大気汚染が健康被害や早期死亡の大きな要因であることは知られています。世界保健機関（WHO）は、世界人口の92%が大気質が指針値を下回る地域に暮らしており、屋外の大気汚染によって年間およそ300万人が早期に死亡していると推定しています。
WHOは各国から大気質に関するデータを収集し、世界の大気汚染のホットスポットを示す地図を作成しています。
しかし今では、汚染が地球上をどのように移動するかを見ることができます。コンピュータープログラミングと環境科学の専門家チームが、大気汚染のデータに風速を組み合わせ、地球の3Dモデルに表示しました。
AirVisual Earth社は、これが「大気汚染を3Dで示す初のマップであり、大気中の粒子状物質（PM2.5）濃度と気象パターンの相互作用を示す」としています。大気汚染物質の中で、PM2.5は最も小さく、最も危険な物質です。
インタラクティブマップ上の地点をクリックすると、風速と大気中の汚染量が表示されます。たとえば、これらのスクリーンショットは、3月6日のムンバイで風速が時速13km、汚染レベルがPM2.5 | 94.7 µg/m³だったことを示しています。これは、その時点で微粒子（PM2.5）の濃度が1立方メートルあたり94.7マイクログラム（μg/m³）だったことを意味します。
WHOによると、PM2.5による汚染を年平均で10 μg/m³以下、または24時間平均で25 μg/m³まで減らすことで、急性および慢性の健康影響のリスクを大幅に低減する必要があります。
地図の色分けでは、粒子状物質の濃度が非常に低い地域を青で、汚染が最も深刻な地域を濃い赤で示しています。
AirVisualは、衛星画像と1万か所を超える観測所から提供された情報をもとにデータを収集しています。これには政府の観測所のほか、同社独自の大気質モニターも含まれます。
同社は、人々に汚染の深刻さを十分に理解してもらい、その問題に対してさらに行動を起こす意欲を高めてもらいたいと述べています。
また、この技術が人々の暮らし方を変えることも期待しています。6,000都市の3日先までの大気汚染予測をスマートフォンに配信できるため、必要に応じて特定の地域を避けることができます。
「建物が空気清浄システムを最適化し、地図が汚染の最も少ない経路を勧め、都市が大気質の予測に基づいて排出量を調整する未来――それはすでに訪れています」とAirVisualは述べています。
屋外の大気汚染がWHOの基準を超える地域に子どものほぼ90%が暮らす世界において、これは歓迎すべきことに違いありません。
この地図に用いられている名称および資料の提示は、いずれかの国、領土、都市もしくは地域、またはその当局の法的地位、あるいはその国境もしくは境界の画定に関して、世界経済フォーラムがいかなる見解を表明することも意味するものではありません。
