米国の小学校や中等学校の成功を左右するものとは何でしょうか。従来、教育政策では、教員の上級学位や研修、学級規模、児童・生徒1人当たりの支出といった要因に重点が置かれてきました。しかし、ハーバード大学の経済学教授ローランド・G・フライヤー・ジュニアの研究は、米国の学校を最も効果的にする要素についての従来の考え方に疑問を投げかけています。今年、名誉あるジョン・ベイツ・クラーク賞を受賞したフライヤーは、40歳未満で最も有望な米国人経済学者に贈られる この賞の受賞者として、切望される同賞を受賞した初のアフリカ系米国人です。
フライヤーの研究は、学級規模の縮小や児童・生徒1人当たり支出の増加が、学校の効果向上や児童・生徒の成績改善と相関するかといった理論的仮説を、厳密な実証分析で検証することを特徴としています。彼の研究とその後の受賞は、理論モデルだけにとどまらず、実証研究を重視する経済学界の大きな潮流の一部です。
フライヤーと同僚であるプリンストン大学のウィル・ドビーは、ニューヨーク市のチャータースクール39校を調査しました。これらの学校は公立学校が従うべき統一基準の適用を受けないため、2人の研究者は多様な教育戦略を比較することができました。たとえば、芸術に生徒を深く触れさせ、成功への意欲をかき立てることに力を入れた学校もありました。一方、頻繁なテスト、長い授業日、些細な違反にも厳しい懲戒を特徴とする、より規律の厳しい「言い訳無用」の環境を掲げる学校もありました。これは「 割れ窓」教育政策と呼ばれてきたものです。
フライヤーとドビーの研究によると、厳格に管理された環境が、チャータースクールの生徒の成功を促すうえで最も効果的と思われました。調査した500の変数のうち、「言い訳無用」のチャータースクールが採用する5つの方針が、学校の効果のばらつきのほぼ45％を説明していました。フライヤーは、教員から頻繁にフィードバックを受けること、指導の指針にデータを用いること、頻度が高く質の高い個別指導、授業日と学年の延長、そして高い期待を掲げる文化という、生徒の学業達成を支える5つの「原則」を、公立学校でもうまく拡大し、広く導入できないかと考えました。
そこで2010年、彼はヒューストンの教育長テリー・ガイアーと協力し、フライヤーとドビーの5つの原則に基づく プログラム の導入に着手しました。このプログラムは、米国の宇宙計画においてヒューストンが果たした歴史的役割にちなんで「アポロ20」と名付けられ、市内で成績が最も振るわない学校20校を対象としました。その中には、フライヤーが介入する前に閉校が予定されていた4校も含まれていました。対象校の校長の大半を解雇すること、また費用の大部分を公的資金で賄う高コストであることから、このプログラムは議論を呼びました。
フライヤー自身が実施した追跡報告によると、結果はまちまちでした。生徒の数学の成績は大きく向上した一方、読解力は停滞したままで、チャータースクールの成功例をより大規模に再現しようとする際の 課題 が浮き彫りになりました。それでも、他の都市は注目しています。デンバーの 一部の学校 とシカゴの 一部の学校 が、その後、同様のプログラムを導入しました。フライヤーは最近、公立学校とチャータースクールの違いを認め、アポロ・プログラムをより効果的にする可能性のある調整案を提案しています。
フライヤーの実証研究は、カリフォルニア大学バークレー校のエマニュエル・サエズやハーバード大学のラジ・チェティなど、近年のジョン・ベイツ・クラーク賞受賞者たちの先例に続くものです。彼らや、シカゴ大学のアミール・スーフィーをはじめとする他の著名な経済学者は、現実の政策指針に結びつくかどうか分からない理論モデルよりも、効果的な政策介入につながるデータ主導型の研究に重点を置いています。
しかしフライヤーは、研究成果の実行において多くの経済学者よりも大きな努力を重ねてきました。また、アポロ・プロジェクトで見られたように、実証に基づくこのアプローチを自らの研究の欠点を見つけるためにも用い、うまくいかない手法に対処することにも前向きです。人種間の学業達成格差の専門家であるフライヤーは、自身も 困難な家庭環境で育ちました。研究と実践の両面から不平等に取り組む、現場に根差したアプローチを取っています。そうすることで、学術界が証拠に基づく解決策を示し、世界をより効率的で豊かなものにする方法を体現するロールモデルとなっています。
本記事は、 Equitable Growthと共同で公開されています。 本記事の公開は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ブリジット・アンセルは、Equitable Growthの出版・開発担当アシスタントエディターです。
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