産業、建物、交通網の電化を加速すれば、欧州は年間2,500億ユーロを節約できる可能性がある。
これにより、急速に発展するAIブームをより効果的に支え、世界での競争力を高められる。
適切な規制が整えば、欧州のエネルギーシステムは排出量を低く抑え、将来の需要を支え、競争力を高められる。
欧州は年間2,500億ユーロを節約できる見込みだ。これを実現するには、産業、建物、交通の電化を加速し、域内で生産した再生可能エネルギーをより効果的に統合する必要がある。
これにより、欧州のコストの高い化石燃料輸入への依存を減らせる。化石燃料由来の電力は、欧州では他の主要地域より2～4倍高くつく場合がある。また、EU域内で生み出されるエネルギー投資の拡大にもつながる。さらに、経済のレジリエンス構築に不可欠なエネルギーへの直接的なアクセスが増え、エネルギー主権が強化される。
現在のエネルギー輸入の状況は欧州の産業を締め付け、利益率に影響を与えるとともに、成長、投資、競争力を制約している。エネルギー集約型セクターの雇用は、エネルギーコストと深く結びついている。高価な化石燃料の輸入により、欧州ではそのコストが特に高い。
クリーンテックの世界的なリーダーである欧州は、イノベーションを通じてエネルギー転換を加速し、脱炭素化を進め、産業の力を取り戻すことができる。さもなければ、工場の老朽化と荒廃を見守り、世界の競争相手にさらに後れを取ることになる。
では、欧州はエネルギー転換の進展にどのように再投資できるのか、また、そうすべきなのか。その答えは、最大の課題を最大の好機に変える力にある。
欧州の産業とデジタルの未来
電化は、欧州の産業とデジタルの未来を支える基盤だ。しかし、シュナイダーエレクトリックの最近の調査によると、欧州の電化率は停滞している。過去10年間、21％にとどまり、2030年までに電化率が最大35％に達すると予測される中国など、他の地域に大きく後れを取っている。
電化を加速し、大きな経済価値を生み出すには、欧州は生産ではなく、エネルギーの配分と利用に焦点を当て、需要側に目を向ける必要がある。
産業分野では、テクノロジーが差を生む。電化に地域内の発電、蓄電、デジタル制御を組み合わせると、柔軟性が高まり、再生可能エネルギー由来の変動する電力を活用できる。これにより、生産コストの競争力を高められる。
建物でも電化の利点は同じだ。ヒートポンプに投資し、屋上太陽光発電、定置型蓄電、デジタル制御と組み合わせることで、継続的なエネルギーコストを大幅に抑えられる。シュナイダーエレクトリックの分析では、この場合のエネルギー節約率は15～80％とされる。
最後に、電気自動車の普及によって道路交通を電化すれば、欧州の一部地域では、ドライバーのエネルギーコストを4分の1を超える割合で削減できる。
全体として、柔軟な電化は発電設備の導入を加速させる。特に、EUでは大きな可能性を秘める屋上太陽光パネルの設置を促進できる。また、ピーク需要の問題を緩和し、高額な送電網の拡張の必要性を減らすとともに、ネットワークがより多くの電力利用に対応できるようにする。さらに、出力抑制を減らし、価格の急騰を防ぐことで、エネルギーシステム全体の効率を大幅に高める。
こうしてエネルギー主権を強化し、エネルギーコストを削減すれば、欧州は世界での競争力を高め、エネルギーシステムの変革を大幅に加速できる。
AIブームを持続可能な形で支える道筋
欧州が、燃料の種類によってはエネルギー料金がほぼ5分の1の安さになり得る国々の動向に後れを取らないためには、柔軟性が鍵となる。これは、人工知能（AI）の持続可能な発展の道筋を描き、意思決定の高度化、生産性の向上、エネルギー消費と排出量の削減に役立つこの技術の可能性を引き出すうえで不可欠だ。AI技術の導入により、今後10年間で電力需要は最大20％増加すると推定されており、データセンターの電力消費量は2035年までに2倍となり、230 TWhを超えると予測されている。
しかし欧州では、送電網の混雑や許認可の遅れが足かせとなり、ダブリン、アムステルダム、フランクフルトなどの主要なデータセンター集積地で計画されている容量の5分の1が脅かされている。このことは、送電網の強化、再生可能エネルギー、柔軟な電源への並行投資が必要であることを示している。需要に先立ってインフラを整備すれば、安定性を保ちながらAIの成長を支えられる。
シュナイダーエレクトリックのサステナビリティ・リサーチ・インスティテュートは、欧州がAIの持続可能な活用を実現できるシナリオを描いている。そのためには、適応性と意欲を備え、欧州の気候・エネルギー目標と確実に整合するEUの規制が必要だ。これには、EUのAI法、欧州グリーンディール、各国のエネルギー計画を一貫して実施することも含まれる。これが実現すれば、送電網の安定性と低排出を維持しながら、電力需要は2025年の13 TWhから2030年には90 TWhに増加する可能性がある。
炭素排出量を低く抑える
将来の需要を支え、欧州の競争力を高めるエネルギーシステムを構築するには、電力と規制の適応力の両方が必要だ。同時に、そもそも炭素排出量を低く抑えることも求められる。
結局のところ、欧州はより少なく使うことで、より多くを実現できる。そのためのテクノロジーはすでに利用可能だ。産業のデジタル化を加速することは、その実現に欠かせない手段であり、エネルギー効率とコスト管理を可能にし、企業がより多く、より良い製品を生産するうえで重要となる。
欧州は、状況を一変させるエネルギー転換の瀬戸際に立っている。今後数年間で、よりクリーンで、レジリエンスと競争力の高いエネルギーエコシステムへと決定的な転換が進むだろう。
送電網インフラへの投資を優先して加速し、需要の電化を支える大胆かつ断固とした政策が必要となる。また、産業界のリーダーには、自らのエネルギー変革を大きく加速させ、電化とデジタル化の融合を進めて、急増するAIなどの需要に応えることが求められる。
クリーンテックの世界的なリーダーである欧州には、真の変革を実現する可能性がある。今こそ、その可能性を行動に移すときだ。
