高等教育は、 かつてないほどインターネットを取り入れています。つい最近、ハーバード大学とマサチューセッツ工科大学(MIT)は、共同事業として 新しい遠隔学習プラットフォームを構築すると発表しました。
このプラットフォームのおかげで、アディスアベバで十分な地元の教育を受けられない学生や、さらなる飛躍を目指す北京の中等学校の理科教師は、質の高い講義やセミナー、その他の学習教材にオンラインでアクセスし、修了証を取得することができます。MBAコースの費用を負担できなかったかもしれないサンパウロの若手社会人も、オンラインならより安価に受講できるようになりました。また、キャリアブレイクを経て仕事に復帰したいと考えるミラノの母親も、自宅でスキルを更新できます
こうした大学の「ユーバーブランド」は、なぜオンラインでの普及に積極的に取り組んでいるのでしょうか。何世紀にもわたって伝統的な学術界の最前線にいながら、なぜそのデジタル進化においても最先端に立とうとするのでしょうか。
第一に、テクノロジーによって、これまでできなかったことが可能になります。第二に、世界中の若者から高等教育への明確な需要があります。第三に、多くの求職者に見られるスキルギャップを埋めたいという民間セクターからの需要があります。第四に、教育と学習をオンラインで提供することで、魅力的なコスト削減が可能になります。
一流大学が自らのビジネスモデルを見直しているのも当然です。
トップ大学間のオンライン連携は、統合、少なくとも物理的拠点の合理化に向けた第一歩となるかもしれません。厳しい経済情勢の下、力を結集することが、トップ大学が高等教育市場での優位性を維持する方法となる可能性があります。この共有オンラインプラットフォームから、やがてハーバードとMITの合併が生まれると推測するのは、空想が過ぎるでしょうか。
遠隔学習が発展するにつれ、利用できるツールの質と幅は向上し続け、市場は教室の「スーパースター」を生み出すでしょう。需要に応じて、まったく新しい学問分野が登場し、発展するかもしれません。
インターネットの魅力にもかかわらず、世界レベルの大学には常に物理的な存在、つまり「トーテム」が必要です。それは、シリコンバレー、カリフォルニア工科大学のような「研究の修道院」、マサチューセッツ・アベニュー77番地、あるいはニューヨークやロンドンのような都市など、そのブランドと結びついた象徴的な場所です。高等教育と研究は、今もそうした場所から始まります。しかし、オンライン学習が発展するにつれ、アフリカ、アジア、ラテンアメリカに新たな教育のトーテムが生まれたり、スター教授やその他のリーダーによる世界的なコンソーシアムがオンラインとオフラインの両方で新しい学校を設立したり、企業や新たな投資家が高等教育に参入したり、あるいはそれらが混在したりする可能性があります。こうした新しい大学の重点は、食料安全保障、メンタルヘルス、持続可能なエネルギー、失業など、世界が直面する主要な課題を反映するかもしれません。ダボスでさえ、世界的な教育のプラットフォームになり得ます。
知的伝統とこれらの新しい教育モデルとのバランスをとれる大学が、最も成功するでしょう。確かなことが一つあります。これはまだ始まりにすぎないということです。
ミケーレ・ペトキ、アカデミック・ネットワーク担当ディレクター
画像:Michele Petochi提供
