新たな研究によると、男女の固定観念を打ち破るシンプルな方法は、男女が互いに近くで働く機会をつくることです。
新しいワーキングペーパー（有料記事）では、全米経済研究所が公表した論文が、2014年にノルウェー軍で実施された実験の結果を説明しています。同国の軍隊で女性はわずか13％です。研究者たちは、通常は男性だけで構成される部隊に、8週間の新兵訓練中に女性を加えることで、男性の考え方がより平等主義的になるかどうかを調べようとしました。
研究者たちは、基準となる意識を把握するため、新兵訓練の開始時に男女双方に、ジェンダーに関する考えを調べる一連の質問に答えてもらいました。男性781人、女性119人が参加したこの実験では、次のようなジェンダー関連の質問について、どの程度賛成または反対するかを評価してもらいました。
「同性だけで構成されるチームのほうが、より良い成果を上げる。」
「男性と女性が家事を平等に分担することは重要だ。」
「私は女性的だ。」（この最後の主張は、性格特性について尋ねる他の一連の質問に含まれていました。）
結果には、ジェンダーによる明確な違いが表れました。同性だけのチームは男女混合のチームより優れた成果を上げると答えた女性はわずか10％で、男性では37％でした。同様に、男性と女性は家事を平等に分担すべきだと答えた女性は88％で、男性では3分の2でした。また、「女性的」という言葉が自分に当てはまると答えた男性はほとんどいませんでしたが、58％は自分の性格に女性らしさの要素が含まれる可能性を完全には否定しませんでした。（女性の大半は、ある程度は女性的だと答えました。）
その後の8週間、男女混合の部隊は同じ寝室を使い、共に暮らして働き、訓練を受けました。その結果はどうだったでしょうか。女性の同僚と集中的に時間を共にした男性は、考え方が大幅に平等主義的になりました。
「最初に明らかになったのは、女性が無作為に部隊へ配属された男性は、男女混合チームが同性だけのチームと同等以上の成果を上げると考える可能性が14ポイント高いことです」と著者らは述べています。男女混合の部隊に所属した男性は、男女が家事を平等に分担すべきだと考える可能性が8ポイント高く、自分の女性的な側面を否定しない可能性が14ポイント高くなりました。「これは、男性の考え方を女性の考え方に近づける大きな変化です」と著者らは結論づけています。「結果によって異なりますが、この介入によって男女の平均的な意識の差は31～46％縮小します。」
男女混合の集団で時間を過ごすと、なぜ女性に対する男性の考え方が変わるのでしょうか。著者らは、考えられる説明の一つとして接触理論、すなわち偏見に対処する手段として1950年代に提唱された「接触仮説」を挙げています。「この理論は、集団を混ぜることで固定観念が崩れると予測します。特に、集団が平等な立場にあり、共通の目標を持つ場合にそうなります」と、共著者の一人でカリフォルニア大学サンディエゴ校の経済学教授、ゴードン・ダールは述べています。「女性と接することで、男性は女性がチームにもたらす前向きな貢献を自分の目で確かめられます。」
ダールによると、ノルウェーでの実験結果は、他の男性中心の職業でも女性を受け入れることが、固定観念の払拭に大きく役立つという考えを裏付けています。「女性が少ない警察官やSTEM（科学・技術・工学・数学）分野の職業を念頭に置いています」と彼は書いています。「こうした職場で女性と接することで、男性の考え方が変わり、存在するジェンダーの壁の一部を崩せる可能性があります。」
