アジア太平洋地域の競争力の状況は、依然として著しい対照性を示している。世界経済フォーラムの最新版「 Global Competitiveness Report 2014-15」によると、同地域には世界で最も競争力のある10の経済国のうち3か国が含まれ、さらに3か国が上位20位に入っている。一方、地域のもう一方の端では、144の経済国を対象としたこの調査で5か国が100位より下に位置している。アジアの虎（Asian Tigers）は、報告書の世界競争力指数（GCI）で測定すると引き続き好調だが、韓国が着実に順位を落とし現在26位となっていることから、シンガポールが率いるこのグループの一体性は弱まりつつある。
南アジア諸国と東南アジア諸国の間の競争力格差は、かつてないほど深刻になっている。東南アジアの主要5経済国（ASEAN-5）はいずれも順位を上げた。マレーシアは4つ順位を上げて上位20位に食い込んだ。タイは6つ、インドネシアは4つ、フィリピンは7つ上昇し、ベトナムは2つ上昇した。これらの国はいずれも現在、順位表の上位半分に入っている。報告書によれば、フィリピンは2010年以降で最も改善の大きい国である。
対照的に、南アジアの6か国のうち、上位半分に入っているのはインドだけである。同国は今年さらに11順位を落とし、6回連続で順位を下げ続けている。同地域の極端な多様性のため、直面する課題は必然的に大きく異なるが、共通の優先課題もある。日本、韓国、台湾のような最も先進的な経済国にとっては、労働市場の硬直性が課題であり、漸進的ではなく破壊的なイノベーションをもたらす条件を整える必要がある。
新興経済国では、依然としてインフラの不足があり、煩雑な規制の簡素化、汚職の削減、市場効率の改善が必要である。これらは、さまざまな参入障壁や歪曲的な措置によって損なわれている。また、製造業の基盤を整備しつつあるインド、ミャンマー、ラオスのような最貧国では、健全で安定した制度的枠組みと教育への注力が必要とされる。報告書は、ガバナンス、インフラ、教育、市場効率、イノベーションを含む、競争力を左右する12の主要分野で各国をランク付けしている。以下はアジア太平洋地域の上位10か国である。
1. シンガポール は、GCIのすべての項目にわたる優れて安定した成績により、4年連続で地域1位、世界2位となった。今年もシンガポールは、競争力の測定に用いられる12の柱のうち7つで上位3位に入った唯一の経済国である。同国は、商品市場効率の柱で首位に立ち、労働市場効率および金融市場発展の柱では2位となっている。世界有数の制度的枠組みと世界水準のインフラを誇り、道路、港湾、航空輸送設備も優れている。また、健全なマクロ経済環境と財政運営に支えられており、2013年の財政黒字はGDP比6.9%であった。教育に強く注力しており、イノベーションも進みつつある。
2. 総合順位で3つ上昇して6位に入り、 日本 は、全般的な小幅改善により、上位10経済国の中で最大の改善を記録した。日本は引き続き、ビジネスの洗練度において大きな競争優位を有している。高い研究開発支出、優れた人材の確保しやすさ、世界水準の研究機関、そして高いイノベーション能力が、日本の強みに数えられる。しかし、深刻なマクロ経済の課題が全体的な成績を押し下げている。過去5年間、同国の財政赤字はGDP比10%前後で推移しており、世界で最も高い水準の一つである。公的債務も高水準にある。一方で、デフレとの闘いは成果を出し始めており、2013年の物価は5年ぶりに上昇した。
3. 2012年以降、世界の上位10位に入り続けており、 香港特別行政区 は総合7位を維持している。交通システムの卓越した品質を反映し、インフラの柱で首位に立っている。効率的で信頼でき安定した金融市場を有しており、動的で効率的な商品市場と労働市場がさらに優れた総合的な位置づけに寄与している。香港はまた、世界で最も開放的な経済国の一つであり、高い技術的対応力を備えている。競争力を高めるには、高等教育とイノベーション、特に科学者やエンジニアの確保が限られている点を改善する必要がある。
4. 台湾（中国） は、スコアを維持したものの2つ順位を落として世界14位となった。アジアの虎のうち3番目として、過去6年間の業績は非常に安定している。際立った強みとして、イノベーション能力、非常に効率的な商品市場、世界水準のインフラ、そして強固な高等教育が挙げられる。競争力を高めるには、非効率と汚職によって損なわれている制度的枠組みをさらに強化する必要がある。女性の労働市場参加を奨励し、促進することも競争力の向上につながるだろう。
5. ニュージーランド は1順位上昇し、世界17位となった。これは現行のGCI手法が導入されて以降の最高順位である。主な特徴として、制度の柱で1位、金融市場発展の柱で3位となった。さらに4つの柱で上位10位に入っている。優れた教育制度を誇る一方、商品市場と労働市場の効率性は世界で最も高い水準にある。
6. 上昇傾向を続け、 マレーシア は、2006年に現行のGCI手法が導入されて以来初めて上位20位（総合20位）に入り、開発途上のアジア経済国の中で最上位を維持している。金融市場の柱における強いパフォーマンスは、イスラム金融の主要拠点となる同国の取り組みを反映している。汚職と煩雑な規制に悩まされる地域において、マレーシアはこの二つの課題への対処で比較的成功を収めた数少ない国の一つとして際立っている。2013年にGDP比4.6%に達した高い財政赤字と、女性の労働参加率の低さは依然として課題である。
7. 2009年に最高順位の15位に達して以降、 オーストラリア は順位を下げ続けている。複数の指標で、傑出してはいないものの概ね良好な位置にあり、健全な銀行セクターを背景に金融市場発展の柱で最高の成績を収めた。高等教育・職業訓練部門も強固である。オーストラリアのマクロ経済状況は、主に財政赤字の拡大によりやや悪化したが、公的債務対GDP比はOECD諸国の中で4番目に低い。全体として、公共機関の質は優れているが、特に採用・解雇慣行と賃金設定の硬直性など、煩雑な規制は依然として問題である。フォーラムの経営者意見調査の一環として、オーストラリアの企業は一貫して、制限的な労働規制が同国でのビジネスにおける最大の障壁だと回答している。
8. 昨年上位20位から外れた後、 大韓民国 は、さらに1つ順位を下げ世界26位となった。指数の各分野で成績にばらつきが見られ、制度と労働市場効率の評価はいずれも低下している。特に金融市場発展で中位の順位にとどまっていることが、韓国が他の3つのアジアの虎との競争力格差を縮められない要因となっている。韓国は極めて健全なマクロ経済環境、優れたインフラ、そして各教育段階の就学率を備えている。同国の高い技術導入度と事業の洗練度は、その目覚ましいイノベーション能力を支える強力な要因である。
9. 中華人民共和国 は今年、1つ順位を上げて世界28位となり、BRICS諸国の中で大きく抜きん出た首位である。同国はGCIのほとんどの指標で小幅な改善を示し、起業とイノベーションにとってより望ましいエコシステムを形成している。極めて重要な金融セクターには依然として問題が残っており、市場機能は改善しているものの、参入障壁と投資規則が競争を大きく制限している。マクロ経済状況は依然として良好で、公的債務対GDP比は世界で最も低い水準の一つにあるが、一部の製造業の雇用が低開発国、さらには先進国に奪われつつあるため、生活水準の向上を持続させる高付加価値の雇用を創出する必要がある。
10. 長期にわたる政治危機にもかかわらず、 タイ は6つ順位を上げて世界31位となり、マクロ経済と環境の柱で好成績を収めた。2013年、タイの財政はほぼ均衡し、金融発展と市場効率もともに改善した。市場競争は、特に外国投資に影響する多数の参入障壁によって依然として制限されている。その他の分野では依然として大きな課題があり、何よりもまずガバナンスに関係している。政治・政策の不安定性、過剰な規制、蔓延する汚職、治安上の懸念、財産権をめぐる高い不確実性が、制度的枠組みを深刻に損なっている。政治家への信頼度は世界で最も低い水準の一つであり、教育の質は平凡である。使用されたデータは2014年5月のクーデター以前に収集されたものである。
報告書「 Global Competitiveness Report 2014-15」をご覧ください。
最新の世界競争力指数で各国がどの程度のパフォーマンスを示しているかをご覧ください：
著者：Thierry Geiger、Associate Director、Economist、Global Benchmarking Network、Global Competitiveness and Risk、世界経済フォーラム
画像：2014年4月14日、シンガポールの金融街のスカイラインを背景に写真を撮る人々。REUTERS/Edgar Su
