リテラシーとは、人々がコミュニケーションに用いる素材を通じて意味をつくることです。素材には、視覚的なもの、書かれたもの、話されたもの、歌われたもの、描かれたものなどがあります。その定義は文化や個人の価値観、理論によって異なります。
私たちは、すべての家庭を包摂するため、次のような幅広いリテラシーの定義を採用しています。ユネスコの指針に基づくものです。子どもたちは家庭や地域社会、正規の教育機関で、さまざまな方法を通してリテラシーを身につけます。
研究が示すこと
新たな研究は、フィジーの3～5歳児の家庭や地域社会で、子どもたちが多様なメディアを通じて日常的にリテラシーに取り組むことが、良好な成果につながっていると明らかにしました。
リテラシーを育む活動には、主に10の方法がありました。印刷物や情報、コミュニケーション、娯楽のためのテクノロジー、芸術や工芸、紙や画面、砂やコンクリートなどの表面に印をつけること、画像を読んだり作ったりすること、実話や想像上の物語を話す、語る、演じることなどです。
子どもたちはまた、環境について読んだり記録したり話し合ったり、環境にある標識を読んだり、音楽やダンス、歌に親しんだり、最後に宗教や文化に関する文章や図像に触れたりしていました。
こうした活動は日々の暮らしの一部として、子どもたちと家族に楽しまれ、大切にされていました。さらに、家庭で使う言語と英語で子どもと一緒に本を作ることも、活動を後押ししました。
この研究は、親が子どもの早期リテラシーの発達をどう支援できるかについての議論を深めるのに役立ちます。
メルボルン応用経済・社会研究所は、明らかにしました。幼い子どもに毎日読み聞かせをすると、家庭の背景や家庭環境にかかわらず、学校での成果が向上します。
OECDの国際学習到達度調査（PISA）の結果も、幼少期に親が子どもに本を読んだり物語を聞かせたりすることと、15歳時の読解力の高さには強い相関があることを示しています。そうした生徒は、同年代の生徒より1～2年分高い成績を収めています。
ただし、大切なのは読み聞かせだけではありません。大人と子どものやり取りも非常に重要です。
こうしたやり取りは生き生きとしていて、目の前のテキストに子どもを引き込むものである必要があります。アルファベットのおもちゃやフォニックスのプログラムだけでは、リテラシーの育成にほとんど役立ちません。文脈上の意味を伴わない記号の習得に重点が置かれているためです。言葉やその文字、音は、子どもの意欲を原動力に、日常の経験の中で目にし、使ってみることで最もよく理解できます。
話し、読み、書き、見て、聞く家庭になるには
幼児期に幅広いリテラシーと学びを促すため、親ができる実践的なことはいくつかあります。
1.待たずに始めましょう。新生児には、自分が読んでいるものを声に出して読み聞かせます。聴覚が発達するにつれて、子どもはあなたの声や、あなたが話す言語の抑揚に慣れていきます。
2.食事の時間に物語を共有しましょう。「テディベアは今日、何をしたか教えて」といった問いかけをしてみます。あるいは、登場人物、問題、場面のアイデアから無作為に選んで、たとえば「図書館で迷子になった好奇心旺盛なネズミの話をして」と促す方法もあります。口頭で物語を語ることは、書かれた物語への橋渡しになります。
3.子どもの物語をスマートフォンで録音するか、書き留めましょう。それを本やアニメーション、スライドショー（アプリを使用）にします。子どもは、自分が話した言葉が書き言葉に変わる様子を目にします。物語を読み返すことで、言葉や物語の構成、文法の学習を定着させることができます。
4.子どもの経験について話しましょう。たとえば、したこと、見たこと、読んだこと、聞いたことを説明してもらいます。研究によると、子どもの口頭言語能力はリテラシーの発達を支え、その逆も同様です。
5.子どもの遊びにリテラシーを取り入れ、子どもの主導に合わせて支援しましょう。たとえば、何かを作るための手順に従うのを手伝ったり、ピザ店ごっこでメニューを使ったりします。子どもはさまざまなテキストに触れ、それらが自分の生活で果たす役割を知るようになります。
6.本を、たくさん読みましょう。赤ちゃんや幼児には、顔や動物、日用品が描かれ、言葉が少なく、やり取りを促す丈夫なボードブック（たとえば「赤ちゃんはどこ？」）から始めます。次に、韻を踏んだ言葉が使われている、より複雑な絵本へ進みます。物語と自分とのつながりについて話し、「次は何が起こるかな、どこへ行ったのかな」などと質問しましょう。こうした問いかけは理解を助けます。受賞歴のある質の高い児童文学については、児童図書評議会をご覧ください。
7.子どもが気づいた言葉について話しましょう。その言葉が子どもにとって意味のあるものか確かめます。言葉の見た目や、どのようなパターン、文字、音でできているかを話し合いましょう。こうしたやり取りは、子どもの単語認識力や読解力、文脈の中で言葉が何を意味するかを理解する力を育みます。
8.リテラシーを使う活動に子どもを参加させましょう。たとえば、買い物リストを作ったり、電子カードを送ったりするとき、一緒に作るのを手伝ってもらえます。何をしているのか説明し、子どもに参加を促しましょう（例：「友だちの家への行き方を調べるために地図を見ているよ」）。子どもはテキストに意味のある形で関わり、自分で作り、生活の中でテキストが果たす役割を知ることができます。
9.地域の図書館や州立図書館を利用しましょう。多くの図書館が、家族向けの参加型リテラシープログラムを提供しています。Early Years Countsとオーストラリア・リテラシー教育者協会には、家族向けのさまざまな資料があります。
何よりも、楽しく遊び心のある体験にし、子どもが積極的に参加できるようにしましょう。リテラシーは子どもにとって楽しいものであるべきで、苦役であってはなりません。
