先週金曜日、アディスアベバで開催された 世界経済フォーラム アフリカ会議 の閉会全体会合を後にしたとき、私は深い楽観的な気持ちに包まれていました。フォーラムの新副会長ジョゼット・シーラン氏が、アフリカの ヤング・グローバル・リーダーズ と グローバル・シェイパーズによるパネルディスカッションの司会を務め、非常に心を揺さぶる場となりました。彼女はこう問いかけました。「もし〜だったら、〜はどうでしょう、そしてもしあなたが〜できるとしたら…」
3日間、睡眠も十分にとれないまま、私たちはアフリカについて語り合いました。何をなすべきか、何がうまくいっているか、どこへ向かっているのか、そしてどれほどの速さで進んでいるのかについてです。南アフリカのプラヴィン・ゴーダン財務相は心のこもったスピーチで、この大陸には10億の人々の生活があり、そのすべてがアフリカの変革の恩恵を受けなければならないと私たちに語りかけました。
ゴーダン大臣の言葉が、これほど速く、これほど強く私の心に響くことになるとは思いもしませんでした。
私は13年以上にわたり、すばらしいアフリカの女性たちと友情を築くという光栄に恵まれてきました。 ライフライン・エナジーの代表として、私の仕事は、人口の密集した都市部の居住地や難民キャンプから人里離れた農村部まで、さまざまな環境に及びます。そうした地域では、太陽光発電式や手回し式のMP3プレーヤーとラジオが、十分なサービスを受けられない人々に情報と教育へのアクセスを提供しています。また、アフリカを訪れるたびに、私は生計を立てるのに苦労し、基本的なエネルギーを化石燃料に頼っている女性たちと、とりわけ意識して話すようにしています。女性たちが再生不可能なエネルギー源に依存している限り、貧困から抜け出せる可能性は極めて低いと確信しています。
土曜日、私はエチオピア人の友人で、社会起業家であり子ども向けテレビ番組の司会者でもあるブルクティ・ティガブさんに、地元の女性たちに会えるよう手配してもらえないかと尋ねました。彼女は ウィズ・キッズ・ワークショップを運営しています。ブルクティさんは私をタクシーで、アディスの比較的新しい地区にある片側1車線の舗装道路から少し入った場所の、カラフルに塗られた小学校、フレッシュ・アンド・グリーン・アカデミーに連れて行ってくれました(10年前にアディスを訪れたとき、このあたりはユーカリの林にすぎませんでした)。
フレッシュ・アンド・グリーンは認可を受けているものの、政府の支援は受けていません。創設者である36歳のムダイ・ミティクさんは、スポンサーシップと収益事業に頼って、就学前から4年生までの地元の危機的状況にある子ども125人の教育費をまかなっています。彼女はまた、困窮する母親たちの医療面と経済面も支援しています。ムダイさん自身は質素な2部屋の家に暮らしていますが、HIV/エイズで母親を亡くし、そのままでは路上生活を強いられていたであろう8人の子どもを養子に迎えています。子どもたちの中には、自身もHIVに感染している子がいます。
ムダイさんは、近くの店の一室の床に横たわり、死を待っていた女性の悲しい話を聞かせてくれました。エチオピアでは抗レトロウイルス薬は無料ですが、それでも人々は交通費を工面しなければならず、病院で診てもらうのに何時間も待たされることが多く、さらに薬で体調を崩さないよう、きちんとした食事も必要になります。
今回の訪問中、私は女性たちが裏庭や酒場の裏手に借りている、泥やわら、アルミ板で粗く作られた一部屋の小屋を訪ねました。また、学校の敷地内で伝統的な木製の織機を使い、色鮮やかなスカーフを織っていた、フレッシュ・アンド・グリーンの協同組合に所属する3人の女性とも話しました。私は大学で織物を専攻していたので、その織機がすぐにわかりました。昔ながらの設計は2,000年以上変わっていません(布を織ることは高度な技能を要する仕事とみなされており、そのため通常は男性が担っています)。
私が話を聞いたすべての女性が、これまで何百人もの女性から聞いてきたことと同じことを話してくれました。灯油、木炭、薪にあまりにも多くのお金を使っているというのです。家賃には不安定な電力供給が含まれていますが、たいていは天井から下がった電球1つだけです。懐中電灯やラジオ用の電池を買う余裕はありません。ある女性は目覚まし時計付きラジオを持っていましたが、ネズミにコードをかじられて動きませんでした。
ブルクティさんと私が別れの挨拶を交わしていると、サラという痩せ細った少女が、破られた紙を手に泣きながら私たちのそばを走り去りました。母親が彼女の宿題を破り、女の子なのだから学校に行っても意味がないと言ったのです。私たちは母親の様子を見に行きました。すり切れた青い毛布をかけて地面に横たわる彼女は、あまりにやせ衰えていて、そのシルエットはまるで10歳の少女のようでした。彼女は昏睡状態に陥っており、いつ亡くなってもおかしくない状態でした。それを目の当たりにして、打ちのめされる思いでした。
サラにとって母親の最後の記憶が、言葉にできないほど残酷なものだとしたら、と想像してみてください。彼女の母親は、アフリカ各地や世界中で都市へ移り住む、多くの貧しい農村部の女性たちと同じです。多くの女性が、ただ生き延びて自分と子どもたちを養うために、危険を伴う性産業に頼らざるを得なくなっています。
アフリカの変革がこれまで取り残してきたのは、まさにサラのような少女たち、この学校の他の子どもたち、協同組合の母親たち、そしてムダイさんでさえもなのです。
ゴーダン大臣が述べた10億のアフリカの人々の生活の変革という言葉を思い返すにつけ、私たちアフリカの人間が貧しい女性や少女への接し方に対する意識を変え、この大陸のサラたちが持てる力を存分に発揮できるよう後押ししない限り、アフリカの移行を自ら祝うことはまだできないと、心から信じています。
先週アディスで示された強い意志を、私たち全員が土台として発展させていくならば、世界経済フォーラムはこの変革の実現に向けた強力な推進力となり得ます。
執筆者:クリスティン・ピアソン、最高経営責任者、 ライフライン・エナジー(英国)、社会起業家、世界経済フォーラム シュワブ・フェロー
ライフライン・エナジーは、太陽光発電式および手回し式のプライム・ラジオ、MP3対応のライフプレーヤー、ライト、エネルギー源の配布を通じて、貧困状態にある弱い立場の女性や子どものエネルギー貧困に取り組んでいます。1999年の設立以来、同組織は主にサハラ以南アフリカで45万点を超える自家発電式製品を配布し、1,000万人以上の人々に情報、教育、明かりへの継続的なアクセスを提供してきました。ライフライン・エナジーは、人道支援分野向けにクリーンエネルギー製品を設計・製造・販売する新製品開発・貿易会社、Lifeline Technologies Trading Ltdを所有しています。 続きを読む
