国際連合が思い描くとおりに進めば、2030年までに貧困は過去のものとなる。飢えて目覚める人も、飢えて眠りにつく人もいなくなるだろう。都市と地域社会は持続可能になり、質の高い教育がすべての人にとって現実のものとなる。
ミレニアム開発目標は過ぎ去り、今や 持続可能な開発目標 （SDGs）の発表に伴い、焦点は世界の優先課題のこの新たなリストへと移っている。
国連加盟国は、 これらの目標は「マルチステークホルダー・パートナーシップを含む、持続可能な開発のための、再活性化されたグローバルなパートナーシップ」を通じてのみ達成できると述べており、 また「持続可能な開発を測定するための、能力構築の強化とより良いデータおよび統計」を求めている。
高等教育はSDGsの追求において重要な役割を果たしうる。大学は公益のための知識を生み出す。最良の研究は社会的ニーズに応えるものであり、その卒業生は社会に貢献することができる。
この分野はまた、SDGsを絵に描いた餅から現実へと転換するために必要な協働を重んじてきたことを実証している。ただし、改善と成長の余地はなお残されている。
行動喚起
アフリカ大学協会は、高等教育分野で活動する 大陸規模の団体であり、 協会は大陸内の機関がこの課題に応えることを望んでいる。実際にその可能性は高い。すでにアフリカ教育国際化ネットワークが、SDGsを実現へと導くうえで高等教育が果たしうる 潜在的な役割 について、2015年10月の年次会議で議論する予定である。
大学が教育、研究、情報交換・普及で協働する機会は多くある。これは、大陸内はもとより大陸外も含め、公的・民間のパートナーを取り込み、十分な支援を受けた調整された学術ネットワークを通じて行われるべきである。
The Royal Societyは、 協働が極めて重要であることを示しており、 研究者と機関にとって、協働は競争力の重要な指標であり、研究の質を高め、その効率と有効性を向上させる。
また、アフリカに拠点を置く研究者は伝統的に、大陸内の他地域の同僚との接触が比較的限られてきたと 主張されている。 これはおそらく部分的には植民地主義によるものだろう。大学は独立後も旧宗主国との関係を維持する傾向があった一方、アフリカ域内の同業者との関係構築は遅れた。
この点では一定の進展もみられ、直近では2015年3月に African Research Universities Alliance がセネガルで設立されたことに表れている。これは、8つのアフリカ諸国にまたがる15の主要高等教育機関からなるネットワークである。その目的は、研究マネジメント人材を育成するとともに、研究分野における大学間の協力を促進することにある。
私の所属機関であるステレンボッシュ大学は、こうした協働に関与する南アフリカの複数の大学の一つである。同大学は45か国との間で150以上の二国間機関間協定に署名している。アフリカでは、43か国における760のパートナー（機関および個人）との間で350の進行中のプロジェクトを有している。
こうした協働の一つが「Partnership for Africa’s Next Generation of Academics」である。これは ネットワーク であり、ボツワナ、ダルエスサラーム、ガーナ、マケレレ、マラウイ、ナイロビ、ステレンボッシュの各大学の間で構成されている。同ネットワークは、芸術・社会科学分野におけるアフリカ大陸内のパートナーシップを通じて、世界水準の博士課程プログラムと学術共同体の構築と維持に取り組んでいる。
持続可能な開発に特に関連する別の例は、Periperi（Partners Enhancing Resilience for People Exposed to Risk）大学ネットワークである。アルジェリア、エチオピア、ガーナ、ケニア、マダガスカル、モザンビーク、ナイジェリア、セネガル、南アフリカ、タンザニア、ウガンダにパートナーを有している。このネットワークは、ますます重要性を増している災害リスク管理の分野で アフリカ主導の取り組み となることを目指している。
Periperi-Uは、重要な研究を実施し、この分野で働く能力を備えた卒業生を育成し、政府職員や市民社会を対象に、現地語による短期研修を提供してきた。
変わるものもあれば、より注意が必要なものもある
私たちを含む高等教育関係者は、SDGsの形成過程を見守ってきた。私たちの取り組みや重点は全面的に変える必要があるのか、それとも、今後15年間の課題に向けて既存のプロジェクトやネットワークを振り向けるという、より単純な話なのか。
答えは、その両方の要素を一部ずつ含むということだ。
SDGsがアフリカの大学にもたらす重点の変化として、カリキュラム改革は避けて通れないだろう。持続可能性を、何をどのように教え、研究し、地域社会と関わるかにどう組み込むかを検討する必要がある。このプロセスはステレンボッシュ大学で進行中であり、国連の壮大な目標に関連する254のプロジェクトがすでに特定されている。
しかし、アフリカの開発課題に関して協働することは新しいことではない。次の分野で重要な取り組みを進めるコンソーシアムが数多く存在する。対象となるのは、 理数分野 の人材育成、 気候変動、 水 、およびバイオエネルギーである。
大学は長年にわたり二国間および多国間協定を締結してきた。近年は、複数のパートナーによるネットワークの台頭が見られる。これらは多くの場合、共同運営される教育プログラムを中心に組織されている。
今こそ、アフリカの大学が一段と力を入れるべき時である。SDGsを軸とした協働の強化は、 アフリカの科学的成果の割合を高めるだけでなく、AUが アジェンダ2063で示した「私たちが望むアフリカ」の実現にも寄与する。
本記事は、 The Conversationとの協力で掲載されたものである。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しない。
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執筆者：ウィム・デ・ヴィリアーズは、ステレンボッシュ大学の学長兼副学長である。
画像：ウィッツ大学で写真のポーズをとる土木工学科の2年生。EUTERS/Siphiwe Sibeko.
