ノーベル賞受賞者ジェームズ・ヘックマン氏の「子どもたちが大人になるまで投資を先延ばしにする余裕はなく、学齢期に達するまで待つこともできない。その時点では介入が手遅れになっているかもしれない」という訴えは説得力がある。しかし、政策と実践の変化の間に大きな時間差があるため、非常に必要とされている幼児教育への投資は依然として実現が難しい。OECD加盟国の中では、たとえば北欧諸国が幼児教育にGDPの1.4%から2.3%を投資している。その他の国の投資はより少なく、たとえばオーストリア、ハンガリー、フランスは0.5%から1%、スイスは（州によって異なる可能性があるものの）GDPの0.2%である。公的および民間による幼児教育への投資拡大に向けた動きや取り組みは、この分野を支える新たな事業者やサービスを通じたものを含め、定着し始めているが、課題の規模に対応するには十分ではない。
投資を促進するために何ができるだろうか。第一に、より多くの人々が幼児教育は機会であると認識する必要があり、そのためには、価値観、ビジョン、政策、インフラ、人材、創造的な解決策など、あらゆる実現要因が確実に利用可能になるようにすべきである。そのためには、長期的かつ非イデオロギー的な政治的ビジョンが求められる。たとえばスウェーデンは数十年前にこのビジョンに沿うことができ、幼児教育を長期的な機会と課題として捉えたことで、現在それを実現できている。これが長期的な投資の前提を生み出すことにつながった。
第二に、制度上の障壁に対処しなければならない。そのためには、幼児教育を教育制度に統合することが重要と思われる。ユネスコによれば、幼児教育が教育省の管轄下にある国（たとえばノルウェー、スウェーデン、ブラジル、ジャマイカ、ニュージーランド、スロベニア）は、より有資格の教員、より低い教員と児童の比率、より多くの資源、より良いインフラといった点で、より良い成果を上げている。より多くの国が、幼児教育を全体的な教育政策の一部とするという考えを検討してもよいだろう。
第三に、教員の資格向上が不可欠であり、議論は研修だけでなく、幼児教育に携わる職員を、生徒の教育に同等に不可欠な存在として、また他の教員と同じ地位にふさわしい存在として位置づける取り組みにも、より深く焦点を当てる必要がある。
関連記事： 幼児教育が良いスタートとなる理由
第四に、政策は全体的なものであるべきであり、家庭や教員との信頼関係を認識し構築することを人的資本の方程式の不可欠な一部として位置づけるとともに、幼児教育が、たとえば公衆衛生や社会統合といった分野で複数の成果をもたらすようにすべきである。全体的アプローチの興味深い例として、チリとニュージーランドが挙げられる。
第五に、コストを削減する方法を見つけなければならない。これは課題である。なぜなら、我々は本来、子どもたちに最善のものを与えたいと考えており、それには高い代償が伴うからである。解決策の一つは、定員数の増加がもたらしうる規模の経済を通じてコストを引き下げることかもしれない。ただし、それは数校を超えるチェーンやネットワークにおいてどこまで実現するかはまだ分からない。しかし、そうした経済効果が実現可能になれば、そのような成長がもたらす影響を想像してみてほしい。
上記のすべて、そしてそれ以上のことには、あらゆるレベルにおける、教員、保護者、公共部門および民間部門の間の連携と協働が必要である。関係者間の調整は極めて重要であり、対話、議題設定、政策設計など、次世代と世界経済のための戦略的な長期投資を後押しするために必要なあらゆる要素を含むものである。
「レジリエント・ダイナミズム」について
レジリエントであるとは、適応し、衝撃に耐え、そこから回復できることを意味する。この新しい状況における将来の成長には、ダイナミズム、つまり大胆なビジョンとさらに大胆な行動が求められる。2013年の 世界経済フォーラム年次総会（ダボス会議）のテーマとして、「レジリエント・ダイナミズム」は、これらの複合的な特性を、今後数年間のリーダーシップにおける基本的概念として指すものである。
著者：ミケーレ・ペトキ氏は世界経済フォーラムのアカデミック・ネットワーク部門ディレクターである。ブランダイス大学のナサニアル・ルリー氏による協力。
画像：木箱の中に入った色鉛筆 REUTERS/Michaela Rehle
