新しい技術と、ラテンアメリカの教育における現状を打破する革新的な官民連携の可能性に、私は魅力を感じています。かつて各国政府は教育のための資源確保に苦慮し、困窮する市民は将来への投資ができませんでした。数十年にわたり、同地域の教育支出は、GDPに占める割合として非常に低い水準にとどまっていました。
今日では、所得の増加を背景に、各国政府は教育、特に初等教育へより多くの資源を振り向けています。また、より開かれた競争的な環境を受けて、民間セクターも特に高等教育への資本投入を強めています。こうした中、進歩を求める意欲的な、健全で脆弱な中間層が貧困から抜け出しつつあります。
しかし、進展は遅く、教育資源と教育支出は 依然として 必要な水準を大きく下回っています。同地域の資金は十分に投資されておらず、教育の質の向上につながるプロジェクトに振り向けられていません。例えば、ペルーのアンデス地域では、地方政府が地元の石油・鉱業操業から徴収される税収の直接移転を受けています。これらの地域の一部は多額の現金を保有していますが、その余剰資金の多くは十分に投資されていません。この余剰資金が教育に振り向けられれば、どれほどのことが実現できるでしょうか。
とはいえ、地方政府は現状を打破しようと努めており、バウチャー制度の導入を進めてきました。これは大きな効果をもたらしうると私は考えています。バウチャー制度は、最も貧しい農村部出身の若い卒業生に教育を提供するため、民間パートナーの投資に依存しています。
現在、私はペルーで「Beca 18」と呼ばれるこのようなバウチャー・プログラムに関わっています。このプログラムは、ペルーの遠隔地や情勢が不安定な地域から選抜された高校卒業者に、職業教育の機会を提供するものです。しかし、現状の可能性は非効率性によって制約されています。生徒は遠隔地の故郷の町で特定、評価、選抜されなければならず、その後、選ばれた候補者は都市部、あるいは沿岸部の首都へ移らなければならないためです。
「Beca 18」のような取り組みが、拡張可能なプロセスや最先端の学習技術と組み合わされれば、どこまで広がりうるかは想像に難くありません。最も遠隔地の候補者が自らの地域社会で教育を受け、都市部の中間層の学生と同じ習熟度に到達できるかもしれません。
資源と政治的意思は揃っています。しかし、真の成長の加速を実現するには、公的機関が、民間事業者の提供する質を測定できるよう制度を再設計しなければなりません。一方で民間事業者は、コストを削減し、学習体験を標準化するために、最先端のプロセスと技術を導入しなければなりません。
質に基づく教育へのアクセスを広げることで、こうした官民連携の取り組みはセーフティネットを強化し、新興の中間層に強力な安定要因をもたらすとともに、最も貧しく脆弱な人々に社会的上昇の機会をもたらすでしょう。
著者：マルティン・アスピジャガ（Martin Aspillaga）は、 Salkantay Partners社の専務取締役（Managing Director）です。 彼は世界経済フォーラムにより、 199 名の若手グローバル・リーダーズ（Young Global Leaders） 2013年度クラスの一人に選出されました。
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