米国では今、高等教育の学費負担の危機に直面していますが、他の先進国の学生は大学の学費を一切支払っていません。
経済協力開発機構(OECD)を構成する現在の36の先進民主主義国のうち、7カ国は公立の大学や単科大学の授業料を補助しており、学生の負担を軽減しています。
一方、米国はOECD加盟国の中で公立大学の授業料が最も高額です。OECDの2011年の報告書によると、米国の公立大学の年間平均授業料は6,000ドルを超えています。生活費、教科書代、その他の費用を合計すると、米国の州内学生が通う公立大学の平均費用は、Value Penguinによると年間2万5,290ドルに達する場合があります。
ビジネス・インサイダーは、OECDの2011年の報告書を用いて、市民が授業料を支払わなくてよい国を分析しました。(2011年のデータと、2019年時点で入手可能な最新データとの間には、データセットに含まれる国に関して一部相違があった点にご留意ください。ビジネス・インサイダーはOECDに詳細を問い合わせています。)
学生が無償で高等教育を受けられる7カ国は以下のとおりです。
スウェーデンでは、公立・私立を問わず大学の授業料はかかりません。

大学に進学する若年成人の割合: 68%
学生1人当たりの高等教育への公的支出額(米ドル換算): 2万864ドル
デンマークは、大学生への補助金として国内総生産(GDP)の0.6%を支出しています。

大学に進学する若年成人の割合: 55%
学生1人当たりの高等教育への公的支出額(米ドル換算): 1万7,634ドル
出典:OECD
フィンランドでは、学生の学業や生活費を賄うため、手厚い奨学金や助成金も提供されています。
大学に進学する若年成人の割合: 69%
学生1人当たりの高等教育への公的支出額(米ドル換算): 1万5,402ドル
出典:OECD
アイルランドでは、1995年以降、ほとんどのフルタイムの学部学生に授業料が課されています。

大学に進学する若年成人の割合: 51%
学生1人当たりの高等教育への公的支出額(米ドル換算): 1万6,284ドル
出典:OECD
アイスランドでは、学習費用と労働市場の需要の違いにより、専攻によって授業料が異なります。

大学に進学する若年成人の割合: 77%
学生1人当たりの高等教育への公的支出額(米ドル換算): 1万429ドル
出典:OECD
ノルウェーは大学への補助金に最も多く支出しており、年間GDPの1.3%を充てています。

大学に進学する若年成人の割合: 77%
学生1人当たりの高等教育への公的支出額(米ドル換算): 1万8,942ドル
出典:OECD
チェコ共和国では、授業料の全額補助とは別に、大学の学費負担を軽減するための少額の補助金を提供しています。

大学に進学する若年成人の割合: 59%
学生1人当たりの高等教育への公的支出額(米ドル換算): 8,738ドル
出典:OECD

