マイさんは17歳のとき、恋人と性的関係を持つようになりました。彼女の国では、未婚の若者は親の同意がなければ避妊具を入手できないため、二人は避妊をせずに済ませることにしました。そしてまもなく、マイさんは妊娠しました。
十代の母親であるマイさんは、国の公的医療制度の一環として、出産前、産科、出産後のケアを受けることができます。しかし、その制度では避妊具の費用は一切カバーされておらず、フルタイムの仕事に就いていない彼女は、自分で避妊具を購入する余裕がありません。そのため、二度目の妊娠を避けたい、あるいは遅らせたいと望んでいても、マイさんは再び避妊をしないまま過ごすしかありません。
マイさんのような事例は、アジア太平洋地域では決して珍しくありません。この地域では、包括的な性と生殖に関する健康サービスへのアクセスに依然として偏りがあります。一部の国では、次の目標の達成に向けて大きな前進が見られるものの、ユニバーサル・ヘルス・カバレッジ ――国連の優先課題の一つであり、持続可能な開発目標（SDGs）――の重要な要素である女性の健康は、見過ごされています。家族計画を含む性と生殖に関する健康サービスが、より広く提供され、保健医療財政制度の下で十分に保障されるようになるまで、必要とするすべての人々に医療を提供する取り組みは、今後も不十分なままでしょう。
今日、アジア太平洋地域の多くの政府は、一部の性と生殖に関する健康サービスを、保健医療財政の優先事項の範囲外とみなしています。残念ながら、この姿勢は、ユニバーサル・ヘルス・カバレッジが取り除くことを目指していたはずの持続可能な開発への障壁を、まさに維持し強化する結果となっています。特に、貧困層や脆弱な人々の健康状態の改善や、必要な医療サービスを受けるための支払いによって人々が貧困に陥ることの防止が妨げられています。
公的医療制度が、例えば子宮頸がん検診などの重要なサービスを保障しない場合、人々はそれらのサービスを諦めるか、自己負担で支払うことを余儀なくされます。自己負担による支出は、すでにアジア太平洋地域における医療費総額の大きな割合を占めており、一部の国では60%にも達しています。さらに、この地域の一部では、その割合が実際に増加しています。このため、医療費の負債は、人々や地域社会を貧困の中に閉じ込め続けています。
国連人口基金が最近実施したアジア太平洋地域の6か国を対象とした調査によると、性と生殖に関する健康サービスの保障の欠如は、医療政策がより進んでいる国々においても、より広範な開発目標を損なっている可能性があります。例えば、調査対象のほぼすべての国において、避妊具は十代の妊娠率を低下させることが実証されているにもかかわらず、若者はその費用を保障されていません。その結果、経済的な発展が見られるにもかかわらず、アジア太平洋地域の多くの国では、若年層の出生率が依然として比較的高い水準にあり、一部の地域では上昇しています。
アジア太平洋地域の国々が経済発展を遂げるにつれ、ユニバーサル・ヘルス・カバレッジのためのより持続可能な財政制度、特に国内財源の拡充を図る新たな機会が生まれるでしょう。性と生殖に関する健康の完全な保障は、ジェンダーの力関係や宗教的・文化的規範に影響を与える広範な変化に左右されますが、各国政府は、医療サービスへのアクセスを拡大し、経済的保護を強化することによって、前進を推進し始めることができます。
ユニバーサル・ヘルス・カバレッジを推進する取り組みは、性と生殖に関する健康サービスへのアクセスを確保する施策によって補完され、強化されなければなりません。妊産婦の疾病と死亡を減らすためには、女性と女児が避妊具、妊産婦の健康サービス、性感染症およびがんの検診と治療を、容易かつ継続的に利用できる必要があります。若者、出稼ぎ労働者、先住民などの脆弱な集団は、手頃な価格での性と生殖に関する健康ケアを最も必要としています。十分な保障の改善を実現するためには、保健医療財政制度の複雑な受給資格要件を撤廃しなければなりません。
世界人口の半数の健康を向上させ、真に包摂的な社会を築くためには、女性と女児に対する医療の提供方法を見直す必要があります。性と生殖に関する健康サービスは、貧困と妊娠が密接に結びついている最貧国にとって、特に重要です。2015年に国際社会が持続可能な開発目標（SDGs）を採択した際、150を超える世界の指導者が、2030年までにユニバーサル・ヘルス・カバレッジを達成することを約束しました。それは野心的でありながらも、達成可能な目標でした。しかし、その期限が近づくにつれ、世界の保健コミュニティは、全人口を取り残してしまう危険にさらされています。
マイさんは子どもを愛しています。しかし、彼女は子どもを養うために多くのものを犠牲にしてきました。彼女は中等教育を修了することができず、そのため、収入が低く不安定な仕事にとどまっています。もしマイさんが避妊という選択肢を与えられていたなら、彼女の人生は大きく異なっていたはずです。
アジア太平洋地域には、マイさんと同じように、これらのサービスから恩恵を受けられる何百万人もの女性と女児がいます。真にユニバーサルな医療保障を実現するためには、性と生殖に関する健康を優先課題としなければなりません。
