最近、トルコのシリア難民キャンプを訪れた際、誰もが想像し得るなかでも、最も力強い人間の忍耐力の表れをいくつも目の当たりにした。それでも、トラウマと喪失の数々の物語のなかで、最も心を揺さぶられたのは、難民家族の教育への尽きることのない渇望だった。
私が話を聞いた子どもたちは、キャンプ内の間に合わせの学校で学び続けたいという思いを語ってくれた。そこでは、夜明け前から日が暮れた後まで続く時間帯に分けて授業が行われ、教室は子どもたちでいっぱいだった。親たちは、教育がもたらす変革の力に寄せる希望を語った。
かつてシリアは、すべての人に教育が行き渡る国を誇っていた。今では、国を荒廃させる暴力のために400万人を超える人々が故郷を追われ、世界的な教育危機としか言いようのない状況に苦しむ、世界各地の場所の一つとなっている。世界では、初等教育を受ける年齢にある子どものうち、推定5,800万人が学校に通えておらず、紛争や自然災害の影響を受けた子どもたちは、とりわけ支援が届きにくい。
さらに悪いことに、ネパール、ミャンマー、イエメンなどで、学校から切り離された難民の子どもの数は、憂慮すべき速さで増加している。国際社会がこうした子どもたちを育み、教育するために行動しなければ、貧困と紛争の連鎖は今後何世代にもわたって繰り返されるだろう。
これほど多くの子どもが教育を受けられないという事実は、世界各国の政府の明白な失敗を示している。政府は、ミレニアム開発目標（MDGs）が採択された2000年に、2015年までにすべての子どもが初等教育を受けられるようにすると約束した。それを実現するには、子どもを学校に入学させるだけでは不十分だ。学校に通い続けられるようにし、質の高い教育を提供しなければならない。 ユネスコの推計によると 、世界の初等教育年齢の子どものうち少なくとも2億5,000万人は、読み書きや基本的な計算ができない。
今週、国際社会には、この恥ずべき状況に対して行動を起こす機会がある。世界各地の政策立案者が韓国に集まり、MDGsに代わることになる世界的な教育目標について合意する。 世界教育フォーラム でのことだ。
韓国がこのフォーラムを主催するのは、まさにふさわしいことだ。教育への投資が何を実現できるかを示す手本として、韓国はしばしば挙げられる。韓国はGDPの約8％を教育に投じており、ユネスコの推計では、初等学校への1ドルの投資が10～15ドルの経済的リターンを生む。わずか2世代の間に、世界最貧国の一つから最も豊かな国々の一つへと自らを押し上げた韓国は、教育が報われることを生きた証拠として示している。
今年合意される予定の新たな 持続可能な開発目標 は、各国政府が2030年までに取り組まなければならない課題を浮き彫りにしている。質の高い普遍的な初等教育は、SDGsの最優先課題の一つでなければならないと、私は強く主張する。ここで重視すべきなのは質である。成功は、入学する子どもの数や標準テストでの成績だけで測られるものではない。最も重要な成果は、教育が生徒の生活の質にもたらす、目に見えるものと見えないものの両方の影響である。これこそ、MDGsで未完のまま残された課題だ。
Education Above All財団と各地を訪れるたびに、学ぶ機会を奪われた、聡明で意欲に満ちた子どもたちに出会う。世界が新たな優先課題へと進むなかでも、私たちの無関心によって取り残された人々に対する責任を忘れてはならない。まだ終わっていない。どこに暮らしていようと、 すべての 子どもが質の高い初等教育を受けられるという目標の達成に、私たちは取り組み続けなければならない。一部の子どもだけではなく、ほとんどの子どもだけでもない。
本記事は、 Project Syndicateとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Education Above All会長のシェイカ・モーザ・ビント・ナーセルは、ユネスコ基礎教育・高等教育特使であり、国連MDGアドボカシー・グループのメンバーである。
画像：カンダハール空軍基地近くにある、カナダ軍が建設したサイード・パシャ学校の校舎外の階段に座る女子生徒。REUTERS/Finbarr O’Reilly
