本日、MITとハーバード大学の共同研究チームが、これまでで最大規模の大規模公開オンライン講座（MOOC）調査の一つを発表しました。両機関が設立した非営利学習プラットフォームedXで開講されたオンライン講座の初年度を記述した、研究者らによる先行研究である 2014年1月の報告書 を基礎とする今回の研究には、さらに1年分のデータが加わり、プログラミングから詩まで、さまざまな分野の講座は合計で約70に上りました。
「修了証を発行する68講座、参加者170万人、参加者の学習時間1,000万時間、参加者が記録したイベント11億件を調査しました」と、ハーバード大学教育大学院の教授、アンドリュー・ホーは述べます。研究チームはまた、参加者の背景や受講の意図について追加情報を得るため、アンケートも実施しました。
ホーと、MITの電気工学・コンピューターサイエンス教授でデジタル学習担当上級副学部長のアイザック・チュアンは、MOOC受講者の人口統計的特性を掘り下げ、参加者の意図を分析し、「連続MOOC受講者」、すなわち複数の講座を受講する人々が選ぶ傾向にある講座のパターンを調べる共同研究を主導しました。
「私が特に注目したのは、場合によっては学習者の39％が教師だと明らかにしたアンケートです」とチュアンは言います。「この結果を踏まえると、MOOCが誰に役立つのか、そして学習の向上にどのような変化をもたらし得るのかについて、私たちの捉え方を広げる必要があります。」
主な調査結果
研究者らは、女性、米国在住者、年齢の高い参加者の割合が上昇していることを示す傾向分析と、受講意図に関するアンケート分析を行いました。その結果、登録者のほぼ半数は修了証に関心がないか、関心があるかどうか確信を持てないことが分かりました。本研究では、単に講座に登録しただけで、その後何もしなかった人々という、先行研究の調査結果で用いられ、MOOC提供者にしばしば引用されてきた基準から、少なくとも一度講座にログインするなど、実際に参加した人々へと、学習者の対象範囲を再定義しました。
1. HarvardXと MITx のオンライン講座への参加は着実に増加した一方、講座の再受講は減少した後、安定しました。
2012年7月24日から2014年9月21日まで、毎日平均1,300人の新規参加者がHarvardXまたは MITx の講座に加わり、ユニーク参加者は合計100万人、参加者数の累計は170万人に達しました。講座の第2版、第3版が増えるなか、研究者らは第2版への参加が43％減少した一方、第2版から第3版にかけては参加者数が安定していたことを確認しました。例外もあり、HarvardXの講座CS50x（コンピューターサイエンス入門）は規模が2倍になりました。学生が自分のペースで1年間受講し、いつでも修了できる柔軟性が高まったことが、その理由かもしれません。
2. MOOC受講者のわずか過半数は修了証の取得を目指しており、参加者の多くは教師です。
受講意図についてのアンケートに回答した参加者は全体の3分の1で、その57％が修了証を取得したいと回答しました。その回答者のほぼ4分の1が、実際に修了証を取得しました。さらに、修了証を取得するかどうか確信がなかった、あるいは取得する意図がなかった参加者のうち、最終的に取得した人は8％でした。当初は受講を完了するつもりがないと回答していたにもかかわらず、MOOCを修了する動機を得た学習者がいたとみられます。
教育に関するアンケートに回答した20万人の参加者のうち、39％が過去または現在の教師であると自己申告しました。その教師の21％は、講座のテーマ分野を教えていると回答しました。教師の参加率の高さは、修了証に関心のない参加者であっても、MOOCを有効に活用できる可能性を示唆しています。
3. 参加、修了証取得、講座間のネットワークには、学問分野が重要です。
参加者は特にコンピューターサイエンスの講座に集まり、講座ごとの参加者数は人文科学、自然科学、社会科学の講座のほぼ4倍でした。一方、コンピューターサイエンスとその他の科学・技術系講座の修了証取得率（それぞれ7％、6％）は、人文科学および社会科学の講座の約半分でした。
大規模なデータセットにより、複数の講座に参加した人々も研究できるようになりました。その結果、コンピューターサイエンスの講座は学生の拠点となり、学生が関連講座へ自然に移動することが明らかになりました。10部構成のHarvardX中国史講座「ChinaX」のように、意図的に順序を設けた講座は、本研究で特に高い修了証取得率を示しました。取得率が高かったその他の講座には、MITx の「コンピューターサイエンス入門」と、HarvardXの「正義」および「数字で見る健康」がありました。
4. 有料の本人確認済み修了証を選んだ人は、より高い割合で修了証を取得しています。
12講座において、費用が50～250ドルの「本人確認済み」修了証を購入した参加者の取得率は、他の参加者より高く、平均59％に対して5％でした。本人確認済みの受講経路を選ぶ学生は、講座を修了する意図がより強いとみられ、金銭的な負担がさらなる動機付けとなる可能性があります。
問いと示唆
これらの調査結果を踏まえ、チュアンとホーは、MOOCへの期待を「リセットし、方向付け直す」ための問いを提示しました。
第一に、多くのMOOC制作者や提供者が学習機会へのアクセスを広げてきた一方で、MOOCを利用する人々には、すでに大学や大学院の学位を持つ人が不均衡に多く含まれています。研究者らは、これを必ずしも問題とは捉えていません。上級講座では、学術的な経験が必要な場合もあるからです。しかし、十分に代表されていない人々や、従来十分なサービスを受けてこなかった人々に役立てるには、積極的な取り組みが必要かもしれないと、データは示しています。
「こうした無料公開講座は、何百万人もの学習者にとって素晴らしい機会です」とホーは強調します。「しかし、扉を開くだけでは公平性を高められません。私たちのデータが、教師や教育機関に想定する対象者について考える助けとなり、進捗を測る基準として役立つことを願っています。」
第二に、オンラインとキャンパスでの学習を改善することが優先事項なら、「教育法の革新が行き来する流れを制度化する必要があります」とチュアンは言います。たとえば、本研究対象のMOOCの多くは、MITの物理学の評価課題や、ハーバード大学の古典学講座における精読の実践など、キャンパスで行われている授業の革新を取り入れていました。同様に、大学の教員は、動画や評価採点アルゴリズムなど、MOOCのコンテンツを少人数の従来型講義で活用しています。
「真の可能性は、二つの領域の間にフィードバックの循環を育むことにあります」とチュアンは言います。「特に、教師の参加者が多いことは、ハーバード大学とMITの外にも大きな影響を及ぼす可能性を示しています。ベストプラクティスを共有するための意図的な取り組みができれば、なおさらです。」
第三に、MOOCを通じて研究を進めるには、対象者の定義をよりきめ細かくする必要があるかもしれません。これまでの研究の多くは、無料で自分のペースで学べるこうした環境にいる多様な参加者を、ほとんど区別してきませんでした。
「修了率の向上は関心を集めてきましたが、多くの参加者はMOOCの修了に対する関心が限られていたり、不確かだったり、まったくなかったりします。そうした状況で、無差別に修了率を高めるため研究の力を注いでも、有効とは限りません」とホーは説明します。「研究者は、アンケートで十分に把握できている層や、有料の受講者層にもっと焦点を当てるとよいでしょう。そうした人々の期待や動機は、よりよく把握できています。」
さらに広く、ホーとチュアンは、講座の規模（MITのコンピューターサイエンス講座では参加者の学習時間が90万時間に達しました）、参加者の属性（女性の割合が最も高いMOOCは、HarvardXの博物館講座「Tangible Things」で、 MITxのコンピューティング講座は世界各地から最も多くの受講者を集めました）、交流の種類と水準（ChinaXの受講者はオンラインフォーラムへの投稿が最も多く、 MITx のコンピューターサイエンス入門講座の受講者は動画の再生が最も多くなりました）など、講座の特性に基づく「トップ5」リストを作成し、MOOCとMOOCデータの可能性と多様性を示したいと考えています。
「これらの講座は、大学のカリキュラムの幅広さを反映しています。分析にあたっては、設計、理念、対象者、学習成果の多様性を強調する必要があると感じました」とチュアンは言います。「あなたに合う講座はどれでしょうか。それは人によって異なります。こうしたリストは、各MOOCのどのような特質が自分にとって最も重要かを、学習者が判断する助けになるかもしれません。」
報告書のその他の執筆者には、ハーバード大学のジャスティン・ライヒ、ジェイコブ・ホワイトヒル、ジョセフ・ウィリアムズ、グレン・ロペス、ジョン・ハンセン、レベッカ・ピーターセンと、MITのコーディ・コールマン、カーティス・ノースカットが含まれます。
本記事は、 MIT Newsとの共同制作です。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：キンバリー・アレンはMIT Newsのライターです。
画像： 図書館でコンピューターを使う学生。REUTERS/Adnan Abidi。
