欧州全体の経済回復はまちまちで、多くの国が成長を加速させている一方、他の国々は長引く国内需要の低迷、高い失業率、金融の分断に起因する弱い成長に依然として苦しんでいます。
世界経済フォーラムの最新版の 『世界競争力報告書』によると、世界で最も競争力の高い経済国トップ10に、欧州6か国がランクインしています。しかし、南欧および中・東欧の多くの国は低い順位にとどまっており、北欧と競争力の低い南部・東部市場との間に根強い格差があることが浮き彫りになっています。
国々の間では、競争力向上に必要な改革を進めている国と、目立った前進が見られない国との間で、新たな格差も生まれつつあるようです。
同報告書は、インフラ、教育、イノベーションを含む、競争力に影響を与える12の主要指標に基づき144の経済をランク付けしています。この地域のトップ10のパフォーマーは以下のとおりです：
1. スイス は、同報告書の世界競争力指数（GCI）で6年連続首位を維持しています。評価対象の多くの指標で好成績を収め、8つの主要な柱のうち10位以内にランクインしています。スイスは、トップクラスの学術機関、研究開発への多額の投資、学術界と産業界の強固な連携により、優れたイノベーターとなっています。価値連鎖の最上流で事業を行う企業の高度な洗練度も、顕著な強みです。卓越した教育制度と、質の高いオン・ザ・ジョブ・トレーニングの機会を提供する企業セクターにより、生産性はさらに高まっています。公共機関は世界で最も効果的かつ透明性の高いものの一つです。優れたインフラと接続性、そして高度に発達した金融市場を備えています。マクロ経済環境は世界で最も安定しています。競争力の潜在的な脅威となり得るのは、継続的なイノベーションを支える人材の確保がますます困難になっていることです。
2. フィンランド は、同指数で測定されたすべての分野で引き続き高いパフォーマンスを示しています。世界順位は1つ下がり4位となりましたが、これは主にマクロ経済状況のわずかな悪化によるものです。フィンランドは財政赤字と公的債務が高水準にあるものの管理可能な範囲にとどまっており、また、円滑に機能し透明性の高い公共機関と高品質なインフラを誇っています。同国は、労働市場に根強い硬直性（特に賃金決定の面で、企業にとって最も問題の多い要因の一つ）があるにもかかわらず、既存の人材を効率的に活用しています。同国の最大の競争力の強みはイノベーション能力にあり、この分野では世界をリードしています。研究開発への公的・民間投資の割合が高く、大学と産業界の結びつきが強固で、教育制度も優れています。
3. ドイツ は、制度とインフラに関する懸念により、今年は世界ランキングで1つ順位を下げ5位となりました。これらの懸念は、マクロ経済環境と金融発展の改善によって部分的にしか相殺されていません。ドイツの主な競争力の強みは、高度に洗練された企業と、高水準の研究開発イノベーションを生む環境を備えたイノベーション・エコシステムにあり、これに高品質なインフラと優れたオン・ザ・ジョブ研修が加わり、技術スキルが企業のニーズに適合することを確保しています。労働市場の効率性は近年著しく改善しましたが、最近導入された最低賃金制度がこの傾向を逆転させる可能性があります。人口増加の鈍化を踏まえると、移民政策へのより包括的なアプローチと、女性が労働市場に残るためのインセンティブ強化が、人材の確保において極めて重要となります。
4. 前回と同様、 オランダ は、今年も世界8位を維持しています。優れた教育・研修制度を持ち、テクノロジーの採用に積極的で、非常に高いイノベーション能力を示しており、同国の企業は国際的な価値連鎖の最上位で競争することができています。オランダはまた、極めて効率的な公共機関と世界水準のインフラを誇っています。同国のランキングでの成績は、労働市場の硬直性、特に採用と解雇の面での硬直性や、住宅バブルの結果として信用へのアクセスを難しくしているオランダの金融システムの脆弱性によって、やや妨げられています。
5. 英国 は、財政赤字と公的債務の水準が低下したことにより、世界ランキングで1つ順位を上げ9位となりました。同国は、銀行システムの一部における最近の困難や、企業の融資獲得の問題にもかかわらず、効率的な労働市場と高い水準の金融発展の恩恵を受け続けています。ICTの普及率が高く、規模が大きく競争の激しい市場を有しており、洗練されたイノベーティブな企業の台頭を可能にしています。マクロ経済状況の改善を継続することに加え、同国は、継続的なイノベーションに不可欠な数学や理科を中心とした教育の改善にも取り組むべきです。
6. スウェーデンは、各測定分野で着実な結果を維持しているにもかかわらず、今年は4順位下がり、世界ランキング10位となりました。同国は、透明性と効率性が高いと評価される強固な制度を備え、優れたインフラと、財政赤字と公的債務が低水準である健全なマクロ経済状況を有しています。これにより、近年の金融・経済危機を通じてもトリプルAの格付けを維持することができました。スウェーデンは、イノベーションに適した条件を整えることに成功しています。教育・研修分野の指標で高い評価を得ており、ICT導入は世界で最も進んでいる水準にあり、同国には競争力の高い市場が集まっています。ただし、スウェーデンは、労働市場規制と高い税制に対処する必要があります。これらは企業にとって問題となり得ます。
7. ノルウェー は、安定したマクロ経済環境、強固な制度、高い技術的対応力、そして優れた高等教育・研修により、再び世界ランキング11位を獲得しました。ノルウェーは、調査対象国の中で最も高い社会的持続可能性のパフォーマンスを達成しており、低い不平等と社会保護、高い流動性、低い失業率のバランスを保っています。ノルウェーは自然資本への影響を低減するための取り組みを進めていますが、減少しつつある漁業資源と森林について、より持続可能な管理に向けた取り組みが必要です。
8. デンマーク では、マクロ経済状況の改善と、制度および金融市場の機能に対する評価の向上により、競争力は高まっています。同国は、円滑に機能し透明性の高い制度の枠組みと、一流の高等教育・研修を備えています。これにより、変化する環境に迅速に適応できる労働力が確保され、技術の導入とイノベーションの高い水準の基盤が整いました。他の北欧諸国とは対照的に、デンマークは、柔軟な規制、強固な労使関係、女性の就労比率の高さを背景に、国際的に最も効率的な労働市場の一つを有しています。
9. ベルギー は、公的赤字が低下し（GDP比3%を下回る水準を維持）、より良好なマクロ経済パフォーマンスにより、競争力をわずかに高めました。同国は、優れた教育・研修制度、優れた経営大学院、高い技術導入水準、そして競争の激しい市場で事業を展開し、新規事業の創出を促す環境に支えられた、高度に洗練されたイノベーティブな企業を有しています。ただし、政府の効率性、規制負担、税制、そして高い公的債務については懸念があります。
10. ルクセンブルク、人口わずか50万人ながら、先進国平均を大幅に上回る一人当たりGDPを有しています。健全なマクロ経済状況、強固な制度、良好なインフラ、そして高い技術的対応力の恩恵を受けています。しかし、高等教育・研修の提供においては、同程度に先進的な市場と比べてやや劣っています。制限的な労働規制が、同国で事業を展開する企業にとって最大の問題と見なされています。
詳細は 『世界競争力報告書2014-15』をお読みください。
最新の世界競争力指数で、各国がどの程度のパフォーマンスを示しているかをご覧ください：
著者：Margareta Drzeniek、ディレクター、主席エコノミスト、世界競争力リスク責任者、世界経済フォーラム
画像：2012年2月15日、パリで撮影された10ユーロセント硬貨の表面に描かれた欧州地図のクローズアップ。REUTERS/Mal Langsdon
