難になりうるかを示しています。DOEが保有する国益送電回廊（NIETC）指定の権限は、より迅速な許認可および立地選定制度に向けた有望な道筋です。しかし、民間の開発事業者や資本を大規模に呼び込むには、DOEとFERCは、機関職員と民間開発事業者の双方にとって速やかに再現可能な手続きを策定する必要があります。とりわけ、この手続きは州の第一次的な立地選定権限を尊重するとともに、訴訟を抑止または制限する必要があります。訴訟は、依然として開発事業者と機関にとって大きな課題です。DOEによる規則案は、機関間の調整が進展していることを示しています。しかし、これがNIETC（国益送電回廊）権限の利用拡大につながるかどうかは依然として不透明であり、DOEと送電開発事業者とのより緊密な協力が求められます。
デジタル技術の統合と関与の確保
今後数十年にわたり、非常に多くのプロジェクトについて許認可を取得する必要があります。この許認可業務に対応するため、州の能力を拡充する必要があり、既存の手続きを合理化することが求められます。米国では、イノベーションを推進する方針が、連邦機関すべてに加え、州レベルの事務所や、ISOやRTOなどの地域電力システム規制当局にまで及んでいます。新たなデジタル技術は大きな機会をもたらしますが、その成功した実証が極めて重要です。
重要な優先課題は、機関と民間部門の双方が参加する実践コミュニティを設立し、ユーザー中心設計に関する経験やアイデアを共有することです。例えば、WindEurope、AWS、Accentureは世界経済フォーラムと協力し、デンマークで、許認可手続きにおける情報管理、透明性、協働を高めるためのデジタル許認可ツールを試験的に導入しています。その成果を高レベルの政策立案者と他国の実施段階の職員の双方に共有することで、このモデルを世界中で再現することが可能になります。
デジタルツールによる行政手続きの自動化と標準化は、職員を人間的な関与をより必要とする業務、例えば地域社会との対話に集中させることも可能にします。エネルギー・インフラの大規模な整備は、強固な社会的操業許可を確保できるかどうかにかかっています。6月の円卓会議に参加した一人が述べたように、「エネルギー転換は、公衆の信頼のスピードで進むことになる」のです。
産業界のリーダーシップは、エネルギー・インフラの導入を加速させ、地域社会や自然生態系に具体的で前向きな効果をより多くもたらす新たなインクルーシブなビジネスモデルを開発するうえで極めて重要です。このためには、産業界と市民社会の革新的な協働によってこれらの解決策を開発することが必要であり、一方で政策立案者は、この革新を後押しする規制環境の創出において主要な役割を果たすことができます。
具体的な行動は可能であり、必要とされています
課題の緊急性は明らかであり、政策立案者はこれへの対応において重要な役割を果たすことができます。2023年6月の財政責任法（FRA）のE-NEPA規定は、連邦の許認可手続きにデジタル技術を導入する機会です。NIETC指定もまた大きな可能性を秘めていますが、いまだ活用されていません。プロジェクトを実現できる手続きを策定するため、産業界と機関職員の積極的な協働が奨励されるべきです。一方、許認可制度改革に関する議会の進展、特に訴訟リスクを抑制する規定は、連邦NIETC権限の利用を拡大するうえで不可欠です。
主要機関、特にDOEとFERC、そして議会の政策立案者には、他の利害関係者と協力して、実質的な経済的、社会的、環境的便益をもたらす、より良い地域社会との対話の道筋を見いだす機会があります。一方、企業は、地域社会との有意義な対話と便益の共有を優先するよう戦略を調整すべきであり、例えば地域での人材育成や雇用創出などが挙げられます。世界経済フォーラムの新たなホワイトペーパーは、より良い地域社会との対話の実践に関するこれらの戦略を示しています。
