アルシャド・ラシッドは、自国のエネルギー不足への答えを見つけたと考えている。
月に数日、1日に数時間、パキスタン統治下のカシミールの首都ムザファラバードから約50キロ離れたカタヒ村の住民である彼は、水車でトウモロコシや小麦を挽いている。
しかし、ほとんどの時間は稼働していない、築100年になる泥と石造りの水車小屋に、彼は未開拓の可能性を見いだしている。これを使って、無料でクリーンな電力を生み出したいと考えている。
38歳のアルシャドは、小川や渓流沿いに建てられた水車、すなわち「ジャンダル」を使って生計を立てるパキスタンの何百人もの製粉業者の一人だ。
こうした水車のそれぞれに小規模タービンを接続すれば、村々はエネルギーを自給できるようになり、パキスタン全土と彼の地域であるアザド・ジャンムー・カシミール（AJK）で過去数夏にわたり激しい抗議行動を引き起こしてきた長時間の停電に終止符を打つ助けになる、とアルシャドは考えている。
「水車に引き込まれる水を使えば、村全体の電力を生産できます」とアルシャドは語った。巨大なタービンで稼働する近くの水力発電所を見たことが、このアイデアを思いつくきっかけだった。生み出された余剰電力は政府に売り、国の送電網に供給できるとも付け加えた。
5月までには、暑さがパキスタンの平野部を焼き始めるなか、同国はすでに5,000メガワット（MW）の電力不足に直面していた。
AJKも深刻な電力不足に定期的に見舞われている。消費量を上回るエネルギーを生産しているにもかかわらず、AJKで発電された電力はパキスタンの全国送電網に送られるため、AJKは全国的な計画停電の影響を受けやすい。
「AJK全体で必要な電力は300メガワットですが、生産量は1,133メガワットです」と、AJKエネルギー長官のファイヤズ・アリ・アッバシはトムソン・ロイター財団に語った。
パキスタンのナワズ・シャリフ首相率いる政府は、数千メガワットを全国送電網に加える可能性のある一連の大規模エネルギー事業を完了すると見込む2018年までに、電力危機を解決すると国民に約束している。
しかし、大規模な発電事業に注力するのではなく、政府やNGOは製粉業者がジャンダルと並べて小規模な発電設備を設置できるよう支援すべきだとアルシャドは言う。「タービン、モーター、パイプへの投資は、最大でも50万パキスタン・ルピー（5,000ドル）で済みます」と彼は語った。しかし、これまで支援は何もなかったという。
小規模事業がもたらす大きな恩恵？
水車の可能性を活用することを自ら始めた製粉業者もいる。2年前、ムザファラバード近郊のコホリ・タラリ集落に住むマスキーン・クレシは、自作のタービンと小型の送電モーターをジャンダルのそばに設置した。
息子がタービンの製作と設置を手伝い、隣村のリーダーが小容量のモーターを提供した。発電機は、電話線から再利用した銅線で照明につながれている。事業全体にかかった費用は5万ルピー（500ドル）だったと彼は話す。
タービンが生み出す電力で、水車小屋と6軒ほどの家がすべて無料で明るくなる。「タービンが使う水は水車を動かすのに必要な量の4分の1で、家を照らし、携帯電話を充電するのに十分な電力を生み出します」と75歳のマスキーンは語った。
さらに10万ルピー（1,000ドル）あれば、タービンをコンクリート基礎に固定し、より大容量のモーターを設置できると彼は見積もっている。そうすれば恒久的な設備となり、村の18軒すべてに昼夜を問わず電力を供給できる。
「政府の誰かがこれを支援してくれれば、ありがたいです」と彼は語った。
州地震復旧・再建庁の副局長サルダル・ムハンマド・ラフィークによると、AJKの小川や支流に小規模な水力発電事業を設置すれば、同国のエネルギー問題と最大級の環境問題の一つをともに緩和できる可能性がある。
全国送電網の負荷を軽減するだけでなく、この取り組みは地域の森林破壊を遅らせる助けにもなると彼は述べた。
「水車や小規模事業による発電は、薪燃料のために伐採されている森林への圧力を最終的に減らすでしょう」とラフィークは語った。
水車の発電可能性について問われると、AJK財務相のチャウドリー・ラティーフ・アクバルは、地域社会が利害関係者となるあらゆる取り組みに政府は資金を提供する用意があると述べ、その最善の方法を検討するよう計画・開発局に求めると語った。
しかし今のところ、水を電力に変えたいアルシャドのような製粉業者は、自力で取り組むしかない。進展がないことに、彼らは不満を募らせている。
「村人への技術的・資金的支援があれば、広範囲に広がる水車を通じて数千メガワットの電力を生産できます」とアルシャドは語った。「しかし政府も民間部門も、この環境に優しい伝統産業を促進するための措置を何も講じていません。」
本記事は、 トムソン・ロイター財団 trust.orgとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：ロシャン・ディン・シャドは、パキスタン統治下のカシミールを拠点とするトムソン・ロイター財団のフリーランス寄稿者。
画像：パキスタンのムザファラバード近郊、コホリ・タラリ集落のマスキーン・クレシは、自作のタービンと小型の送電モーターを設置し、水車からクリーンエネルギーを生み出している。TRF／ロシャン・ディン・シャド。
