Bring Back Our Girls。Bring Back our Daughters。Protect the Future of Our Girls。悲嘆に暮れる母親や父親が掲げた横断幕のメッセージは、これ以上ないほど明確です。北部ナイジェリアの学校から残忍にも誘拐された少女たちの両親が、3週間前から望んでいるのはただ一つ、愛する子どもたちが無事に家へ戻ることです。
少女たちは誘拐されてボルノ州の人里離れた森林地帯へ連れ去られ、両親は娘たちが殺害されたのか、結婚させられたのか、あるいは近隣諸国へ人身売買されたのかを知る由もありません。彼らの苦悩は世界的な運動を巻き起こしており、今や学校にいる間にどれほど多くの子どもたちが安全でないかを、私たちは痛感しています。
ナイジェリアで行方不明となっている200人の少女たちのために行動し、あらゆる手段を尽くして彼女たちを見つけ出す時が来ています。また、国家の治安部隊や非国家武装集団による教育への攻撃が起きている他の30か国の子どもたちのためにも、行動を起こす時です。
2011年以降、テロ組織 Boko Haram は攻撃範囲を広げ、学校を直接標的にするようになりました。その結果、校舎や教材が破壊されるとともに、数百人の教師と生徒が誘拐され殺害されています。今回、同組織の指導者は、自らの行為を誇示する動画を投稿し、少女たちを早期結婚や強制労働に売り渡すと宣言しました。これが彼らにとっての宣伝の成功に終わってはならず、この恐怖の時代を終わらせるため、国際社会への行動の呼びかけとならなければなりません。
私たちは、Nigerian Business Leaders グループと Global Business Coalition for Education（GBC-Education）が共同で立ち上げた、ナイジェリアの新たな Safe Schools Initiative を支持しています。このイニシアチブでは、学校インフラの強化、生徒と教員のための宿舎、武装警備員、安全担当者およびカウンセラーを含む安全計画を提供するとともに、攻撃を受けた学校を再建するための迅速対応システムに貢献します。
子どもたちが安全に学校へ通い続けられるよう、さらにできることがあります。本日、私たちは政府、慈善団体、企業に対し、地域の知識や実情を活用でき、関係者を直接知っている場合さえある地域教育委員会を支援するよう、あわせて呼びかけます。教育を攻撃から守り、学校を平和地帯とするための現実的な解決策を考案するためです。
私たちは、教育を守るために協力する教員・生徒・保護者による防衛ユニットの導入を歓迎します。これらのユニットは、保護者が差し迫った攻撃を教師に警告するため、あるいは教師が校内での政治活動や民兵の拠点への生徒の関与を把握するために活用できます。このシステムは、ジンバブエの複数の学校で大きな成果を上げています。
宗教指導者の関与も重要です。彼らは、すべての子どもの教育を受ける権利を支持し、攻撃を非難しなければなりません。ナイジェリアの Safe Schools Initiative は、教育の重要性について公に語る宗教指導者の参加から恩恵を受けています。こうした指導者の支援は、アフガニスタン、パキスタン、ソマリアでも同様の状況で効果を上げてきました。新たに結成された Global Faiths Coalition for Education の協力も要請できるでしょう。
この国際的な教育危機では、私たち全員が行動を起こす必要があります。次のサイトにアクセスできます： aworldatschool.org、 この請願書に署名する ことで、ナイジェリアの少女たちを取り戻す助けになります。また、支援している慈善団体やNGOが教育を重要視しているかどうかを確認してください。
ナイジェリアをはじめ、教育の機会が脅かされ、威嚇を受けているあらゆる場所で、世界の共同体が立ち上がり、Bring Back Our Girls を実現するために結束する必要があります。
執筆者： Sarah Brown は、A World at School の共同創設者です。 Angelique Kidjo は、シンガーソングライター兼活動家で、Batonga Foundation の共同創設者でもあります。
写真：ナイジェリアでの女子生徒の誘拐に抗議するデモの最中、木に取り付けられた標識。REUTERS/ Olivia Harris
