他者について読書をするなど、共感を取り入れた学習は生徒の創造性を高めるのに役立つ、とケンブリッジ大学の教育学講師は述べています。
これは、描画や記述による課題への生徒の反応を測定する「トーランス創造的思考テスト」を用いた研究によって裏付けられています。
この研究結果は、学校で共感を教えることで社会的スキルを高め、子どもたちが大人の世界に備える力を身につけるのに役立つことを示唆しています。
多くの人は、共感力（他者の立場に立って考える能力）は生まれつき固定されていると考えていますが、そうではありません。共感力は教えることができます。 研究では次のことが示されています。読書は子どもが共感力を育むのに役立つということです。読書を通じて、子どもは自分とはまったく異なる他者の状況を体験し、その経験について振り返ることができます。
学校で共感を教えることの効果に関するさらなる研究結果は、私が関わっている「共感週間（Empathy Week）」というプログラムから得られています。このプログラムでは、さまざまな文化の場面を描いたドキュメンタリー映画を生徒に見せ、共感を喚起することを目的としています。初期の研究結果（まだ他の科学者による査読は受けていません）によると、これらの映画を用いた共感の授業をわずか1週間行うだけで、生徒の「感情への気づき」が向上することが示唆されています。
さらに、私の研究では、学校と協力して、共感を取り入れた学習が生徒の創造性を高めるのにも役立つことを明らかにしました。
共感のレベル
共感力の程度は、性格特性、遺伝、環境などさまざまな要因によって大きく異なります。 研究では次のことが示されています。共感力の一部は遺伝によるものですが、その割合はわずかで、約10%にすぎないことが分かっています。これは、日常の交流を通じて獲得できる共感力が大きい可能性があることを示唆しています。
一方で、私たちは年齢を重ねるにつれて共感力を失うこともあります。5歳から9歳までの子どもを対象とした研究では、異なる人種の子どもに対する社会的不正義を描いた場面を見せた際の共感の度合いを測定しました。
脳活動は、EEG（脳波図）を用いて測定し、より高い水準の「ミュー抑制」（脳の周波数の一種で、指標として用いられる、共感のレベルを示すものです。
子どもたちは共感の反応において人種による偏りを示しませんでしたが、これまでの研究では、成人には共感の反応に偏りがあることが分かっています。これは、人は共感を低下させるような偏見を身につける可能性があることを示唆しています。
共感は、他者が何を考え、どう感じているかを理解するのに役立ちます。また、子どもたちが人間関係を築き、学んでいることに積極的に取り組み、協力して学んだり遊んだりするのに役立ちます。
創造性の促進
私の研究では、英国のデザインと技術の授業において、共感を教えることが創造性の社会的・感情的スキルに与える影響を調査しました。
2校の9年生（13歳から14歳）の生徒の創造性のレベルを、学年度の開始時と終了時の両方で評価しました。評価には「トーランス創造的思考テスト」を用いました。これは、描画や記述による課題への反応を測定するものです。
生徒が最初にテストを受けた後、一方の学校は通常のデザインと技術の授業を続けました。もう一方の学校では、通常の授業が「明日のデザイン」と呼ばれる、共感に焦点を当てた一連の授業に置き換えられました。
生徒たちは、ぜんそくを持つ子どもとその家族のための製品、すなわち幼い子どものぜんそく治療に必要な情報と器具を収めたパックを作るよう求められました。生徒たちは共感的であるよう促されました。例えば、自分や他者のデザインを批判的に判断しないことなどです。生徒たちは、製品を設計する相手の立場に共感するよう奨励されました。
共感に焦点を当てた授業を行った学校だけが、創造的な反応のレベルを高めたという結果が示されました。これらの研究結果は、創造性は教えることができることを示唆しており、特に、題材に共感することの重要性を訴える指示を用いることで効果的であることを示しています。
学校で共感を教えることは、若者が社会的スキルのレパートリーの中にそれを保持し続けるのに役立ち、学習を充実させ、大人の世界に備えさせるでしょう。
