従業員の満足度を保とうとするなか、一部の雇用主はファストファッションのような発想で福利厚生を次々と打ち出し、カップケーキやコンブチャ、職場内のクロスフィット教室を必須のものにしてきましたが、次の目新しい特典が登場するまでのことでした。
しかし、こうした創意工夫や流行の追いかけは、必要ないのかもしれません。発表されたばかりのメットライフ従業員福利厚生トレンド調査2019によると、米国のフルタイム労働者2,600人を対象とした調査で、最も評価された「新たな福利厚生」は、実に直感的で時代を超えたものでした。回答者の72%が有給休暇の無制限取得に関心を示し、健康的な行動に報奨を与えるウェルネスプラン、段階的な退職制度、有給サバティカル、ヘアサロンやクリーニング店、レストランなど職場内サービスの無料提供または補助を上回りました。
そうしたものはどれも魅力的だが、結局本当に望んでいるのは、自分の人生を送ることだ――回答者の声をまとめると、そういうことです。
21歳以上で、幅広い職種に就く従業員に焦点を当てたメットライフの調査では、この点について世代を超えてかなり一貫した意見が見られました。Z世代の労働者（現在21歳または22歳）では回答者の73%が有給休暇の無制限取得に魅力を感じると答え、ミレニアル世代（23～36歳）では80%、X世代（37～52歳）では70%、ベビーブーマー世代（52歳以上）では63%でした。
職場で提供される創意工夫を凝らした特典の多くは、実質的に従業員をより長く職場にとどめることを目的としています。食事や、遠方の医師の診察を受ける必要などの口実をなくすためです。調査結果からは、こうした制度に一定の需要があることがうかがえます。
しかし、有給休暇を無制限に取得できる福利厚生は、テクノロジー企業に限らず、さまざまな企業で導入が進んでおり、従業員に真の力を与え、心身を回復させる可能性があります。この特典があれば、従業員は生活上の用事を済ませたり、休息を取ったりするために時折休みを取っても、割り当てられた有給休暇を「無駄にする」という不安を感じずに済みます。米国では、その有給休暇があまりにも少ないのです。（企業は、長期の休暇や多数の日数を取得する際に事前承認を求め、実行不可能と判断した申請を却下する権利を留保することで、混乱を避けています。）
もちろん、実際には、無制限の休暇制度が機能するかどうかは、それを運用する管理職の見識次第です。管理職自身が休暇を取らなかったり、最低限の休暇日数が定められていなかったりすれば、制度は形骸化しかねません。明確なルールがない場合、標準的な制度のもとで取得するよりも休暇日数が少なくなる従業員もいることが、研究で示されています。標準的な制度のもとで取得するよりも。
この調査結果は、柔軟性を求める声の表れとも解釈できます。そうであれば、無制限の休暇はそれほど必要ないのかもしれません。
メットライフはまた、今後5年以内に仕事を辞めて「ギグ」ワークに移る予定のフルタイム労働者に、何があれば会社にとどまるかも尋ねました。回答者のおよそ半数は賃金の引き上げと答え、3分の1は福利厚生の改善が考えを変える助けになると感じていました。一方、人気の回答の3位と4位は、勤務スケジュールの柔軟性向上と、場所を問わず働けることでした。
