韓国・仁川で世界教育フォーラムが開かれる今、今日の世界の教育の状況をめぐる、いくつかの厳しい事実に向き合う時です。現在、初等教育年齢の子どもの91％を超える数が就学していますが、残る9％への教育の進展はほぼ完全に停滞しています。2005年以降、数字はほとんど動いておらず、女子はいまなお不均衡に取り残されています。
さらに悪いことに、見出しに掲げられる数字は問題の真の深刻さを示していません。貧しい国々では、教室に通う機会に恵まれた子どもでさえ、質の高い教育を受けられないことがよくあります。ユネスコによると、初等教育年齢の男女約6億5,000万人のうち、推定2億5,000万人は、通学したかどうかにかかわらず、読み書きや計算を身につけられない見込みです。
そのうえ、発展途上世界の多くの地域で、公立学校制度は貧困と差別のために何千万人もの子どもを取り残しています。こうした子どもたちが実際に学ぶ場は、土の上や街路になるでしょう。彼らは小規模農家、小作農、賃金労働者として成長し、自分の子どもを学校に通わせることにも苦労するでしょう。
国連やその他の国際機関は、就学者数だけに焦点を絞ることをやめ、教育の質という問題に取り組むべき時です。9月、私の組織BRACは、ヒラリー・クリントン氏とオーストラリアのジュリア・ギラード元首相が主導する協働の取り組みに参加しました。この取り組みは、より多くの女子を就学させると同時に、男女双方の教育の質の問題に対処するものです。
この取り組みの一環として、すでに世界最大の民間非宗教教育提供機関であるBRACは、2019年までに少なくとも2億8,000万ドルを投資し、新たに270万人の女子に教育を届け、7万5,000人の教師を養成する計画です。同様の投資を他の人々にも呼びかけます。
あまりにも多くの場合、貧しい国々の教育への取り組みは植民地時代にとどまり、真の学びよりも機械的な暗記を重視しています。学校は、若者が21世紀の知識経済に備えるために必要な生活技能や職業技能を身につけさせることにほとんど力を入れていません。子どもたちは、自分の考えを生み出すよりも、教科書にある文をそのまま書くことで高い成績を与えられます。
このような方法では、好奇心、自信、自立した思考を育むことができません。また、貧しい背景を持つ子どもたちには特に適していません。彼らは、教室で教わる内容の多くが日々の暮らしとは無関係だと感じているからです。
5月、国連事務総長の潘基文氏が設置した委員会が、普遍的なアクセスだけでなく質の高い教育も勧告の一つに盛り込んだ、2015年以降の開発アジェンダをまとめたことを、私は歓迎しました。量ではなく質に基づく目標を設定するのは困難ですが、不可能ではありません。
読み書きと計算の基礎的な成果は不可欠です。しかし、社会性と情動の学習に関する基準も同様に重要です。それは、自分の感情を認識し、それに対処する方法を学び、他者への共感を育むことの大切さを強調します。「情動知能」と呼ばれるこれらの能力は、豊かな国の子どもと同じく、貧しい国の子どもにとっても重要です。
アフガニスタンや南スーダンのような紛争下・紛争後の環境では、安全で平和な未来は、新しい世代が心の傷や心理的な傷を癒やせるかどうかにかかっています。これは、1971年の解放戦争後、私の故郷バングラデシュで起きたことと同じです。戦争で傷ついていない国でさえ、貧困から抜け出す道を歩むには、問題解決能力や批判的思考に加えて、情動知能が必要です。
教育援助が最近削減されたことを踏まえ、質や情動知能に焦点を当てるのは、私たちには負担できないぜいたくだと異議を唱える人もいるかもしれません。しかし、そうではありません。バングラデシュでは、生徒1人当たり年間わずか36ドルの費用で、貧しい人々に質の高い教育を届ける方法を見いだしました。地域社会の支援を受け、地元の女性たちが、子どもたちに自分で考える力を教える訓練を受けます。費用を抑えるため、1教室の学校は賃貸または借用した場所で運営されています。どの教室でも、生徒の過半数は女子です。
女子にも男子にも、普遍的なアクセスだけでなく、教育の普遍的な基準を推進する必要があります。子どもが、親にはなかった機会を見つけてつかむ方法を学んで初めて、その潜在能力は真に解き放たれます。私たちが設定すべき基準はこれです。そして、これが普遍的に採用される時は、まさに大きな節目となるでしょう。
この記事は、 プロジェクト・シンジケート との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：ファズル・ハサン・アベドはBRACの創設者兼会長であり、初回WISE教育賞の受賞者です。
木箱に入った色鉛筆が保育園で撮影されています。REUTERS/Michaela Rehle。
