最近の「世界男女格差報告書」の最新版がはっきりと示したように、ジェンダー平等は前進するどころか後退しているようだ。世界各地で政府や雇用主（民間、公的、第三セクター）による多くの取り組みが行われ、この問題に関する報告書も数多く出されている。それでも、私たちは前進できていない。
これまでほとんど研究されてこなかった分野の一つに、小学生の意識がある。固定観念が幼い頃から始まり、定着するのかを調べるためだ。2年前、私たちの慈善団体である教育と雇用は、8歳児のクラスに外科医、消防士、パイロットの絵を描いてもらう2分間の映像を制作した。子どもたちのうち61人は男性を、5人は女性を描いた。この映像「固定観念を描き直す」は、小学校におけるジェンダーに関する固定観念の実態を鮮明に伝え、これまでに3,500万回以上再生されている。
ジェンダーに関する固定観念の問題をより深く理解するため、私たちはOECD教育・スキル局、UCL教育研究所、TES、全英校長協会と連携し、同種のものとしては最大規模の調査を実施した。7歳から11歳の小学生に、大人になったら就きたい仕事の絵を描いてもらった。職業選択に影響を与える要因を明らかにするため、未来を描く調査では、その仕事をしている人を個人的に知っているか、知らない場合はその仕事についてどこで知ったのか、好きな教科、民族的背景、さらに教師を通じて社会・経済・教育に関するデータも尋ねた。2万件を超える回答が寄せられ、海外からの参加国にはオーストラリア、ベラルーシ、バングラデシュ、中国、コロンビア、インドネシア、パキスタン、ルーマニア、ロシア、スイス、ウガンダ、ザンビアが含まれる。
結果は注目に値する。子どもたちが描く仕事の幅広さや、「貧しい国の病気の子どもたちを助けたいから医師になりたい」といった理由、そして多くの場合、創意工夫と芸術的な価値が感じられる絵そのものから、未来を担う子どもたちの希望や夢が見て取れる。回答の分析から、次のことが示唆される。
ジェンダーに関する固定観念は幼い頃から始まり、世界的な問題である。すべての国で確認された。
職業への希望は7歳の時点で定まり、18歳になるまでほとんど変わらない。
子どもたちの職業への希望と労働市場の需要には大きな隔たりがある。
学校を訪れる職業人のロールモデルに会える子どもは1％未満である。
最後の調査結果は、特に経済の成長分野において明らかな懸念を伴う経済的影響を示しており、私たちが以前に行った調査の結果とも重なる。サー・マーティン・ソレルが発表した報告書「共通点はない」は、1万1,000人の若者の職業への希望を、10年間にわたる英国の雇用予測（25の職業分野で1,350万件）と照らし合わせた。若者の職業への希望と予測される労働市場の需要との関連を統計的に分析したところ、両者には何の共通点もないことが分かった。
この報告書はまた、幼い子どもたちが、知っている人や目にするものから大きな影響を受けることも示している。親や友人の親が就いている仕事、あるいはテレビやメディアで目にする役割などだ。これは意外なことではないかもしれない。しかし、私たちが自らに問うべきなのは、それに対して何ができるかということだ。
3年前、私たちは「プライマリー・フューチャーズ」という制度を試験的に始めた。見習いからCEOまで、アプリ設計者から動物学者まで、あらゆる業界のさまざまな職業に就くボランティアが、1時間を使って地元の学校を訪れ、子どもたちに仕事やキャリアについて気軽に話すというものだ。子どもたちは少人数のグループでボランティアと交流し、質問をして、現実の世界を知る機会を得た。このシンプルな活動は、子どもたちの希望を高め、視野を広げた。また、学んでいることの意義を理解させることで、学業成績の向上にもつながった。
テクノロジーのおかげで今では、非常に多くのボランティアと学校を最小限のコストでつなげられる。ボランティアと学校は、Salesforceを活用した個別開発のマッチングシステムを通じてオンラインでつながる。このプラットフォームはすでに英国で稼働しており、オーストラリアと中国にも導入されつつある。これにより、人々のつながり方を一新できる。学校は意欲あるボランティアの膨大なデータベースを利用でき、子どもたちは多様な仕事に就くさまざまな女性や男性と出会える。そうした人々は、これまでなら出会うことのなかった人たちだ。
どこで育ち、どの学校に通い、親がどんな仕事に就いているか、あるいは仕事に就いていないかにかかわらず、すべての子どもがさまざまな仕事に就く女性や男性と出会うべきだ。それこそが、ジェンダー平等の実現に向けて必要な前進を始める唯一の方法である。人は目にしたものしか信じられない。
OECD教育・スキル局長のアンドレアス・シュライヒャー氏は、次のように見事に要約している。「ロールモデルに接する機会や、さまざまな仕事について知る機会がないことは、恵まれない環境にある子どもたちにとって、とりわけ懸念される問題です。しかし、簡単に実施できるシンプルな解決策があります。社会的背景や居住地、親の仕事にかかわらず、すべての子どもが幅広い仕事に就く人々と出会う同じ機会を持ち、自分たちに開かれている多くの可能性を理解できるようにすることです。これは世界各国の政府や政策立案者が、もっと真剣に検討すべきことです。各国が必要とする、技能を備えた現代的な労働力を確保するために欠かせません。」
そして、それはあなたが1時間を割き、次の世代を鼓舞することから始まる。
