国際エネルギー機関によると、世界の電気自動車（EV）の保有台数は2030年までに2億4,500万台に達する可能性があります。
EVはCO2の排出量が少ない一方で、そのバッテリーはリサイクルが困難です。
コバルト、リチウム、ニッケルから作られるこれらの原材料の採掘は、倫理面と環境面での懸念を生じさせています。
バッテリーの原材料をリサイクルして循環型サプライチェーンを構築することは、環境への影響を低減するうえで極めて重要になるでしょう。
電気自動車（EV）は排出量を削減する可能性がありますが、EVの走行を支えるリチウムイオン電池は、独特の持続可能性の課題をもたらします。
EVは大気汚染の削減と気候変動目標の達成に不可欠となるでしょう。これを実現するため、国際エネルギー機関（IEA）は、世界のEV保有台数が年率36%で増加し、2030年までに2億4,500万台に達する必要があると予測しています。
EVはCO2を排出しませんが、リチウムイオン電池はコバルト、リチウム、ニッケルなどの原材料から作られています。これらの材料の多くの採掘は、倫理面と環境面での懸念を生じさせる可能性があるほか、一部の金属は世界的な供給不足に直面する可能性があり、想定される電池需要を踏まえたものです。
さらに、鉛蓄電池はほぼすべて－99%－がリサイクルされている一方、リチウムイオン電池がリサイクルされているのは。 一部の推定によると、その割合は5%未満とされています。
これは一部には、リチウムイオン電池が高コストで困難であるためです。最近の『WIRED』誌の記事と指摘しています：「EVの部品の多くは再利用できますが、バッテリーはリサイクルや再利用を想定して設計されていません。」埋立地に入ると、バッテリーの金属は水と土壌の両方を汚染しかねません。
国際エネルギー機関（IEA）は、再利用可能な自動車用バッテリーの容量が2030年までに560%増加すると見込んでいます。急速に拡大する需要により、バッテリーは深刻な廃棄物管理の課題となっています。
これらのギャップは、バッテリーの製造と廃棄のプロセスの改善、およびバージン原料をより良く保全する方法の必要性が高まっていることを示しています。解決策を提供する5つの組織を紹介します。
1. Redwood Materials
ネバダ州を拠点とするRedwood Materialsは、世界最大のバッテリーリサイクル企業になることを目指しています。また、使用済みバッテリーからコバルト、銅、ニッケルなどの原材料を回収、リサイクル、再循環させることで、循環型または「クローズドループ」のサプライチェーンを構築することも目指しています。
Redwoodは、乾式冶金（不要な有機物やプラスチックを除去するためにバッテリーを燃焼させること）と、湿式冶金（リーチングによってリチウムイオン電池を酸に浸し、金属を溶液に溶解させること）を組み合わせて使用しています。
2020年、同社は1GWh超に相当するバッテリースクラップ材をリサイクルする見込みでした。
2. Li-Cycle
Li-Cycleは自社を「クローズドループ型リチウムイオン資源回収企業」と位置付けており、Redwood Materialsと同様に、EVバッテリーを真に持続可能な製品にすることを目指しています。
このカナダ企業は、世界全体での累計170万トンのリチウムイオン電池が2020年までに寿命を迎える予定だったとしています。同社は、この数値が2030年までに約1,500万トンに増加すると見込んでいます。
Li-Cycleは製錬工程を省略し、リーチングのみを用いて循環型経済に貢献し、リチウムイオン電池に含まれるすべての原材料のうち95%以上を回収しています。
世界経済フォーラムは循環型経済に関して何に取り組んでいるのでしょうか？
3. Aceleron
英国拠点のクリーンテクノロジー企業Aceleronは、新技術を用いて、同社が世界で最も持続可能だと主張するリチウムバッテリーパックを開発しています。
「今日、多くのバッテリーの再利用に大きな課題がある理由は、実のところ、その多くが寿命の次の段階を念頭に置いて作られていないからです」Aceleron共同創業者兼CTOのカールトン・カミングス氏は、『テレグラフ』紙の取材にそう語りました。
カミングス氏によると、分解しやすいバッテリーを作ることは再利用を促進し、循環型エコシステムを支えるでしょう。また、バッテリーをEV充電ポイントで電力を蓄える用途に転用できるため、追加の蓄電容量も生まれるでしょう。
4. ReCell Center
米国エネルギー省のReCell Centerは、学界、産業界、国立研究所が連携し、リチウムイオン電池のリサイクル技術の改善に取り組む組織です。
同センターは、高付加価値材料の回収と、歩留まり、生産性、コストを最適化するプロセスの設計を通じて、バッテリーリサイクルを採算の取れるものにすることを目指しています。
ReCell Centerはまた、科学に基づく戦略を用いて経済的なリチウム電池リサイクルを実現することで、廃棄物を削減し、雇用を創出し、原材料の海外供給への米国の依存を低減できると期待しています。
5. Global Battery Alliance
世界経済フォーラムのGlobal Battery Alliance（GBA）は、循環型バッテリー・バリューチェーンが運輸および電力部門においてパリ協定の1.5℃の気候目標を実現するための重要な方法であると主張する組織による官民連携の枠組みです。
GBAはまた、バッテリーによって両産業で必要な炭素排出削減量の30%を実現し、パリ協定の2℃目標に到達できると試算しています。さらに、2030年までに世界で6億人に電力へのアクセスを提供し、1,000万件の持続可能な雇用を創出できるとしています。
そのバッテリーパスポート・イニシアチブは、持続可能性の観点から消費者に「品質証明」を提供する、バッテリーのデジタル表現を作成することを目指しています。
