世界各地の人々の間では、学校で創造的思考と基礎学力・規律のどちらを重視すべきかについて意見が分かれています。ここでは、ピュー・リサーチ・センターが2016年に19カ国で実施した調査から、教育に関する選好についての4つの主な知見を紹介します。
1. 先進国の人々は、新興国の人々よりも創造性を育む教育を好む。先進国では、調査対象となった14カ国のうち6カ国で半数以上が、学校では基礎学力を教えて規律を促すよりも、創造性と自立した思考を育むことのほうが重要だと答えました。一方、調査対象に含まれた新興国5カ国では、同じように答えた人はどの国でも半数に届きませんでした。先進国の中で、米国の人々の意見は中間的です。創造的で自立した思考を重視する教育を支持する人は48％、基礎学力を優先する人は42％でした。
2. 多くの先進国では、教育に関する選好はイデオロギーに関わる問題である。西欧、北米、オーストラリアの多くの地域では、子どもをどう教えるべきかについて、政治的な左派と右派の考えに大きな違いがあります。左派は学校が創造的で自立した思考を教えることに重点を置くのを好む傾向がある一方、右派は学力と規律をより重視する傾向があります。この差は米国で特に大きく、リベラル層（67％）は保守層（33％）に比べ、自立した思考を重視する教育を支持する割合が2倍です。
3. 多くの先進国では、創造的で自立した思考を重視する教育を最も支持しているのは若年層である。その差が最も大きいのはフランスです。18～34歳では53％が、基礎的な技能を教えることより創造性を育む教育のほうが重要だと答えたのに対し、50歳以上では29％でした。米国では、同じ年齢層の差は17ポイントです。調査対象の新興国で、同様の年齢差が見られたのは中国だけでした。年齢による違いは国をまたいでより一貫しており、性別、所得、さらには学歴による違いよりも顕著です。
4. 中国の人々は、2種類の技能の両方を教えることを好む点で、他の調査対象国とは異なる。中国の人々の4分の1を超える人が、学校では創造的思考と基礎技能・規律の両方を重視すべきだと自発的に回答しています。これは一因として、教育制度が標準テスト（高考）に依存していることによるのかもしれません。この将来を左右する試験で成功するには、丸暗記と規律が鍵だと見なされる一方、国内では高考対策が創造性を発揮する機会を損なうことへの懸念が高考準備について多く聞かれます。若く、裕福で、教育水準の高い中国の人々は、教室で想像力と創造性を優先する傾向が特に強いです。
