南アフリカの東ケープ州に暮らすコサ人の歴史について教える歴史学の講師が、数分間、英語で話すのをやめる。彼女は、東ケープ州の住民の ほぼ80％ が家庭で使う言語であるイシコサ語に切り替える。使っている表現を訳しているにもかかわらず、授業後、学生たちは、理解できない言語で話されたときに疎外感を覚えたと不満を述べる。
これは仮定の話ではない。今年初め、東ケープ州のローズ大学の講義室で実際に起きたことであり、アフリカの高等教育機関に通う一部の学生が、言語を資源として受け入れることにいかに消極的かを示している。こうした学生はしばしば単一言語話者で、慣れ親しんだ英語の心地よさに頑なにしがみつき、知的な面で自らがどれほど損をしているかに気づいていない。
南アフリカには公用語が11ある。最もよく話される言語として、英語はイシズールー語、イシコサ語、アフリカーンス語に次ぐ第4位にすぎない。推定で、アフリカ大陸全域では 2000の言語 が話されている。
こうした数字を踏まえると、アフリカの大学でアフリカの言語が主役の座を占めていないのは際立っている。なぜ多くの講義室や討論の場で、これらの言語は脇に追いやられているのだろうか。答えは私たちの共有する歴史にある。植民地主義によって、私たちはアフリカに属するあらゆるものを見下すようになった。そこには私たちの言語、文化、宗教も含まれる。
しかし、アフリカの変革アジェンダの一環として、この場を取り戻す時が来ている。これは決して急進的な考えではない。いわゆる先進国のほかの国々も、母語の承認を求めている。ドイツ人はドイツ語で教え、学ぶ。英国人は英語で学ぶ。韓国人は韓国語で学ぶ。アフリカでは、英語、フランス語、ポルトガル語など、自分たちの言語ではない言語を通じて学ぶことが大半だ。
ある言語が別の言語より優れているというのは神話だ。ある言語で表現し、研究し、交渉できることは、ほかのどの言語でもできる。今必要なのは、さまざまな言語を教え、振興するための政治的意志だ。
大きな前進
南アフリカの一部の大学では変化が起きている。クワズール・ナタール大学は、イシズールー語を1年次の必修科目にした。ローズ大学では、ジャーナリズム専攻の学生は、母語または第二言語のレベルでジャーナリズム向けイシコサ語の授業に合格しなければならない。
イシコサ語のクリック音の発音を学ぶ短いレッスン。
ローズ大学ではまた、私は今年、言語と社会、すなわち「Ulwimi noluntu（言語と社会）」という授業を始めた。授業は英語とイシコサ語を並行して用いて行われる。この場は、アフリカ社会において大学が果たす役割や、どのような卒業生を育てるべきかという議論の中心に、学生を呼び戻す。
普段は授業中に静かな学生たちも、母語で質問できるようになったため、今ではずっと多くの質問をする。学生たちは今後数カ月のうちに評価を提出する予定で、私は講義をすべて録画している。この授業をバイリンガル教育のモデル候補として活用したいと考えている。
リンポポ大学の、北ソト語と英語で教える英語・多言語研究のバイリンガル授業は、アフリカの言語の地位を高める方法を示す輝かしい例だ。
大陸のほかの地域では、エチオピアのアダマ科学技術大学が、教室でアファン・オロモ語を英語と併用している。
やるべきことはまだ多い
アフリカの大学は、教育に用いる主要な現地語を特定し、学生が母語のレベルでそれらを話すよう奨励する必要がある。これは、あらゆる大学の中核的な役割である、より良い認知と概念理解を促すために重要だ。
また、アフリカ各地の異なる言語的・文化的背景を持つ学生同士の社会的結束を強めるため、これらの言語を第二言語として教えるべきだ。
これは真の相互理解を生み出す方法であり、南アフリカで4月に 再び勃発した ような外国人排斥的な暴力を和らげる助けにもなり得る。
障壁を打ち破る
いつの日か、当時の若者たちが立ち上がり、「私がどの言語で、どの言語について学ぶべきかを決める権利を、誰が誰かに与えたのか」と問うとき、歴史はアフリカの大学を厳しく裁くだろう。
大学は、アフリカの人々と知的思考との間に生み出された断絶を解消するため、懸命に取り組まなければならない。研究によると、 人は母語で最もよく考える 。多言語主義や多文化主義に対する否定的な姿勢が、教育や科学のような権威ある分野で、アフリカ独自の言語を使うことを妨げている。
言語をめぐる議論は、実のところ、大陸の大学の変革とアフリカ化をめぐるものだ。大学にアフリカの声を取り戻すため、言語をどう活用するかを見定めなければならない。そのためには、既存の知識をただ再生産するだけの罠から大学が抜け出せるよう、変革の課題に正面から取り組む研究とカリキュラムが必要となる。
この記事は、 The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ラッセル・H・カシュラは、ローズ大学のアフリカ言語研究教授。
画像：ケンブリッジのハーバード大学で卒業式に臨む学生たち。REUTERS/Brian Snyder。
