8月3日、米国は気候変動の緩和に向けた取り組みにおいて大きな節目を越えた。最終版の「 Clean Power Plan」により、全米の既存発電所は、排出できるCO2の量に関する義務的な上限に直面することとなった。CO2は、地球規模の気候変動の主要な要因の一つである。
気候変動に対処するための議会の行動が近い将来には見込めない中、オバマ政権は、大気浄化法（CAA）に基づく既存の権限に従い、新たな排出上限を実施している。
同規則は複雑で議論を呼ぶものであり、環境保護庁（EPA）の措置の是非を評価するには、主張の応酬を見極める必要がある場合も多い。Clean Power Planの長期的な成功を評価するための3つの要素は、以下のとおりである。費用対効果の高いCO2排出削減をもたらす可能性、法的な精査を耐え抜けるかどうか、そして地球規模の気候変動に対処するための今後の措置の基盤を築けるかどうか、である。
最終規則がようやく入手可能となった今、これらの問いを詳細に検討することができる。
費用対効果の高い排出削減の実現
規則の 発表時 に、大統領、EPA長官、米国の公衆衛生総監は、健康、経済、生活の質への影響を挙げ、地球規模の気候変動に対処すべき多くの理由を強調した。同規則では、2030年までに発電部門の排出量を2005年の水準から32%削減することが見込まれている。同様に重要なのは、排出削減を求めることで、CO2を排出せずに電力を発電する新たな手頃な選択肢への需要が生まれ、その結果、Clean Power Planで求められる水準よりもさらに低い排出量が2030年までに実現する可能性があることである。
EPAは、 同規則の総費用が84億米ドルに達すると見込んでいる 。 見込まれる便益は 、CO2排出削減による便益に加え、化石燃料を使用する発電所から排出される他の汚染物質の削減による公衆衛生上の便益を考慮した後、340億～540億ドルの範囲に入る。
電力消費者にとってより重要かもしれない点として、EPAは さらに、 Clean Power Planにより電気料金の請求額が月額約7ドル減少すると見込んでいる。実際のコストは国内の地域によって異なり、15年先の電気料金を予測する試みは割り引いて受け止めるべきである。しかし、州に対し、特定の状況に合わせてコンプライアンス計画を調整する柔軟性を与えることにより、州や発電所事業者は費用対効果の高い実施戦略を追求することができる。
同規則は、米国の電力部門を低排出・低コストへの道筋に乗せることに加え、Clean Power Planは世界の他の国々にも重要なシグナルを送っている。温室効果ガスの過去最大の排出国として、米国は問題を真剣に受け止めていることを示す必要があり、他国にも同様の約束を期待するのであれば、自ら対処する意思があることを示さなければならない。
次の国際交渉の段階は、11月にパリで行われる。同規則を交渉の前に公表したことは、国際的なレベルでのさらなる行動に向けた勢いの醸成に寄与するはずである。
法的な挑戦への準備
大気浄化法（CAA）は1970年から施行されているものの、ここで問題となっている条項である 111(d) は、これまでごくまれにしか発動されてこなかったため、特定の法的規定を解釈する直接の判例は存在しない。つまり、EPAは、排出削減を積極的に進めたいという要望と、裁判所による異議申し立てに耐え得る戦略とのバランスを取らなければならず、しかも裁判所からの具体的な指針がないままそれを行わなければならない。
それでも、CAAはEPAに対して重要な指針を示している。排出基準は「最善の排出削減システム」を反映しなければならない。換言すれば、EPAはシステムを特定しなければならず、そのシステムは排出を削減しなければならず、かつ最善のものでなければならない。さらに、EPAはコストや、その他の環境およびエネルギーシステムへの影響を考慮しなければならず、当該システムは「適切に実証されている」必要がある。この広範な文言が、EPAが利用可能な規制選択肢の範囲を画定している。
周知のとおり、 法的な異議申し立て がEPAを待ち受けており、同規則は米国連邦最高裁判所にまで持ち込まれる可能性が高い。Clean Power Planを弱体化させるための 戦略は 、EPAが同規則を策定し始めた時点から既に準備が進められてきた。
こうした潜在的な脆弱性のいくつかに対処するため、EPAは州ごとの目標を算定するために用いる計算式を見直した。同規則は、天然ガスと石炭に対して別個の基準を設けるという、過去のEPAの措置で用いられた類似のアプローチを踏襲している。エネルギー効率はもはや目標の算定に用いられず、これにより、EPAが発電所に対して製品への需要を減らすよう強制しているという法的主張を回避している。排出目標の計算式が変更されたものの、州は依然として遵守戦略の策定において広範な裁量を有している。
EPAはまた、州が計画を提出する期限、および電力事業者が規則への対応を開始する期限を延長し、 2022年に同規則が施行される前に再生可能エネルギーおよびエネルギー効率への投資が行われた場合にクレジットを付与する という措置を講じた。施行開始を2年遅らせることで、発電所事業者はより多くの準備時間を与えられている。
また、この延期は、異議申し立て側が訴訟の初期段階で主張するであろう強力な法的論拠、すなわち、そうしなければ州や発電所事業者が直ちに投資を行わなければならないため、訴訟手続きが終結するまで裁判所が規則の施行を遅らせるべきだという主張を、緩和する効果もある。
今後の気候政策の基盤づくり
Clean Power Planは、国の温室効果ガス排出を抑制するための重要な第一歩であるが、気候変動を効果的に緩和するためには、さらに多くのことが必要である。
EPAは、財政的に有利な場合、州が発電所事業者に排出量取引市場へのオプトインを認めることを比較的容易にしている。これは、売却可能な排出クレジットを保有している場合、または排出クレジットの購入が他の対策を講じるよりも安価な場合に当たる。
発電所事業者がこの選択肢を活用すれば、地域的または全国的な排出量市場が生まれる可能性がある。今後のCO2排出削減に向けた措置は、その取引インフラを基盤として、経済の新たな部門を組み込んだり、2030年以降に排出上限を厳格化したり、この制度をより広範な連邦立法の枠組みに取り込んだりすることができる。
訴訟が開始し、州が遵守の選択肢を評価する中で、今後さらに多くの展開が見込まれる。現時点では、Clean Power Planは、発電部門のCO2排出を規制すべきかどうかという議論から、どのように最善の方法で規制するかという議論へと焦点を移した。それ自体が一つの成功である。
本記事は The Conversationとの協力により公開されました。全文は 原文記事をご覧ください。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：Jonas Monast氏は、Nicholas Institute for Environmental Policy Solutionsの気候・エネルギー・プログラム・ディレクター、Duke Law School（Duke University）のシニア・レクチャリング・フェローを務める。
画像：カリフォルニア州サンフランシスコのスカイラインの上空に、大きな雲が広がっている。REUTERS/Robert Galbraith
