危険なほど温暖化が進む地球は、単なる環境問題にとどまらず、貧困撲滅への取り組みを根本から脅かし、何百万人もの人々を繁栄から遠ざけかねません。さらなる証拠が必要な場合は、気候変動に関する政府間パネル(IPCC)の最新の 第5次評価報告書 をご覧ください。
では、どう対処すべきでしょうか。経済学者の間では、危険な気候変動を回避するための効果的な戦略の一部として炭素への価格付けが必要であるという点で概ね一致しています。明確な価格シグナルは、資金を化石燃料から遠ざけ、よりクリーンで効率的な代替エネルギー群へと向かわせます。
炭素に価格を付けるとは、炭素に課税すること、排出量取引制度を構築すること、あるいは例えばエネルギー政策における他の措置を講じることを意味します。効果を発揮するためには、価格が確固たるものである必要があります。
この論理は、政府や企業にとって無視できないものとなっています。オーストラリアでの最近の出来事にもかかわらず、世界中で勢いが明らかに高まっています。次の事実をご覧ください:
2013年には計8つの新たな炭素市場が開設され、 さらに今年初めにもう1つが開始されました。これらを加えると、世界の温室効果ガス排出量取引制度の価値は約300億ドルに達しています。
中国では現在、7つの地方炭素市場が稼働しており、その対象排出量は11億1,500万メトリックトン(MtCO2e)相当に上ります。2013年の上限が20億3,900万MtCO2eであったEU排出量取引制度に次ぐ、第2位の規模となっています。
米国でも、主要な炭素価格制度の取り組みが数多く行われています。カリフォルニア州はすでに排出量取引制度を運用しています。炭素に価格を付ける計画を発表しているオレゴン州とワシントン州を加え、さらに 地域温室効果ガス・イニシアチブに参加する北東部の9州を合わせると、米国人口のおよそ3分の1が居住する州で炭素価格制度が運用されることになります。
2013年には、メキシコとフランスで新たな炭素税が導入されました。南アフリカは2016年から炭素税の導入を計画しています。
多くの大手グローバル企業は、すでに 「将来に備えた」ビジネスモデルを構築するための手段として社内炭素価格制度を活用しており、現在の事業運営および将来の収益性におけるリスクと機会を管理しています。
最も明るいニュースは、炭素価格制度が気候変動に対処しながら経済的な利益ももたらしていることです。企業や政府のリーダーたちは、低炭素で持続可能な成長の価値が、サプライチェーンが依存する気候を守ること以上に大きいと認識しています。世界銀行グループの最近の報告書『Adding Up the Benefits』が示したように、気候変動に配慮した開発の利点は、気候の保護にとどまらず、従業員や顧客の健康増進、雇用の拡大、経済成長の加速にも及びます。
カナダのブリティッシュコロンビア州は、2008年に炭素税を導入し、いち早く動きました。2008年から2010年にかけて、同州の一人当たり温室効果ガス排出量は9.9%減少し、カナダの他地域を5%以上上回るペースで削減が進みました。同時に、同プログラムにより、炭素税収入を上回る3億カナダドルの減税が実施され、その結果、 納税者にとっての純利益が生まれました。同州の個人所得税率と法人所得税率は、炭素税への税制移行により、現在カナダで最も低い水準にあり、同時にGDPもカナダの他地域を上回る成長を遂げました。アイルランドも同様の結果となっています。3年間で炭素税による税収は約10億ユーロ(13億ドル)に達し、そのうち2012年分は4億ユーロでした。この炭素税収入により、アイルランド政府は同年の財政赤字を縮小し、所得税の引き上げを回避することができました。
ニューヨーク・タイムズ紙 は最近、カリフォルニア州の排出量取引制度を取り上げ、同decade末までに、同州が排出枠の手数料として年間約50億ドルを徴収する見込みであり、その大部分はクリーンエネルギー事業に再投資されると指摘しました。
企業の気候変動に関する情報開示と優れた財務実績との間に相関関係があることを示す証拠も増えつつあります。国によって炭素価格が異なる中でグローバルに事業を展開する企業の経営陣を含め、複数の企業のリーダーが、将来への投資計画の策定と賢明な投資判断を支援するために、内部の 「仮想」炭素価格 を用いて積極的にリスクを管理しています。 米国最大級の電力会社には、アメリカン・エレクトリック・パワーやエクセロンなどが含まれ、座礁資産(大規模な化石燃料火力発電所など)を回避し、投資家の信頼を得るために、社内で炭素に価格を付けていると表明しています。炭素集約度がより低い他の事業者は、社内価格を用いて企業の持続可能性目標の達成を目指しています。TDバンクは炭素中立の実現を目指しており、ウォルト・ディズニー・カンパニーは、利益を生み出しながら従業員の創意工夫を促すために社内価格制度を活用しています。CDPの調査によると、気候変動リスクおよび緩和策に関する情報開示は、 3つの主要な財務指標における高い業績と関連していることが分かっており、これらは企業の全体的な質を反映するものです。すなわち、自己資本利益率、キャッシュフローの安定性、配当成長率です。
明らかに勢いは生まれており、これは喜ばしいことです。しかし、さらなる取り組みが必要です。政治的および企業の野心を高めるため、世界銀行グループは、国連グローバル・コンパクト、CDP、プリンス・オブ・ウェールズ・コーポレート・リーダーズ・グループ、国際排出量取引協会、持続可能な開発のための世界経済人会議、We Mean Businessの連合などのパートナーと協力し、リーダーシップを広く示すとともに、9月に開催される 国連事務総長気候サミット に先立ち、各国政府と企業が炭素への価格付けを支持するよう働きかけています。現在、200社を超える企業が支持を表明しており、その中にはアーンスト・アンド・ヤング、GDFスエズ、Statkraft、フランスの年金基金ERAFPなどが含まれています。また、インドネシア、ドイツ、ノルウェー、コートジボワールを含む20を超える国々が支持を表明しています。私たちは、各国、ビジネスコミュニティ、その他のステークホルダーに対し、この拡大しつつある先行者連合に加わり、 炭素への価格付けを支持することを呼びかけます。
21世紀のリーダーシップは、人々、地球、利益に焦点を当てて経済成長を再定義する、こうした先見性のある企業やその他の企業によって定義されるでしょう。これらの企業は、環境に配慮することが、企業と経済を黒字に保つことができることを示しています。そして、おそらく最も重要なこととして、彼らは気候問題の解決を目指す政府に対し、自らの声と政治的支持を寄せています。
著者:トム・カー氏は、世界銀行グループ国際金融公社(IFC)の気候政策主任責任者です。
画像:2011年7月7日、シドニー南方約80km(50マイル)の工業都市ポート・ケンブラにある製鉄所の煙突から蒸気が立ち上る様子。REUTERS/Tim Wimborne
