ロボットの台頭が、まず私たちの仕事を奪い、次にはもしかすると命まで脅かすのではないかという懸念が、自動化がますます進む今日の世界で高まっている。ちょうど今日（10月10日）、世界銀行総裁は世界は何百万もの仕事を自動化する「破滅への道」を進んでいると述べた。しかし、ドイツの最近の報告書は、より穏やかな見方を示している。欧州最強の経済国であり製造業の大国でもあるドイツは、過去20年間に設置した産業用ロボットの台数を4倍に増やしたが、人間の雇用を失わせることはなかった。
1994年、ドイツでは労働者1,000人当たりほぼ2台の産業用ロボットが導入されており、米国の4倍に当たった。2014年には、ドイツの労働者1,000人当たり7.6台となり、米国の1.6台を上回った。活況を呈する自動車産業では、1994年と比べて2014年に労働者1,000人当たり60～100台多くロボットが導入された。
ヴュルツブルク大学、マンハイム大学、デュッセルドルフのハインリヒ・ハイネ大学の研究者らは、産業製造の拡大がドイツの労働市場にどの程度影響したかを調べるため、20年間の雇用データを分析した。
研究者らは、ロボットの利用が大幅に増えたにもかかわらず、ドイツ全体の雇用には影響がなかったことを明らかにした。「産業構造と人口動態を考慮すると、影響はほぼゼロだと分かった」と研究者らは述べた。報告書で。
ロボットがキャリアのあり方を変えている
産業用ロボットはドイツ経済全体の雇用数を減らしてはいないが、研究によると、平均してロボット1台が製造業の仕事2人分を代替する。1994年から2014年の間に、ロボットの導入によって、フルタイムの製造業の仕事が約275,000件生まれなかった。
「仕事が破壊されたというわけではありません。製造用ロボットが設置され、そのロボットのせいで労働者が解雇されるという意味では、ドイツではそうしたことは実際ほとんど起きませんでした」と、研究の共著者でデュッセルドルフ競争経済研究所のイェンス・ズーデクム氏はQuartzに語った。「実際に起きたのは、ロボットが多く導入された産業で、新規参入者向けの雇用が以前より少なくなったことです。」
「ある意味、ロボットは製造業の仕事への参入を阻みました。」「通常、労働市場に入った若者の約25%が製造業に進み、残りは別の仕事に就いていました。今では、より多くの人が最初からサービス業で働き始めています。つまり、ある意味でロボットは製造業の仕事への参入を阻んだのです。」
研究ではまた、自動化の影響を受けやすい職種にすでに就いている人は、以前とは異なる役割を担うことになった人もいたものの、仕事を続けられる可能性が大幅に高かったことが分かった。手作業の定型業務を担う一部の中程度の技能を持つ労働者にとって大きな不利益となったのは、賃金の引き下げを受け入れざるを得なかったことだ。
「賃金に関する結果はここに表れています。ロボットが原因で実際に解雇された人はいませんでしたが、多くの人が賃下げを受け入れました。その影響を主に受けたのは、手作業の定型業務に従事する中程度の技能を持つ労働者です。」製造業の労働者の約75%は中程度の技能を持ち、これまでのところ賃下げは小幅にとどまっていると同氏は述べる。
「ロボットは実際に格差を拡大させました。」しかし、ドイツの取り組みにも改善の余地はある。ドイツでロボットに仕事を奪われる形の解雇が起きていない主な理由の一つは、国内でよく知られる強力な労働組合と労使協議会にある。これらは雇用水準を高く維持するため、労働者に代わって柔軟な賃金を受け入れることに前向きな場合が多い。
「ドイツでは、賃金決定において労働組合が非常に大きな発言力を持っています」とズーデクム氏は述べる。「雇用を確保するため、他国の組合よりも賃下げを受け入れやすいことが知られています。」
ロボットは生産性と利益を高め、人々を失業に追い込んではいない（今のところ）が、ドイツのブルーカラー労働者にとって良い知らせとはならなかった。
「ロボットは実際に格差を拡大させました。管理職や科学者など、大学教育を受けた高技能の人々の賃金を押し上げ、ロボットのおかげで彼らの賃金はさらに上がりました。しかし、中程度の技能を持つ生産労働者の大半は苦境に立たされました。」
