コロラド州アスペンの希薄な空気の中で、先週、第11回アメリカ再生可能エネルギーデー・サミットに参加しました。長年にわたり、このイベントは再生可能エネルギー業界の米国内外の関係者——金融関係者、技術起業家、政府関係者、活動家、そして科学者——が一堂に会し、エネルギーの課題と機会について議論する、魅力的なブレインストーミングとネットワーキングの場へと成長してきました。
私たちは国際的な気候交渉や中国とインドにおける再生可能エネルギーの進展について話し合いましたが、最も注目が集まったのは、米国のイノベーションが抱える課題と大きな可能性、そして気候変動とエネルギー政策を党派対立から取り戻す方法でした。
会場全体では、この国には急進的な中道派が台頭しつつあるという強い確信がありました。リベラルと保守の双方の立場から会場にいたほとんどの人々は、気候変動が各国の経済的、金融的、社会的、環境的健全性にもたらす脅威は、あらゆる政治的立場の指導者が共通の基盤を見いだすための強力な理由になると考えているようでした。
プライベート・エクイティの関係者が指摘したように、米国のイノベーション能力に賭けることほど、非愛国的なことがあるでしょうか。それは何世紀にもわたり米国の成功の特徴であり、気候変動が経済全体に不確実性をもたらす今こそ、米国が賭けるべきものであるはずです。
また、宗教指導者たちが、石炭、場合によっては化石燃料資産からの投資引き揚げという教派の決定について語る中で、運動が形を成しつつあるという感覚にも強い印象を受けました。その語り口や戦術は、アパルトヘイトへの反応と驚くほど似ていました。何か重大なことが起きています。
元米国大統領のジミー・カーター氏も議論に加わりました。彼の政権が石油危機のさなかに、エネルギー独立への一つの道としてエネルギー効率に論争を呼ぶほど重点を置いてから、ほぼ40年が経過しました。当時、彼はカーディガン姿でテレビに出演し、国民に暖房の温度を下げて厚着をするよう促したことで、嘲笑されました。その後の年月において、米国のエネルギー効率の進展は重要ではあるものの、欧州と日本の進展に比べると見劣りしています。
これらの問題について、今わかっていることを踏まえて、別の対応をしていたかと問われると、カーター氏は、米国では民間部門が主導するという誇り高い伝統があるにもかかわらず、野心的な目標や対象を法律や規制で設定すれば米国の民間部門はそれに対応できるという信念において、我々は揺らいでいるようだと指摘しました。控えめな目標設定は、40年後の今、我々を断崖の縁へと追い込みました。
こうした超党派の希望が広がる中、国際舞台における米国の責任が前面に出てきました。ヒラリー・クリントン氏が述べたように、米国は不可欠な国です。国際協定は締結され、進展も得られますが、米国が十分に関与しなければ、画期的な成果はまれになり、その重要性も低下します。元米国交渉官のダン・ライスナイダー氏は、その職を退いた後、まさにこの点について論文を執筆し、気候交渉の歴史にわたるすべての米国の気候交渉官に聞き取りを行いました。私は彼らの見解を集めるのが待ちきれません。
米国と中国が本格的な協議に腰を据え、国際的に合意され法的拘束力のある目標や期限ではなく、相互に合意した枠組みを前提とするものであっても、長年で初めて、二つの不可欠な国が協議の場につき、真剣に取り組んでいます。
9月23日に開催された国連事務総長の気候リーダーシップ・サミットでは、米国の取り組みが示されることになります。カリフォルニア州のジェリー・ブラウン知事から、太平洋岸北西部の州や米国北東部の州、そして全米各地の市長に至るまで、指導者たちは炭素への価格付け、性能基準の設定、公的年金基金への投資戦略の指示、そして大学キャンパス全体に広がる投資引き揚げの要求への対応を呼びかける予定です。サミット前の日曜日には、ニューヨークの街頭で気候行進が形を成しつつあります。これはその種の行進としては最大規模になるとの見通しです。そのメッセージは、国連本部の会議場内で発せられるものと驚くほど似通うことになるでしょう。すなわち、行動せよ。今すぐ行動せよ。基本を正しく押さえ、炭素に価格を付け、民間部門と金融が続くための明確な信号を送り、最も脆弱な人々を支援せよ、ということです。
アスペン・サミットでは、明るく緑豊かな未来が待っていることに疑いの余地はありませんでした。
太陽光、風力、地熱、天然ガスの資源は豊富にあり、米国には多くの人がうらやむような選択肢があります。しかし、その転換を実現するための闘いは——そのように特徴づけられていましたが——この世代を決定づけることになるでしょう。その動きは、あらゆる方面から広がりつつあります。
以下との協力により掲載: 世界銀行ブログ
著者: レイチェル・カイト氏は世界銀行グループの副総裁であり、気候変動に関する特別代表です。
画像: 2009年6月19日、安徽省合肥市の藻類で覆われた巣湖で、漁師がボートを漕いでいる様子。REUTERS/Jianan Yu
