世界人口の4分の1に当たる、送電網の電力を利用できない世界中の16億人をつなぐことは、非常に困難な課題です。課題の数々は多岐にわたります。インフラや資金の不足、政治腐敗、戦争、自然災害などが挙げられます。
しかし、光は希望であり、機会でもあります。とりわけ、1人当たりのエネルギー消費量が全大陸の中で最も少ないアフリカではそうです。アフリカでは6億人以上が電気のない暮らしを送っており、エネルギー貧困に苦しむ人々の70％は女性と少女です。アフリカの11カ国では、人口の90％以上が電力供給をまったく受けていません。エネルギーへのアクセスは、暖房や調理、日没後の事業運営、子どもたちの夜間学習を可能にするための基本的な必需条件です。
送電網の電力がない人々は、ランタン用の灯油など、有害で高価な燃料に頼っています。効率が悪く、不十分で、危険なエネルギーに、家計収入の最大40％を費やしています。灯油の煙を吸うことは、 1日にタバコを2箱吸うのと同じ です。発展途上国で肺がんを患う成人女性の3分の2は非喫煙者です。電力不足は女性や少女の安全と健康に影響を及ぼします。明かりがなければ、照明のない場所を歩く際に暴力に遭うリスクが高まります。基本的な電力がないと、妊産婦医療（妊婦健診や夜間の出産など）も損なわれます。
送電網の電力に頼ることは、特にアフリカのラストマイルに暮らす女性や少女にとって、現実的な選択肢ではありません。クリーンエネルギーへのアクセスは差し迫った課題であり、持続可能な国際開発に不可欠です。しかし、明るい知らせがあります。解決策はシンプルです。エネルギー分野の投資銀行家として20年以上働き、その後ソーシャル・アントレプレナーとして活動してきた経験を踏まえ、以下を提案します。
女性を第一に
エネルギー貧困の問題から最も大きな影響を受けるのは女性や少女かもしれませんが、解決策を切り開く力も最も優れています。人脈づくりやマーケティングに長け、賢明な投資家であり、多くの場合、家計の購買を担っています。クリーンエネルギーのソリューションを利用できるようになれば、女性はクリーンエネルギーを選びます。その利点は明らかです。
変革をもたらす市場ベースの機会
クリーンエネルギーのソリューションへのアクセスだけでは不十分です。クリーンエネルギー技術の無償提供は短期的なニーズを満たすかもしれませんが、持続可能な開発に欠かせない要素、すなわち変革をもたらす機会を欠いています。太陽光発電やクリーンエネルギー技術を、 ラストマイルの流通サプライチェーン を通じて届けることは、地域全体に経済的な機会をもたらすだけでなく、命を救う技術をラストマイルの家庭の玄関先へ直接届けます。
草の根レベルで世帯を対象にする
すべての人に持続可能なエネルギーを届ける最善の方法は、世帯単位で人々を対象とし、彼らの前向きな経験を生かして、友人や家族、近隣住民をクリーンエネルギー革命に巻き込むことです。自給農家の多くにとって、家屋敷は家族経営の事業の場であり、農作物を育て、家畜を飼う場所です。家庭に明かりを届けることは、住宅や事業に電力を供給し、親戚や友人のネットワークを活性化します。
解決策はシンプルです。クリーンエネルギー技術です。送電網の電力を飛び越え、安全で手頃な価格の持続可能なエネルギーソリューションであらゆる家庭に電力を届ける、またとない市場機会と社会的機会があります。
これを実現するには、女性のエンパワーメント、変革をもたらす経済的機会の促進、そしてクリーンエネルギー技術の利点を広め、命を救う製品を配布するための地域ネットワークの力の活用を、同時に進める必要があります。
2015年アフリカ世界経済フォーラム は、6月3日から5日まで、南アフリカのケープタウンで開催されます。
著者：Katherine Lucey、Solar Sister創設者兼CEO、米国、 シュワブ社会起業家財団の社会起業家
画像：2011年10月4日、ダーバンでグリーンピースのワークショップに参加するスカウト。REUTERS/Rogan Ward
