子どもたちは、意思決定に参加することが認められ、自分たちに関わる事柄について質問できる余地が与えられると、いきいきと成長します。 身につけ 、上手にコミュニケーションをとり、自分に自信を持つようになります。これは特に教室での学びに当てはまります。
参加という概念は多面的であり、さまざまな形で解釈されてきました。最も簡潔に言えば、参加とは、子どもたち自身の生活に影響する意思決定に子どもたちが関われるようにすることです。たとえば、教室のある区画をどのように整えるかについて、教師が子どもたちに発言の機会を与えることが含まれます。
しかし、子どもたちは姿を見せるだけで、発言すべきではないと今も考えている教師やほかの大人もいます。子どもたちは授業で質問するよう促されず、教師の指示に従うだけの応答を求められることもあります。
教師は参加をどう捉えているか
南アフリカでは、 Grade R （レセプションイヤーとも呼ばれます）は、初等教育の基礎段階への入学年です。Grade Rに入る子どもは4歳または5歳です。
幼児教育が学習と発達全般にとって いかに価値があるか を示す研究は数多くあります。多くの国の学校制度と同様、南アフリカでも主な焦点は、子どもたちが次の学年に進級できるようにすることです。そのため、Grade Rでさえ、子どもの参加がほとんど、あるいはまったく重視されていません。その代わり、教師は幼い学習者たちをGrade 1への進学に備えさせようとしています。
私の研究の一部では、Grade Rの教師が子どもの参加をどのように理解し、それを教室でどのように、あるいは実際に実施しているのかを調べました。西ケープ州の公立および独立系（私立）学校で働くGrade Rの教師5人にインタビューしました。
調査の結果、子どもの参加に関する教師の信念は、標準化された普遍的なものではないことが分かりました。それらは社会的、文化的、文脈的に形成されます。教師が育った環境や自身の子ども時代の記憶は、子ども時代についての考え方、子ども像、そして子どもの参加に関する認識に影響を与えます。
子どもの参加を優先することに消極的なのは教師だけではありません。ケープ・ペニンシュラ工科大学の教員養成課程の学生の中には、子どもの参加を課題、あるいは問題と捉えていると私に話した人もいました。子どもたちの関与を増やせば、特に過密な教室では規律が損なわれるのではないかと懸念していました。小学校では教師1人あたりの学習者数は 本来 40人とされて いますが、 実際には
その数を大幅に上回ることもよくあります。
また、教員養成課程の学生の多くは、教育実習中に子どもが積極的に参加する様子を見たことがありません。そのため、どのようにすれば有益で建設的なものになるのか、思い描くのに苦労しています。
子どもたちは自分で主導するのが大好き です。好きなおもちゃを選び、好きな場所で遊ぶ機会が与えられる
自由遊びの時間
に、私が観察した子どもたちは最も高い参加度を示しました。
子どもたちは大きな主体性を示し、自分たちで活動の方針を形づくり、強い自己主張を見せました。交渉力にも優れ、想像力豊かな遊びを通して、強い主体性を発揮しました。
しかし、教師がその場にいると、大人は指導する立場を取り、意思決定を行い、自分の意見を述べました。教師たちは、子どもたちの参加が持つ価値や、そこから生まれる豊かな意味に気づいていませんでした。
当初、私は子どもたちに好きなことや嫌いなこと、何をしているのかを尋ねたいと思っていましたが、これは難しいと分かりました。この経験から、今後の研究では子どもたちとともに研究する新たな方法を考えるようになりました。 今後に向けて この研究は、パラダイムシフトが必要であることを明らかにしています。教師は幼い学習者たちの声に耳を傾け、その意見を尊重する必要があります。子どもたちには、自分たちに影響する問題について意思決定をする余地がなければなりません。こうした要請は、南アフリカが署名国である国連の子どもの権利条約にすでに
明記されています。 このパラダイムシフトが起これば、学習が促進され、最終的には新たな市民社会の形成につながる可能性があります。また、南アフリカはニュージーランド 、オーストラリア、 英国
、ポルトガルなどの国々の取り組みに歩調を合わせることにもなります。これらの国々はいずれも、子どもの声に耳を傾けることを真剣に推進し、参加を促す教育方法を支持しています。
教師が教育への取り組みを改善できるよう訓練を受けてこそ、これは実現します。教師は、子どもの参加が実際に何を意味するのか、またそれを教室にどう取り入れるかを学ばなければなりません。保護者が参加という概念を受け入れ、それが子どもの学習と発達にどう役立つかを理解することも重要です。 この記事は、The Conversation との協力により掲載されています。原文を読む。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Naseema Shaikは、ケープ・ペニンシュラ工科大学の教育における言語学の講師です。
画像：ジャカルタのチュンパカ・プティ地区の教室で、教師が2013年カリキュラムを教える中、カメラに反応する生徒。REUTERS/Beawiharta
