授業料無償の初等教育や有給の育児休暇といったジェンダー不平等を減らす取り組みは、規範を変革し、女性とその子どもの健康を改善する、と新たな研究は述べている。
「これらの政策は、直接的な健康への好影響に加え、意思決定におけるジェンダー平等の向上を通じた健康への好影響ももたらしていました」と、共著者でワシントン大学セントルイス校ブラウン・スクールの准教授（実務担当）であるジェシカ・レヴィは述べている。
レヴィは次のように述べている。「ジェンダー不平等が健康にもたらす影響は、少女、女性、そしてジェンダー・マイノリティに最も重くのしかかることがわかっています。しかし、制限的なジェンダー規範は誰の健康にも害を及ぼします。」
「ジェンダー規範とは、男性的・男性、女性的・女性であることについて、何が価値あるものとされ、何が容認されるかを支配する、しばしば明示されない『ルール』のことです。それらは地域社会の文化や制度に深く根付いており、人生の過程において他の社会的要因と交差して健康に影響を及ぼしうるのです」と彼女は述べている。「ジェンダー不平等を減らす方法と、制限的なジェンダー規範を変える方法を理解することが、健康における長期的で公平な改善を実現する鍵となります。」
ジェンダー不平等を減らすための3つの道筋
論文でレヴィと共著者らは、地域社会の健康と福祉を向上させるため、ジェンダー不平等を減らし、制限的なジェンダー規範を緩和するために何が行われてきたか、そして何ができるかを問うている。
研究チームは、この目標を達成するための3つの主要な方法に注目した。すなわち、ジェンダー変革型の保健プログラム（規範の変革と健康の改善を積極的に目指すプログラム）、大規模な法律と政策、そしてガバナンスに関連する取り組みである。
まず、ジェンダー変革型プログラムの系統的レビューにおいて、研究チームは、介入の大半がサハラ以南アフリカ（46％）、南アジア（24％）、北米（16％）で行われていたことを明らかにした。
「一方では、研究の選定基準を満たし、ジェンダー規範への対処と健康の改善に何らかの形で取り組んでいた85のプログラムが見つかったことは心強いものでした。しかし、そのうち規範の大きな変化を実際に示す証拠があったのはわずか16のプログラムでした」とレヴィは述べている。
何がうまくいっているのか？
レヴィによると、研究者らはこの16のプログラムに共通する4つの主要な特徴を見いだした。
複数のレベルにわたる複数の利害関係者が関与していたこと。
複数セクターにまたがる取り組みを用いていたこと。保健分野を超えて働きかける介入の方が、健康アウトカムをより良く改善できると認識していた。
多様化したプログラムを用いていたこと。相互に強化し合い、複数の視点から課題に取り組む活動を戦略的に組み合わせていた。そして
影響を受ける地域住民の批判的な認識と参加を育んでいたこと。住民が自らの健康を形作る主体的な担い手となるよう促していた。
研究チームは、概念モデルと統計モデルを用いて、ジェンダー平等と健康に影響を与える可能性のある法律や政策も研究した。20を超える国のデータを分析した結果、仕事と教育における機会均等が拡大すると、意思決定におけるジェンダー平等が向上することが示された。
初等教育全体の授業料無償化や、有給の出産休暇または育児休暇を10週間延長することは、それぞれ、配偶者・パートナーとともに、あるいは単独で世帯の意思決定権を持つ女性の確率を約45％高めた。研究者らはまた、同じ法律と政策が女性とその子どもの健康も大きく改善させたことを明らかにした。
「これらの知見は、こうした政策が、部分的にはジェンダー規範を改善することによって健康を改善することを示している点で画期的です」とレヴィは述べている。
研究者らはさらに、97か国にわたって、ジェンダー平等を反映する指標であるジェンダー・パリティ指数が10％上昇すると、女性の平均寿命が約1～2年、男性の平均寿命が約1年延びることと関連していることも明らかにした。
「たとえば、より多くの女性とジェンダー・マイノリティが議論の場に加わるなど、政治的代表におけるジェンダー平等を高めることが、これらすべてを可能にするのです」とレヴィは述べている。
この研究は、『ザ・ランセット』に掲載されている。
