あるセミナーに2人が参加します。一方は発表の写真や動画を撮影し、音声も録音します。もう一方は手書きでノートを取ります。どちらの人が情報をよりよく思い出せると思いますか？
前者はデジタルノートを使って、そのテーマを発展させた新しいものを作ることができますが、後者にはそれがそれほど簡単ではありません。
それでも私たちは、たとえば最近の New Scientistの記事のように、紙に書いてノートを取ることは内容を記憶するうえで明確な利点があると示唆する報告を読み続けています。その報告は一部、ノートパソコンで入力したメモに対する手書きメモの利点を論じた Psychological Science 掲載の記事に基づいていました。
この議論は長年続いており、通常は、手書きはゆっくりと慎重に行うため、読む人が考えや情報をより深く理解でき、その結果、記憶する力も高まるという考えに基づいています。
この議論によれば、それはデジタルで考えを記録することとは相反します。デジタル記録は一般に素早く無造作な作業であり、理解を妨げ、ひいては想起を難しくするというのです。
スマートフォン、タブレット、電子書籍リーダーなどの画面で読んだ内容を覚える能力についても、紙に印刷されたものと比べて同様の議論がなされています。
しかし、私の疑問は、情報を暗記することは今も優先すべきことなのか、という点です。
あの頃を思い出してください……
時間は知識のあり方と、それを使って取り組む方法を形づくります。そうでなければ、私たちは今も修道院で作られる手書きの書物を待っていることでしょう。私たちが利用できる考えや情報、そしてそれらに関わる方法には重要な変化が生まれており、検討に値します。
今、私たちはかつてないほど多くの情報を利用できます。キーボードのすぐ先には、ほとんど無限ともいえる数の考えや情報源があり、情報は文章だけで提示されるわけではありません。
デジタル技術によって、視覚、音声、言葉を基盤とするさまざまな情報や考えを扱えるようになりました。日々、ポッドキャスト、ビデオブログ、動画、音声録音、アニメーションなどにアクセスできます。
さらに、画面上のコンテンツが持つ双方向性により、情報や考えを読むだけでなく、それを使ってさまざまなことができます。私たちはこれまで以上に読書をしています（1980年代以降、3倍 です）が、双方向の要素によって、情報をさまざまな方法で活用し、発展させることができます。
今日の子どもたちにとって、文章、画像、動画、音声、アニメーション機能、ウェブサイトへのハイパーリンクを盛り込んだ、マルチモーダルな学校課題の発表資料を作ることは珍しくありません。課題用に情報をコピーし、厚紙に貼り付ける時代はとうに過ぎ去りました。
こうした背景を踏まえると、知識を深めるために大量の情報を覚えることを期待されるべきか、あるいはその必要があるのかという問いは、より複雑になります。
何を覚えておく必要があるかを見極める
もちろん、情報を覚えておく必要があるときもあります。しかし、そうでないときのほうがずっと多く、必要なことはたいていスマートフォンが助けてくれます。状況に応じて、どちらの立場にも価値があります。
母親の誕生日、健康と幸福に役立つこと、特定の有毒物質のように害を及ぼすもの、自宅から職場への行き方などは、覚えておく必要があります（いずれの場合も、テクノロジーにリマインドしてもらうことはできます）。また、車の運転方法や仕事のやり方など、深く理解し、しっかり記憶しておく必要がある考えもあります。ほとんどの職業では、何をすべきかを知り、覚えていることが求められます。
一方で、情報の断片をしばらくの間だけ使う必要がある場面のほうが、はるかに多くあります。それらを覚える必要はありませんが、その時点で学ぶ助けになります。たとえば、ある出来事の詳細、レシピの調理方法、最近の政府の政策変更でどのような幅広い変化が生じたかを調べることです。
今日の学校カリキュラムは、情報の応用、問題解決、協働といった21世紀型スキルに重点を置いています。
現代における重要なスキルの一つは、さまざまな種類の情報を活用して組み合わせ、解決策を見つけたり、状況を新たな視点から捉えたり、何かについての知識を深めたりする能力です。
ハワイ旅行のために行った調査をすべて覚えておくことは重要でしょうか。おそらくそうではありません。現地にいる間に情報へアクセスし、整理し、活用できれば、それで十分だという人がほとんどでしょう。
また、学習スタイルは人それぞれです。情報を作成するため、また情報にアクセスするために、さまざまなプラットフォームを利用できることは、誰にとっても重要です。手書きや文章を読むことが、必ずしもすべての人に合うとは限りません。
深く考えること
記憶と理解が意識的な取り組みに結びついているのなら、映像の一部を編集したり、YouTube動画の台本を書いたりする際には、十分に考え抜く必要があります。最初に紙に書いたかどうかではなく、深く考えたかどうかが重要なのです。
また、書籍に立ち返るべきだという主張が、オンライン広告やソーシャルメディア、メールの確認に気を取られないためのものなら、電子社会でうまく行動できるよう学ぶことが重要です。テクノロジーがなくなることはありません。
紙とペンから離れる動きの背景には、次の要因があります。
利便性――デバイスはいつもすぐ手の届くところにあります。
費用――クラウド上のコンテンツによって、高額な印刷費用が不要になります。
最新のイノベーションがもたらす高揚感。
これらは重要な要因であり、今後、画面が私たちの生活のさらに大きな部分を占めるようになることを示唆しています。
画面への愛着によって学ぶ機会を失っていると考える人もいるかもしれません。しかし、現代は情報を理解して管理し、そこから知識を発展させる時代です。情報を覚えることに再び重点を置くことは、今や重要ではありません。
この記事は The Conversation
との協力により掲載されました。 著者：Joanne Orlandoは、University of Western Sydneyの教育テクノロジー担当上級講師です。
画像：マサチューセッツ州ドーチェスターのLilla G. Frederick Pilot Middle Schoolで、2008年6月20日、授業中にノートパソコンを使う生徒たち。REUTERS/Adam Hunger。
